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遮丑板（第1页）

理好之前的纸稿，翠姑在夹道处站定，冬日的穿堂风，将她的唇色吹得发白。从这个视角往外看，正巧能瞧见进铺的人走向高柜的全过程。

新摆了一道屏风，她得好好瞧一瞧是否有所变化，这样万一公主提到此事，也能有个交代。

连元宵都没过，来当铺的顾客并不多。急着用钱的在年前就借完了，其余的无论如何，就是另借钱也要赎身好衣裳回来，以便年节时会见亲友。

等了半天，才见着一个人进来。

那爷抱着一个玩意儿，特意用红布包裹起来。路上遇见人，问这是什么，他就一副满不在乎的口吻说：“哦，这是给亲戚的年节礼。欸，走亲访友的总不能空手去。”

说这话的态度很自然，不自然才有鬼，他提前在心里演练好多次了。

大过年的出来当东西，谁乐意啊？可是实在没法子。那爷有个儿子，简直是天生的讨债鬼，玩赌欠了人许多钱，脚底一抹油，跑了。大年初二，债主叩门，一定要父债子偿，不然就要闹到佐领那去，好好评评理。

屋子里的存银全掏出来，才算完，那爷的太太气得病倒在床上，赖着老脸先请大夫看过，虽诊金拖着未付，可实在没有钱抓药了。

那爷在太太床头坐了一夜，默默找出家里一个兽首铜香炉。这玩意儿是从前一位将军赠他家的，样子精美，那爷从来不舍得用，只收在柜里，隔一阵儿擦擦尘。

只是如今，不得不先当了它，换些银子抓药。

他家住西城，可特意选了去东城的当铺，一路做贼似的张望着，一旦瞧见熟人就调转方向往胡同里去。拖到这个时候，才到当铺。

这条街有两间当铺，街头街尾各一家。因都不太熟，那爷来来回回走了两遍，其实两家当铺大小差不多，但那爷瞧见荣安当铺外头摆着一方很高的屏风，想着能遮丑，于是便畏畏缩缩进铺来。

进来了也不敢说话，愣愣站在柜前。

还是柜上的伙计看不过去，问：“这位爷是有什么事？”

“那个我……我来……”那爷双唇嗫嚅，细蚊声道，“当东西。”

说着，胡乱把包袱放在柜台上，解开来给伙计看。

“您掌掌眼，看这铜香炉能当多少钱？”

伙计仔细看了，微笑道：“东西是好东西，能当这个数。”

他比了个手势，是八钱银子的意思。

那爷皱眉道：“我听说，最近铜价又涨了许多，就是个铜盆也要翻倍了，我这个铜香炉还更金贵呢。

“您说的不错，铜价是在涨，”伙计道，“您这香炉要是一年前来，也就当个五钱银子，现在已经是很好价了。”

“再说您这香炉，样子这样好，不比那铜盆之类的，收回去熔了，能卖给官府做铜钱，或者再铸其他东西。这香炉总不能熔了不是？”

伙计又说：“我观您这模样，一定是暂时困顿，来日一转运，定要将这香炉赎回去的。是不是？”

这话倒说到那爷心底去了，他点头道：“行吧，那就这样。当一个月。”

“好嘞。”

伙计仔仔细细写了一张当票，约定活当，一个月当期，利息以两分计，到期赎当，得交九钱六分银子。

那爷收了当票，盯着伙计用戥子剪好银子，用小称称了，才松了口气。

这家荣安当铺做事还算厚道，银子的成色与分量还算好。他从前去过一些黑心当铺，用差成色银两糊弄人，称也有蹊跷，说是能当八钱银子，真到手上，能有六钱银子就差不多了。

将银子包在帕子里，贴身放好，那爷打算离去。

翠姑见状走出来，笑盈盈问好：“这位爷，我耽误您一下，不知道您注意到这屏风了吗？”

“瞧见了，”那爷说，“这屏风挺好，省得尴尬，我也是瞧着这个，才进来的。”

翠姑道了谢，回房将这情况一五一十记住，而后又观察了几天，积攒了厚厚一摞手记。整理好，方才鼓起勇气，预备去四公主府附近寻人。

她这等身份，直接去求见公主肯定是不成的。想了想，打算去找那日曾到荣安当铺来的伍嬷嬷。

俗话说，宰相家人七品官，伍嬷嬷乃是四公主的奶嬷嬷，不是翠姑寻常想见就能见的。她若是贸然上门，话没说呢就得被看门的大爷顶回去。

想了想，还是选了个稳妥的作法。辗转托了情，请从前管荣安当铺的内务府小官领着，才一起去伍嬷嬷家请安。