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第310章（第1页）

来使见郭恒终于收下信纸，乃松了口气。

郭恒似乎已有了决断：“贵使如何称呼？”

“鄙姓郑。”

“郑使君，岳州远道而来一路辛苦，先到客舍接风洗尘，稍作歇息罢。”

郭恒出得门外，唤来两名侍从，吩咐下去清扫客舍、准备膳食。来使一时觉得不妥，他本是为避人耳目而悄悄潜入都督府邸，此时时局未定，尚不能走漏风声。郭恒却只说这两人都是他亲信的家臣，口风很紧，不必担心，定要来使先去洗漱休息一番。

“承蒙都督厚谊，小人就却之不恭了。”

“快请，快请。”

郭恒目送来使离开，又从怀中掏出信纸，忽地返回屋里，提起琉璃灯罩，将信纸放在火苗上烧了。

朱红图纹化作灰烬，埋入架上花盆。

郭恒匆匆打开衣橱，换下身上的衣物。他方从军营回府，身上穿的武弁服风尘仆仆，专程回屋换了套冬衣常服，又返回前院偏厅去。

厅上的贵客等候已久，席上饮食皆未开动，下人为他侍酒，他亦不赏脸，终于看见郭恒自渡廊下快步流星走来，才开口道：“郭大人，换身衣服怎得这么费劲？”

“有劳久候了，谢中书。”郭恒入席落座，举杯赔罪说道。

堂上贵客正是中书令谢励。

月余以前，他还在漠北陪皇帝吃风沙，此时却出现在了洛州都督府的席面上。其神色中隐隐见得疲惫之色，或许是星夜兼程赶路所至。

“今我亲自来见你，郭季德，你可不要想着敷衍过去。来，喝了这杯酒！”谢励举杯，邀郭恒共饮。他与郭恒少时乃有同窗之谊，宦海沉浮数十年，见面虽少了，彼此却还有些说得上话的旧情。

郭恒幼时习武，少年时期则被家人送往名都明堂学文。他的身形魁梧，充满力量感，举止之间却有着文人的习气，惯于瞻前顾后、三思而后行。

郭恒忙又为自己迟来而告罪，与谢励饮尽杯中酒。听得谢励说道：“你我有多少年没见面一叙了？一转眼，都已过半百。你又在军中操练，近日身体可好？”

“卯时起，亥时息，饮食皆无碍。”

谢励笑叹道：“那是你习武之人，身强体健。我们这些手无缚鸡之力的书生可就比不得了，上了年岁，常觉乏力。你知道名都的官员之间流行什么？一种托腰的皮鞓。没有这东西，朝会站下来难免腰酸背痛。”

郭恒也笑起来：“听说，赵国公也罢朝在家休养身体，有一阵子不见了？”

谢励饮酒不语。

侍酒的下人得郭恒示意，躬身告退。一座山水洒金围屏将二人交谈之所与外隔绝，檐外雨声密集，谢励道：“赵国公是两朝老臣，与令尊亦曾为文宗朝的同僚。这样劳苦功高的老臣，说倒下也就倒下了。要保重啊，季德。”

自郭恒曾祖入仕以来，郭家四代为官，在朝中资格很老。谢励这一番话里有话，要郭恒保重，不如说是要他自重。养望不易，莫立危墙之下。

郭恒若无其事，与谢励一番唏嘘。

谢励接着道：“今日之事，本应是赵国公来见你。既然抱恙在身，一些事务也就由吾等同侪代劳了。陛下有一道口谕要给你。”