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水乡泽国（第1页）

月湖镇民风淳厚，乡邻相处宛若族亲。何姑母家来了个美貌甥女的事儿，不多时便传遍小镇。

一连几日有人拜会，何姑母收了各家送来的点心、瓜果，一一回礼，又叫采菱带娇娇往各家去认门。

一连忙了几日，娇娇久在京师，见了这般乡风，亦觉有趣儿。到处玩玩闹闹，几乎将心里那些酸涩块垒尽忘了。

只觉天地舒展，怡情悦神。心里暗叹，怪道“人人都说江南好”。①

这日晚间，郑姑父于镇中定了酒席，给娇娇摆接风宴。

小船荡悠悠，跟着轻柔柔的水波往前走。未到镇中，先听见有人吟唱：“船动湖光滟滟秋，贪看年少信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。”②

娇娇惊讶，何姑母轻拍拍她：“是酒楼里喝醉的客商，这时节常有。

又转过一处河道，才到镇中。几座食坊临水而立，高挂着酒旗。

郑姑父往一旁系了船，扶妻女下船。采菱伸手扶娇娇：“姐姐小心些，这边雨水多，好些台阶生了苔藓。”

娇娇看那河埠头，一色儿青石铺就。除青苔外，更有一种河草，碧绿丝须万千，细如人发，随水波一荡一荡。　　　　食坊内宛如竹篱雅舍，河鲜鲥鱼，应季时蔬，诸色糕点，拿青瓷小碟摆了，别有风雅意趣。

何姑母挑了块海棠秋香糕夹给娇娇：“尝尝这个，可好吃呢。”

娇娇道了谢，夹那糕点来尝，软软糯糯，酸甜相间，果然十分好吃。

吃完了饭，坐船回去，夜风徐徐，水波缓缓。

采菱拉娇娇说话：“姐姐送我那荷包，上头的花真好。我看了半日，也瞧不出是什么针法儿。姐姐若得闲，可否教教我。”

娇娇微笑：“好呀。”

采菱想了想什么，有些怅然：“可我没什么能回礼送姐姐的。”

娇娇见她天真可爱，又善良知礼，十分喜爱，便半开玩笑道：“这有什么，我也有不会的。从前只见丝绸，还是头一回见蚕桑，你若有空便教我缫丝吧。”

采菱的眼睛亮了亮，一派天真：“好呀，那我来教姐姐缫丝织绸。”

何姑母笑着揽过采菱：“远来是客，哪能让你姐姐缫丝织绸。”

娇娇颇认真答：“姑母说拿我做自家人，怎么能叫我吃白食呢？”

虽何姑母再三不肯叫她干活，娇娇还是起个大早到灶下帮忙。

何姑母家庖屋共垒了两处灶台。东边做饭，西边煮茧，每个上头都支有两口锅。

怡县乡风，早餐多食白粥、萝卜饼儿或细丝面。娇娇初来乍到，不敢轻易上手，便在灶下帮着添柴。

春蚕初熟，要收茧子，吃完饭，何姑母和采菱要去蚕房摘茧，娇娇自然跟着。

前院东厢房，地上堆着许多状似小山的草簇，草杆上结着枣粒般大小的茧子。

何姑母拿了几个竹篮，分给娇娇和采菱。又取了竹凳，叫她们都坐下，才开始摘茧。

摘茧就是把结在草簇上的蚕茧粒摘下。大多蚕虫结茧都只在草簇外丛，并不难找，仅少数生在内层干草丝里。

娇娇摘完几簇，取过新的一簇，见里层似有异样。拨开外圈草丝，竟寻着个比寻常蚕茧大上许多的茧子。便摘下来，问采菱：“妹妹看，这个茧子怎么这么大呢？”

采菱笑了笑：“姐姐这个是双宫茧呢。就是两只蚕儿，丝吐在了一块，结成了一个茧子。

这种茧子丝头乱，丝质粗，取不得纺绸用的丝，也不好用来化蛾。姐姐可以先放在一边，或者摘完了一块儿挑。”③