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25第 25 章（第1页）

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城东是杭州城府衙所在。府衙庄严，方圆三里皆无商户，住的又都是深居简出的达官贵人，是以人迹罕至。依着寻常道理，老花匠也不会到城东才对。

花萼楼却发现城东今日格外热闹。巷口巷尾摩肩接踵，个个都往府衙方向涌。

脚步声、议论声里，夹杂着鼓声。

杭州城并无击鼓报时的传统，唯有府衙门口设有一面大鼓。凡人要诉讼伸冤，便击鼓祈求县令大人升堂。可惜后来事情倒转过来。新来主政的余县令为显杭州太平，明里暗里令人盯着大鼓不放，但遇着击鼓的权且拿下再论。

于是自余县令到杭州以来，再无鼓声可听，再无大瓜可吃。杭州的百姓好容易听着一回鼓声，自然奔走相告齐去围观。

花萼楼被人潮推着，一路推到了府衙门口。

杭州算个大县，府衙修建得十分气派。左右石狮子足够两层楼高，反倒衬得门楣上“正大光明”的牌匾有些小。门口竖起的大鼓在大狮子面前更像个玩具。

手握鼓槌的是个袒露胸前黑毛的壮汉。不止一个，少说有四五个。俱穿着同样制式的粗麻衣。看起来像同一家店里干粗活的伙计。脚夫前面站这个批狐裘戴毡帽的，地位显然比伙计们高。后边的壮汉都喊他吴掌柜。

吴掌柜举起手中的烟袋吸一口，吐出圈烟雾：“再敲，敲得还没老头儿用力。”

这时人们才发现壮汉身后有个小老头。他发须皆白，白得堪比漫天扬起的飞雪。兴许衣衫单薄了些，又兴许忌惮几个精壮的大汉，哆哆嗦嗦，有些不知所措。

花萼楼认出了老头，迎上前把路摘星破破烂烂的蓑衣批他身上：“花叔叫我好找。您到此处做什么？”

老头正是花萼楼要找的花博士。花博士从未想到浪子江湖的路摘星说话竟文绉绉的。他揉了揉眼睛，确认没认错人，这才道明来意：“我找官老爷告状。”

“告谁的状？”

有相识的人在身边，花博士底气足了些，指着吴掌柜和他的伙计：“他们，告他们百花楼。”

百花楼带个「花」字，干的却是药铺的活。他们只卖一种药，包治百病的「百花膏」。

天底下哪有包治百病的药？花萼楼一听就知道是个骗局。

花博士的老伴前些日子染上风寒，去回春堂看大夫的途中给百花楼领走。百花楼的伙计同她说，是药三分毒，唯有百花膏浑身是宝，吃了能叫人长生不老。老太太许是年老头昏，出手便搬回几百两银子的百花膏，当成治病的药日服三帖。没想到吃着六七日还不见好。等花博士回家，老太太已经只剩半口气，再送回春堂便没救了。

吃药吃出了人命，花博士当然要找百花楼讨个公道。不想那百花楼的掌柜丝毫不怕，亲自领了伙计过来给花博士击鼓喊冤。

那吴掌柜不忘趁人多打广告：“各位父老乡亲看好了啊。我们百花楼身正不怕影子斜。我们卖的都是真药。相信县令大人一定会为我们主持公道！”

他们这么理直气壮，反倒叫告状的花博士心虚。

花萼楼问老人有没有把药膏带来。

老人从腰间取出几只竹筒子。竹筒外边刻着百花楼三个小字，里边装着的便是膏方。花萼楼但用小尾指勾出一些，放到鼻间一闻，里边的药方便了然于胸。

所谓「百花膏」，不外乎是些薄荷、柑橘、梨片等几味寻常食材碾碎了加糖浆勾兑而成，甚至连正儿八经的入药的花都没有。一般吃是吃不死人的，却也不可能治好病。恐怕正撞上老太太风寒入体，被寒凉的梨片一催，病情变得更重，再加上久拖不治，于是酿成悲剧。