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第十四章 夜梦难醒（第1页）

如今已经十一月十三了，只是今年的雪晚些，还没有下过。

寒冷的西北风夹杂着沙土，打在人脸上如刀割一般，即便是这样的天，偏房的灯还是孤独地亮着，与漆黑夜空中闪亮的盈凸月相伴，一个为刻苦的读书人送来光明，一个为归路上的行人送去清辉。

按理说一日一日地苦熬，书总该是越读越薄，可段之缙翻来覆去，只觉得书愈发厚重，做了无数的时文，总是差点火候在。漂亮的排偶，也不是做不出，典籍史论用得头头是道，再妙的金石珠玉，叫段之缙一堆砌，细细品来还是死东西，用他自己的话说则是“铲子切菜——不地道（抵刀）”。

拿着自己熬夜做出来的八股文递给秦先生，秦先生每日看他写的这些东西也是头疼，“缙儿，不是为师说你，怎么章籍典故没少用，朱子教训也没跑偏，就是……就是……”秦慎之想了半天也想不出什么形容词，最后灵机一动一巴掌拍上脑瓜子，“不像是人写的！”

屏风后忍耐的笑声传出来，真叫段之缙无所适从，“先生，我自己也知道，可是改了无数遍，还不对味儿。先生，学生想听听您的经验之谈，这东西，是勤学苦练能练出来的吗？”

秦慎之抽搭两口烟枪，吐出一圈一圈的白雾，“为师看你的文章，少说也有几十篇了，你知道你最大的问题在哪吗？”

“愿听先生之见。”

“你根本不适合写排偶。”他面上一片严肃，烟斗点点纸上的散句部分，含着一丝欣赏，“可圈可点。”然后烟斗嫌弃地点了点排偶的部分，表情难以形容，“不堪寓目之作，看得为师都难受。”

段之缙心中发紧，“可是先生，您不是说排偶在科举考试中更占优势吗？”

秦先生被自己的烟呛地咳了几下，哑着嗓子回道：“好酒不怕巷子深，好文章却怕传不出去。为什么那么多雄文被庸碌之词埋住，就是因为阅卷的人有可能连个秀才都不是。你要知道，县官县官，父母之官，每天忙里忙外的那么多事儿，哪有功夫去看你们这些小小生童的卷子？叫底下的师爷看看得了。那些师爷是什么水平？有的水平只够认字，看见这篇文章里的生僻词汇多，他就觉得是好文章。有些人的水平也就是读过了四书五经，连朱子教训有那些都记不清楚，瞧见标新立异之说便惊为天文，读不通你文章里的意思，因此选些看似华美的卷子上去。”

段之缙若有所悟，“那先生的意思是？”

秦先生故作高深地捋了捋胡子，“为师的意思是，既然要投机取巧，那就彻底地抓住这次好时机！安平知县李显光，二甲进士出身，要说秀才不是人人都有真才实学的话，进士可不能弄虚作假了，他为人又清正，视取士为第一等的朝廷要务，全县少则小一百份，多则几百份答卷，他都亲自看，亲自阅，若你能将散句练到浑然天成，他看了之后未必不能替你传出声名，倘若能叫德平府知府和淮宁学政听闻，那便有几分把握让他们特意去找你的卷子看。知府和学政，也都是饱读诗书之人，只要你的题目的确解得好，就算不能名列前茅，也必不会叫你落第。”

原来如此！

段之缙站起深鞠一躬，“学生佩服！那学生日后勤往这个方向攻！”

秦先生瞧他气势十足，没有一点儿畏难的神情，满意点头，“有志者事竟成。以你现在长进的速度，只要能够熬过这段日子，县试必中！只是要小心，行百里者半九十啊。”

一番语重心长的劝告，叫段之缙松快下来的心又绷起来，现在只剩下三个月的时间了，前方路漫漫，不但要把史书全通下来，还有研究知县多年的行政思想和出题偏好，任务实在是艰巨。

“为师想过了，现在已经十一月，运河已经结上了冰，咱们走陆路得一个月才能到安平。再者，读万卷书行万里路，想必从京城到安平的山河景色，也能叫你增长不少的见识。因此今儿授完书，明天也不上课了，去和你的母亲、姨娘和妻子好好道别，若是一切顺利，再回京情景可就大不相同喽。”秦先生眨眨眼睛，语气里是鼓励和暗示。

段之缙心里感激非常，这四个月里不仅自己苦熬着，先生花费的精力并不比自己少，宽严相济，犹如父母，得遇此良师，可以说三生有幸了。

师生二人相互勉励一番，又开始了一天的学习。

等到了晚上，这也是四个月来的头一次，段之缙久违地跟自己的妻子躺在同一张床上，旁边传来陌生的、清浅的呼吸声，一种奇异的情思在慢慢涌动。

并非男女之情，或许是朝夕相处的感激和默契，段之缙已经习惯了早晨或冷或热的干净帕子铺在面上，晚上摆在桌旁的一本笔记，里边每一个簪花小楷全是沈白蘋一日的心血。

她是一个无声地帮助者，可她的确又什么也得不到。

“蘋儿，这四个月若没有你时刻帮着我，还不知道要空耗我多少气力。可是，我竟然也不能回报你什么……你若是有什么要求，或者想做什么事情，尽管开口，我定然竭尽全力。”

沈白蘋的呼吸声一顿，又变得急促起来，她似乎在隐忍，在压抑。

这四个月，不仅仅是段之缙在用功读书，沈白蘋也如饥似渴地汲取着知识。那些“经世致用”的道理，那些“继往开来”的抱负，不仅仅是段之缙获得了，她也获得了。