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第18章（第1页）

不用看，肯定是私塾的狗娃他们来了。严鹤仪接过元溪手里的碗和棉布，柔声道：“定是来找你比竖蛋的，平安村的孩子们有这个习俗，你去玩吧，拿上你的那颗鸡蛋。”元溪的心早就飞到外面去了，现下得了严鹤仪的允准，头也不回地便出了门。也许是天性使然，孩子们颇有些怕严先生，平日里不上学时，除了自家大人吩咐着「去把这些鸡蛋给严先生送去」，或是「严先生跌伤了腿你去帮着挑水砍柴去」之类的活计，他们都不太会主动来严鹤仪这里。此时，他们正躲在栅栏后面，伸着脑袋向里面窥探着，见只有元溪出来，顿时松了口气，纷纷围了上去，拉住元溪的袖子就往外跑。来到村东头的一块平地上，孩子们或站或坐，都从袖子里或是荷包里掏出一颗鸡蛋来。狗娃的鸡蛋上，用炭笔歪歪扭扭地画着个娃娃头，小月的鸡蛋则在中间系上了一根五彩绳。元溪的鸡蛋是红色的，应该是严鹤仪用批作业的红墨水染的，在手里拿久了，元溪的手心也沾上了些红色。也许真是春分日的特殊现象，这些鸡蛋竟都轻而易举地立了起来，一时之间也分不出胜负。狗娃提议道：“咱们对着鸡蛋吹起，看谁的鸡蛋最稳，可不可以？”众人都很赞同。于是，一群孩子加一个半大的元溪，纷纷鼓起腮帮子吹着自己的鸡蛋，也没有人想着作弊，都吹得很卖力。很快，狗娃的「娃娃脸」便倒了，另一个男孩的「龟兔赛跑」也倒了，然后是小月的「五彩绳」比到最后，只剩下元溪的红鸡蛋依然不动如山。有个孩子有些怀疑，便自己去吹元溪的红鸡蛋，不管他怎么用力，那颗鸡蛋仍是一动不动。小月公正地道：“可以了，元溪哥赢了！”狗娃一脸崇拜地看着元溪：“元溪哥，你太厉害了，竟然有一只’蛋王‘，看来你是我们之间最有福气的人了！”此刻，若是严鹤仪在场，看到自己挑选的红鸡蛋光荣地成了「蛋王」，怕是要骄傲了。竖蛋的游戏很快就玩腻了，有的孩子干脆把在地上轻嗑一下，剥开皮吃掉了，元溪捧着自己的「蛋王」，颇有些不舍，踌躇片刻，把它仔细地用一块帕子包好，塞到了荷包里。有几个人蹲在地上玩起来井字棋，元溪则跟小月他们一起，在空地上踢毽子。上次的山鸡没打成，小月拔山鸡毛做毽子的愿望也没实现，回家随口跟爹娘说了一句。他爹也是宠爱女儿，不知从哪里找来许多好看的鸡毛，连夜给小月做了只毽子。元溪不会踢毽子，这些村里孩童们从小玩到大的游戏和小玩意儿，元溪仿佛都没见过，总觉得新鲜。狗娃诧异地问过一句：“元溪哥，你小时候从来没玩过这些吗？难道你一直都被关在私塾了念书。”他那语气和眼神都仿佛充满了怜悯，似乎在想象元溪被锁在屋子里读书，念错一个字就被先生打一下手心的画面。元溪眼神里有些躲闪，只含糊地说了句「家里管的严」，便又沉到游戏里去了。不过，他却是个机灵聪慧的，看着其他人玩一遍就能学会，这不，才踢了还不到一刻钟的时间，元溪就又成了孩子堆里的踢毽子高手。元溪一连踢了几十个，旁边的孩子们都不说话了，纷纷屏住呼吸，低声为元溪数着。“三十一，三十二，三十三，三十四”终于在众人的一声「四十」中，元溪脚下一歪，毽子在空中划出一个歪斜的弧度，落到了旁边的田埂上。元溪跑去捡毽子，却看到每一块田的四角，都插着一根棍子，走近一看，竟是根串满汤圆的细竹子。见元溪蹲在那里不动了，孩子们顿时聚了过来，关切地问道：“元溪哥，你在看什么？”元溪指着那些汤圆问道：“这是在干什么？”孩子们七嘴八舌地解释开了，听了好久，元溪终于弄明白了：这也是立春日的一种习俗，把不用包心的实心汤圆用细竹杈串好，插在田地四角的土坎上，就可以防止麻雀来破坏庄稼，田间人称为「粘雀子嘴」。为了防止孩子们又用那种怜悯和不解地眼神看自己，元溪这次并没有表现得很惊讶，等大家说完，便又踢起了毽子，转移了他们的注意力。风很轻，元溪发间系了一根灰绸带，是上次与严鹤仪去镇上时买的，如今随着他踢毽子的动作，一上一下地飘着。风真的很轻，也很清。严鹤仪正在院子里画春牛图。这也是春分日要做的一件事，便是在二开的黄纸或是红纸上，画上农夫牵着耕牛在田地里劳作的场景，再由善于言唱之人带着，给村里的每家每户都送上一张，再说些「春耕大吉」、「秋时丰收」之类的吉祥话，俗称为「说春」。