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第24章（第1页）

蒋小福回头，没想到他会来，显然是十分惊讶，同时发现对方绷着嘴角，是个肃然的神情，大热天里，居然不摇他那招摇的扇子。另一头，严云生眼光一扫，也将屋内情形看入眼中。他心里很不是滋味，分别多日，蒋小福依旧过得如此惬意，想必丝毫没有惦记过自己。双方僵持不过瞬间，严云生忽然扯出一个怪异的表情，抢先开口道：“他在面圣的时候受了罚，晕过去了。”“他”自然是指唐衍文。蒋小福面色一变：“怎么回事？”“说来话长。”严云生扭身坐在凳子上，做出解释：“那英使团来京，是为了开辟天津口岸，通商贸易，皇上知晓后十分不满，又听说他们停在天津的五艘船，擅自起锚南下，要往广东去，皇上当即发怒，命沿途官员加强戒备——”蒋小福打断他：“你说这些做什么！”严云生见他如此，语气越发平淡：“急什么。今儿早上，有人递了个折子，说这几个月京城里满是戏子间争风吃醋的传言，起因都在唐大人身上，参他沉溺戏曲，旷废政务。恰赶上皇上因使团的事儿光火，就罚他在廊下站着，等着面圣，这个日头谁禁得住晒？不到半个时辰就晕倒了，现下在府里歇着。”“老周！”蒋小福不再多问，利落地转身就要往外走：“我们去看看！”“不能去。”严云生却是立刻起身，拽住他一只手臂：“你以为我为什么来？”蒋小福一愣，随即也明白过来。恐怕近日他都不能出现在唐衍文面前了，如果坐实了罪名，老头才真是要遭殃。蒋小福冷静下来，严云生却拽住他不放，并且使力气将他拉到自己面前：“他让我来告诉你，暂时别到府里去。”“我知道。你撒手。”蒋小福本就不喜欢他那股黏糊劲儿，这时心情欠佳，更显出不耐烦来。严云生觉察到了。他本就含冤带恨，这时终于忍无可忍，暂时抛却了他那文人作派，厉声说道：“我何曾做过对不起你的事，你就这样不待见我？”蒋小福不知自己怎么就挨了骂：“啊？”严云生见了他这副漠然的样子，简直要怄出血来：“就凭我这些年对你这份心，顽石也该捂热了！可你待我如何呢？劝你持身做人，你只知道敷衍搪塞！为你谋划前程，你倒反过来让我去捧别人！”他这一连串的旧账扒拉出来，惹得蒋小福叹了口气，心想这人以前也是个讨人喜欢的白面小生，怎么现在变成这样，一味地痴缠不休呢？想到此，他又怀疑自己在唐衍文眼中，时而也有类似行径，那的确是惹人腻烦，不好。他这厢蹙着眉头思索不休，在严云生看来只是抗拒冷淡的意思，顿时心如死灰：“你简直不识好歹！”蒋小福回过神来，忽然听到如此言论，气得伸手一指：“你给我滚！”严云生滚后，蒋小福思索半晌，还是觉得不对劲。他和唐衍文的关系，明面上不说，其实谁不知道？这么多年从没出过事，一是两人行迹低调，譬如唐衍文极少到春景堂，都是他私下雇车往府里跑，二是现在京城风气如此，捧戏子逛堂子的人一年比一年多，海了去了！和戏子相交，算什么稀奇的事儿么？怎么突然就被参了本子？还挑了个好时候呢？蒋小福望了眼窗外，夜色渐浓，银月如钩，他想：“不行，我还得去一趟。”深夜，蒋小福和周麻子扮作走仆，敲响通往后厨的小门。守夜的人开门就要骂人，被周麻子一把揪住，恶狠狠地往手里塞了串钱：“告诉管事的，蒋老板来了。不许惊动别人！”那人先受威逼，后得利诱，一时无措，听闻是蒋老板，下意识抬头去看，就见前方一个俏生生的人影立在夜幕中，看不清容貌，只一双眼睛似乎蕴着月色，正瞪着自己呢。他立刻认定这是蒋老板无疑，扭身就跑。不一会儿，管事打着灯笼匆匆赶来，将两人领进去了。夜色已晚，院内的花枝树梢，在天幕下只是憧憧的影子，蒋小福就在这团团的影子下一路疾行，直至卧房，廊下有一个冷掉的小火炉，想必已熬过药了，周遭还萦绕着药味儿。屋内，唐衍文半靠半躺，握着本书在看，天气热，只搭着丝被一角，榻下蜷着个小丫头，正在给他捶腿。小丫头一抬头看见蒋小福，也不知是吓是羞，愣了一愣。蒋小福见此情形，与想象中不大相同，张了张嘴，突发奇想地问：“你怎么还没睡？”唐衍文先是示意他坐在身边，挥手让管事和小丫头都出去，这才微微笑着看向他：“我要是睡了，你来做什么？”