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第29章（第1页）

严鹤看出蒋小福有点不高兴。他知道为什么。南方有一种花树叫做百日红，树干光洁，用手一挠，便会花枝乱颤。对蒋小福而言，唐衍文就是那只手，无论何时无论何事，但凡触及唐衍文，蒋小福就会变得敏感。那董老爷就倒霉在议论唐衍文，才招来蒋小福一推搡。蒋小福也觉着严六爷神情恹恹。他不知道为什么，只是随口问道：“六爷原来也在这里？”严鹤曲着一只腿，手耷拉着放在腿上，在朦胧的烛光里像一尊石像：“来谈生意。”蒋小福立刻就明白了。严云生替他办的事没有办成，他只能另找门路，今晚大概就是为这事儿来的，只恐怕不大顺利，不然也不会躲在这里。蒋小福因为这件事也受了牵连，故而无心安慰，但方才严鹤那一下功夫，是帮了他的忙——董老爷若是没有晕过去，蒋小福恐怕还不好收场。“方才多谢六爷了。”蒋小福待他还是客气。道完谢，见严鹤似乎不愿多谈，就转身打算离开。严鹤却又开了口：“蒋老板留步。”蒋小福回过头，听他说道：“听说几个徽班都在排演贵妃戏，要把旧戏唱出新腔，和蒋老板别一别苗头？”蒋小福点头：“是有这么回事。”“蒋老板有何打算？”“不过是水来土掩兵来将挡罢了。”蒋小福怀疑严鹤是要借机说些风凉话，毕竟唐衍文拒绝了他两次。然而严鹤继续说道：“那么，我有一言相劝，就当与蒋老板交个朋友，日后好相见吧。”说完，见蒋小福安静地看着自己，并无异议，就先冲他笑了笑，继续说道：“我从小在码头跑生意，有得意的时候，也吃过血泪教训，由此学到一个道理，要想做好生意，难的不是硬气，而是服软，没有人能永远居于人上，审时度势才能获得长远的利益。”蒋小福看着他：“你让我认输？”“蒋老板也会认输？”严鹤轻轻刺了他一下，继而又笑了：“一个字——拖。唐大人待你是有目共睹的，只要有唐大人在一日，你就永远不会塌台，对不对？既然如此，又何必争这一口气呢？”蒋小福明白这个意思，但在他的认识里，人活一世，活的就是一口气。认输总是下下之策。不过这话没必要拿出来说，他问严鹤：“六爷替我出主意，就是为了交个朋友？”“是。不过我还有一事想请蒋老板帮忙。”严鹤不待蒋小福发问，继续说道：“我还想见唐大人一次。”蒋小福不认为严鹤会是纠缠不休的人，十分惊讶：“他之前不答应你，现在也不会。”“这次他会答应的。”严鹤平静地回答：“只帮我带封信给唐大人即可，见不见的，由唐大人做主便是。”翌日，一大早就有人送来严鹤的信。蒋小福并不关心，顺手交给周麻子，让他找人送去唐宅。吃过午饭，蒋小福打扮一番，坐上马车，又去了金香堂。与昨日不同，他是专程去找花天禄的。花天禄作为‘福字已入唐家院，满城尽是惜花人’中的一员，仿佛天然地承担起了和蒋小福打对台的责任。因此，蒋小福和徽班的这场仗，解法还得在花天禄这里。蒋小福不打算硬气，也不打算认输，同样不打算拖。因为提前派人约好了，蒋小福到达金香堂时，花天禄已备好了酒菜，并且笑盈盈地迎接了他，待到彼此寒暄落座，他举止可亲，言谈温雅，正是一名好客的主人。蒋小福见他如此，笑道：“花老板这样待客，让我十分意外。”花天禄给他盛了一碗鱼汤：“为什么呢？”蒋小福指着那碗鱼汤说：“我本来以为，你就算不会言辞挤兑，也要在汤里下个药。”他思忖片刻，又有了新主意：“或者直接绑了我，让我在五大仙面前立誓，再不唱贵妃戏，才肯放人。”花天禄摇头：“可惜我没有和蒋老板抢贵妃戏的意思，花雅虽然分家，但唱戏的道理不变，谁唱得好，就归谁唱，是戏选人，轮不到人挑戏。”蒋小福点头：“这话很对！”他和花天禄真正相处不过两日，这时却认为此人无论相貌秉性都很合胃口，有一种相逢恨晚之感。到了这时，他也就再无顾虑：“花老板，实不相瞒，我这次来，是想和你合唱一出戏。不知道你愿不愿意呢？”花天禄花天禄一愣，隐隐明白过来：“唱昆戏？”蒋小福笑道：“对，唱《巧遇》，怎么样？”花天禄那眼神顿时就亮了几分。徽班子弟，很多也是唱昆曲打基础的，花天禄也学过昆曲，只是技艺不如昆伶正宗。他们倒不是不想学，只是若想钻研几出昆戏，也得有人肯教才行，花雅之争愈演愈烈，哪个昆腔名伶肯教呢！蒋小福这个主意，既避免了打对台，又对花天禄大有裨益，可谓对双方都有利。