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第78章（第1页）

陌生的来客手中提着一盏水滴状的提灯，无声地穿梭在一艘艘小船上。当提灯者走上离伊兰很近的一艘小船时，伊兰看见那小船的船舱里亮起了火光——先前沉睡在那里的魔物燃烧了起来。

提灯者静静等待着。火焰很快熄灭，它走上前去，将提灯靠近了燃烧后留下的余烬。微光从余烬中升起，飘入了提灯。而剩下的部分则化作尘埃，迅速消失了。

光刃悄然出现在了伊兰手上。

察觉到了伊兰的注视，那个身影忽然开了口，声音轻柔，听不出性别：“不必担心，暗之心现在还无法取走那位影之主的火。”

提灯者转过头来，灯光照亮了兜帽下的脸。那是一张令人震悚的面孔——它的左半边是雌雄莫辨的少年面容，右半边却是雪白的骷髅。可不知为何，对方淡漠安详的神色只能让伊兰想起隐修院角落里的圣像。

“总有些黑暗之子比其他的黑暗之子们更幸运。你身后的那位尤其如此。”

“可他看上去睡得比其他黑暗之子还沉些呐。”伊兰挡在维赫图身前，轻轻叹气，光刃却在手中握得更紧了些。

“这里是虚空之海的边缘，是黑潮涌起的地方。那些面临衰灭的黑暗之子们自然更容易陷入沉睡。”提灯者声音轻缓：“对它们来说，越是强大，就越容易受到黑潮的影响。能在沉睡之中衰灭已是幸运，你不会想听到那些无法入眠的黑暗之子们在火熄之时是如何尖叫的……”

“就算主动献出火也无法避免这一切么？”伊兰看见了那盏提灯下的六芒星坠子，想起了旅店中的游祭者——他曾在某个游祭者的琴上见过一模一样的。

“当然可以。前提是能向暗之心献祭足够的火。唯有如此，才能换取自身的平安。”提灯者平静道：“天平两边必须是等价的，绝对法则确保了这一点。”

伊兰沉默了片刻，回头看向维赫图，轻轻道：“而想要实现那交换，首先需要一个契约，对么？”

“没错。”提灯者静静道：“交换必须要有契约。”

伊兰忽然笑了一下，那是个轻松甚至有些释然的笑容。他拨开维赫图脸侧漆黑的头发。影子在魔神身下随着小船一起无意识地晃动着。

提灯者向他走来，将手中的灯高高举起。伊兰猛然回头，紧盯着对方：“你说过暗之心现在还无法取走他的火。”

“是的。他的幸运和执念会让他比其他沉睡的黑暗之子坚持得更久一些。”提灯者只是从伊兰的船上踏过，登上了另一艘小船，它手中的灯仍在收集着余烬中的微光：“我知道你是谁，我的同伴在龙魇之集见过你。别担心，你眷顾的黑暗之子会醒来的。你只需要到捕星船上去，换一点星之水。”

“用什么换？”

“如果是你的话，用什么都可以。”提灯者终于在一艘四周空旷的小船上停下了脚步。它手中的灯了飘下去，火焰从灯中分离，缓缓坠落，在碰到水面的刹那间，光扩散开去。整个漂浮着小船的水域一瞬间变得明亮起来。

光芒很快消失了，可周围的黑暗也随之褪去许多——因为更多的星星出现在了天上。水中那些游动着的小鱼不再频繁燃烧，不少奇怪又美丽的小生灵也从船底和卵石的阴影中冒了出来。它们和先前那些小鱼一起，在更加明亮的星空之下欢快地游动着。

“你将火赠予了这里的生灵。”伊兰有些意外。

“侍奉者只是侍奉者，侍奉者不会去占有火。”提灯者平静道：“只是无主的残火白白熄灭，总是太过可惜，不是么？”

“奉献给暗之心不是更可惜么？”伊兰直白道。

“那不是奉献，是平衡。”提灯的游祭者平静道。

一丝奇怪涌上了伊兰心头，好像一直以来都有什么事被弄错了：“你们侍奉的不是暗之心么？”

“我们侍奉的是世界的规则。”提灯者收起了它的灯，那盏灯已经熄灭了。

就在这时，远处有一阵喧嚣传来。提灯的游祭者轻叹：“啊，祭祀又要开始了。每一次向着虚空之海航行前，总是少不了这个。”

“为了平安？”

“不，为了希望。”

它回过头，意味深长地看了伊兰一眼，那一眼很奇怪，像是悲悯，又像是敬畏：“恕我在此向您告别。再见，祝您长久明亮。”

说完，它便向远处走去，身影逐渐消失在了空气之中。

这片布满小船的水域重新恢复了空寂。可细小的喧嚣却远远地从游祭者消失的方向传来。

伊兰望向沉睡的维赫图，轻轻叹了口气。他用手指在空气中划下繁复的银色符文。那些符文一枚接一枚钻进了船板和吊床的绳索中。他轻轻按向维赫图胸前，指星坠在黑斗篷下透出光亮来，如同回应一般。

我很快回来。伊兰在心中默语，转身离开了小船。

他向喧嚣与灯光传来的方向跃去。在那一艘艘船的尽头，两根刻满波浪纹样弯曲立柱彼此相对，像拱门一样立在水中。伊兰踏下最后一艘船，意识到了那原来是一座没入水中的黑木长桥的。

他走上了台阶。栈桥又长又陡，一节比一节更高。伊兰始终看不见前方有什么，他只能快步向上走去。

古老的黑木上处处都是裂隙，波浪的木纹像影子一样在目光所及之处闪烁。直到伊兰开始对那些花纹感到头晕，一根细细的桅杆出现在了他的视线里。