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而且，铁匠孔武有力，日后若起了什么争执，谭佩玉哪儿是他的对手，没准被打死都不知。谭振兴握紧拳头，抬起胳膊举了举，又去看谭振学和谭振业的胳膊，纤纤细细的，就铁匠的身形，他们几兄弟加起来都打不赢。

想到此，他心头沮丧极了。

书房陷入了沉默，寒风吹过窗户，顺来几片雪花。

又下雪了。

谭振业搁下笔，轻轻吹了吹纸上的墨，神色不明道，“父亲怎么说？”

“不清楚。”谭振兴小心翼翼地望向窗外，送走客人，谭盛礼仰头望了眼天儿，然后掉头进门，怕他听到，谭振兴捂着嘴极为小声地说，“父亲宽厚，又敬老尊贤，铁匠心机深，故意请长者出面，父亲哪儿会推辞得掉啊。”

谭振兴还记得谭佩玉和刘明章议亲的事儿，刘明章惯会装，人前装得人模狗样的，察觉父亲对他有几分好感，就遣家里长辈上门求亲，父亲重礼数，自不好不给面子，把刘明章叫到跟前，考了几句功课，满心欢喜的应下了那门亲事。

结果怎样，还不是老眼昏花看走了眼。

有的话是万万不敢说的，谭振兴唉声叹气，好不难过。

“想父亲饱读诗书满腹经纶，怎么就总被”风大了，吹得窗户东摇西晃，惊觉自己语气不妥，谭振兴补救道，“父亲宅心仁厚，慧眼如炬，常能看到我们所看不到的品性，他欣赏铁匠必有他道理。”

换了是别人谭振兴定振臂欢呼，奉承谭盛礼目光独到，可事关谭佩玉，谭振兴委实高兴不起来，接连叹了两口气，垂头丧气道，“罢了，我去问问父亲吧。”

“大哥不怕挨打？”谭振业拿着写满字的纸，反复与谭盛礼写的字帖比对，漫不经心的样子。

谭振兴缩了缩脖子，“要不你去？”

谭振业顿时安静了，谭振兴饱满期待地看向谭振学，谭振学歪头，望着毛毛雪的天儿，“大哥心急作甚，父亲还能害了长姐不成？”他们心疼长姐，父亲又怎么不心疼，铁匠品行敦厚老实，若真心待长姐好又未尝不可，人活于世，品行要比才学重要，目前来看，铁匠比刘明章强多了。

而且父亲不是冲动的人，事关长姐未来，定会慎重考虑的。

遐思间，只看谭盛礼回房套了件披风出来，然后去走廊拿了两把伞，撑着出了门，看他走后，谭振兴趴在窗户边伸长脖子望，“父亲去哪儿啊？”

天飘着雪，雪花夹着雨，谭振学道，“大抵接长姐去了吧。”

绵州少有大雪，多是雨夹雪，谭盛礼撑着伞，沿着巷子朝外边街上去，到街口时，被人叫住了。

“谭老爷。”铁匠穿着件黑色长袍，衣衫单薄，袖子撩到手肘处，大步跑来，“谭老爷”

相较平时，他略有些紧张，“谭老爷，今日之事我我也是刚刚知晓，大姑娘蕙质兰心，我胸无点墨，德薄浅智，自知高攀不上，还望谭老爷莫往心里去。”那日老太太说起，他以为随口闲聊，不曾放在心上，谁知她们当了真，约着上门找谭盛礼说此事，铁匠万分过意不去，拱手作揖道，“给谭老爷添麻烦了。”

“严重了，男未婚女未嫁，他们有此想法也是关心你，邻里能做到这个份上实属难得，我不会往心里去的。”说着，谭盛礼递伞给他，铁匠摇头，轻轻擦了擦脸上的雨雪，“不碍事，我身体结实，这点雨雪不算什么，若没什么事我就先回去了啊”

铁匠再次拱手，隐约注意到尽头有人来，忙转身跑走了。

他来得急，去得更急，眨眼的功夫就消失不见了，谭盛礼收回视线，抬眸往前走，却看谭佩玉拎着篮子埋头走来，他唤了声，“佩玉。”

上前递过伞，顺势拿过她手里的篮子，篮子里有鸡蛋，还有些肉，谭佩玉撑着伞，望着雾蒙蒙的天，狐疑道，“父亲怎么出来了？”

“落雪了，出来接你，今日怎么下午还出门？”谭佩玉日日清晨出门买菜，少有午后外出的，谭盛礼随口就问了句。

谭佩玉身形僵了瞬，低头整理衣衫的雨雪，故作轻松地说，“没什么。”

几个孩子都不擅长说谎，看她这般谭盛礼就知晓其中有事，外边风大，他没有多问，回家后让谭佩玉回屋换身干爽的衣衫，谭佩珠熬了姜汤来，觑视着谭盛礼神色，主动解释，“父亲，是我拜托长姐出门办事的，我画了几副花样子，想问问能否卖出去”

“父亲”谭佩珠低着头，不安地捏着衣角，磕磕巴巴道，“我我没有其他意思，想给大哥买些文章看，你莫怪长姐。”年后就乡试了，她听谭振兴经常问往年乡试试题的事，还有绵州几位举人老爷的文章诗册，价格太高，谭盛礼从来没说买的事，虽有前两年乡试试题，然而不够齐全，她记得院试前，谭盛礼翻了许多府郡的县试考卷，唯有乡试，整日在屋里抄书，极少聊乡试的事。

她虽不懂科举，但多读些文章总是没错的。

有些事她虽没说明白，谭盛礼却懂她的用意，对这个小女儿，谭盛礼从未苛责过半句，今日亦是，他叹息道，“你和佩玉心系家里兄弟，我怪你们作甚，只是”谭盛礼顿了顿，“他们读书自有我看着，需要什么我会买，你和佩玉别忧心太多，咱家虽不算富裕，真要碰到好书，我不会不买的。”

言外之意就是外边流传的文章诗册没有想象中的好。

谭佩珠怯懦地点头，“知道了。”

不多时，谭佩玉换了衣衫出来，看谭盛礼坐在堂屋里，她紧了紧袖子里的文章，小步进了门，“父亲。”

“佩珠熬的姜汤，快喝了吧。”

谭佩玉看了眼边上的谭佩珠，恭敬地上前，放下她手里的文章和诗册，谭盛礼眉头皱了下，没有说话。

姜汤还冒着热气，谭佩玉喝得很慢，喝完后手脚暖了不少，把碗递给谭佩珠，“小妹下去吧，我和父亲说说话。”她看到城里的读书人爱买这些文章和诗册，也知道父亲逛过书铺什么都没买，随后连去都不去了，有些事父亲不曾说起，她却是明白的，“父亲，这文章是诗册是书铺卖得最火的”

“佩玉。”谭盛礼翻开文章，扫了几行，“你哪儿来的钱？”

他虽不绣花，城里物价多少知道些，绵州有四大布庄，请的画师画技精湛，就谭佩珠的画技而言，花样子卖不了多少钱，更别说她们是外地人，对方会刻意压价了，想要买这文章和诗册，卖花样子的钱远远不够，他翻开诗册，翻了几页就不翻了。