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皇帝（第2页）

他及冠那年，父皇病了，病得又急又重，其时未过半百，按说却不该有这样凶险的病，坊里都传开了太子将即位的消息，更有书生称之为因果报应。

太子正是嫡长子，为人端厚有礼，而后暴毙于次月中旬——死得比皇帝还早。

皇帝震怒，那两个月内，无数大臣来来往往，皇宫内人人自危。牧佑民只记得他几个哥哥被带出了宫，此后就再也没回来。他和娘蜗居在那方小院内，惶惶不可终日。

直到有一天他和另一个哥哥被带到父皇跟前，那方院里昏暗，曾经强壮不可逾越的男人此刻被苦涩的草药味裹着，散发出一种行将就木的枯败感。

牧佑民跪着，不敢抬眼去看，只伏在地上。他的身后跪了一片人，乌乌压压地把卧房挤的小小的，空气似乎已经粘稠了起来，他就像跪在水里般难以呼吸。

龙床上的男人动了几下，似乎想要坐起来，却终究只是转了转头，浑浊的眼珠在地上的两人身上转了转，声音嘶哑无力：“只剩这两个了吗？”

刑部尚书跪地，答道：“依您的意思，凡是和太子一事有关之人皆斩。只有这两人是清白无辜的。”

龙床上的皇帝欲言又止，转而猛烈地咳起来，一旁的李钟子赶忙端上来痰盂，跪着去接。

牧佑民在这紧绷的氛围中感到一丝反胃，他想吐。

皇帝终于停了下来，却没再说话，审视着下面的两个皇子，沉默良久，道：“让佑民做太子吧，他心性坚毅，会是个好皇帝的。”

牧佑民还维持着那个姿势，怔怔地僵在原地，“……皇帝？”他几乎是惶然地想，就想是一个饥饿的人拿到了一块烫手山芋。

整个卧房里寂静无声，无数双眼睛窥探着这个少年，“皇帝”二字压在他身上，让他几乎直不起身。牧佑民只觉得有泪从眼里流了出来，却不敢抬头，弯着腰行了三叩九拜大礼，跪伏在地上不动了。

众臣终于动了起来，小小的屋子里挤了这么多人，像是海浪一般一叠叠倒下去，只听见一声声“吾皇万岁万岁万万岁”。

牧佑民被李钟子扶了起来，站在父皇的床边。背对着众臣受了跪拜。

龙床上已经是一个垂垂老矣的男人了，他费力地睁着眼，盯着这个陌生的孩子，嘴唇翕动着，半晌，只吐出一句话来：“治国不能太严，还有……”

他像是被卡住了嗓子，艰难喘息了几下，终究没能吐出那句话来，只是瞳孔往上翻着，身子抖了起来。

牧佑民被吓得往后退了一步，他这么一退，只听见宰相说道：“太上皇龙体欠安，此诚危急存亡之秋。吾等身为臣子，食君之禄，担君之忧。当此之际，宜各守其职。吾等在此共祈陛下洪福齐天，早日康复，再理朝政，恩泽万民。”语罢，行了三叩九拜大礼，退着出了门。

他这样一动，众臣便也不再等待，只是行了礼才往后退去。

牧佑民愣在原地，却听李钟子对小太监喝道：“新皇已定，你们在这里干站着干什么呀？还不快把陛下从院子里搬出来！”他浑浑噩噩，被一群人前呼后拥地来来往往，直到被抬在轿子上的时候，他才回过神来。

他坐在轿子上，仰头去看那皇城巍峨的城门，上书“大明门”三字，因激动而轻轻颤抖着。

一如现今。

他坐在轿子上，仰头去看那皇城巍峨的城门，上书“大明门”三字，因激动而轻轻颤抖着。

“不，我不能死，”皇帝惶然地想，他似乎已经闻到了那衰败的草药味，“对，我要立新帝！我去做太上皇！”

他几乎有些神经质地扯着身上的龙袍，眼睛却眯了起来，目露凶光：“这些年我也装傻充愣熬过来了，既然我当年能活下来，今日也能活下来！”

他的腰间挂着一只玉，是透着水的和田白玉，用极细的刀工栩栩如生地雕出了一条游龙，鳞片片片俱现，龙腹的位置隐隐透出一点绿来。

皇帝从停稳的轿撵上走下来，大步便向殿内走去，他动作太急了，那玉不慎甩在了门框上，“叮”一声碎成了两半。

他却不管，只是扭头看向身后的李钟子，问道：“曼陀罗的花怎么样了？”

李钟子伛偻着身子，恭敬答道：“回皇上，那花开得正艳呢！”

“那就好，”皇帝此时已是目露杀意，“那就让那花开得再艳一些。”