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68遮掩（第2页）

“嘿！姑娘们！做事情的时候要专注！”贝蒂夫人的声音很高，“尤其是你，艾比，瞧瞧你干的活。真该叫伊斯塔过来看看！”

艾比道：“抱歉，贝蒂夫人，我只是在思考一些事情。”

贝蒂夫人有些不满：“我觉得你最该思考的是如何把事情做好。”

“我对你们这些年轻小姑娘的烦恼不感兴趣。不过”贝蒂夫人看了眼墙上的时钟，“快到午休时间了，听你讲讲也无妨。”

艾比干脆放下了手里的活，她把手在围裙上擦干，讲起了困扰自己的事情，“我在想安德里大人，我今天早上看见他从神父的房间里出来。这很奇怪不是吗？我是说，安德里大人已经不是小孩子了，他已经十六岁了！”

卡萝凑过来，“十六岁在我的家乡可能已经是两个孩子的父亲啦。”

贝蒂夫人不以为意：“这有什么奇怪的，我最大的儿子现在还同我一起睡觉呢！”

“这不一样。”艾比道，“安德里大人只是神父的养子而已。”

贝蒂夫人道：“有什么不一样？”

艾比说不出来自己的感受，“他们太亲密了。即使是亲父子也不会像神父和安德里大人这样要好。”

“我看不出这是什么坏事。”贝蒂夫人道，“不过安德里大人这些年的确变化很大，他以前是个多么可爱的小东西呀，就同我的小杜比一样，可是现在却完完全全看不出一点儿原来的影子！就像是完全两个人一样！”

卡萝对安德里的了解显然比这两个人更多，“安德里大人现在同神父越来越相像了，他们的动作，说话的习惯，甚至房间里东西的摆放顺序”

卡萝话还没说完，站在厨房门口的伊斯塔就敲响了门，她道：“偷懒时间结

束了，女士们，回到自己的位置上。还有，议论自己的雇主可不是什么好美德。”

阿契贝在这一天回到了德罗斯第，他先托人去他的情人那里报平安，接下来就去了神父那里。

神父见到了阿契贝非常高兴，他拥抱了风尘仆仆的弟弟，“欢迎回来阿契贝。”

阿契贝享受着哥哥的拥抱，神父身上雪松的味道叫他一下子放松了下来。

他没有讲起这次离开的原因——来自某位兄弟的‘特殊’关爱——而是忍不住说起了一路的艰苦，天气、食物以及陋舍。

“我这辈子再也不想和姆兰堡的人打交道了。”阿契贝抱怨道，“那可真是一群傲慢的疯子。他们把我的使者关在了地牢里，将他饿了三天。可怜的欧文，我到那里的时候他几乎要被逼疯了。”

神父对于姆兰堡的地牢有所耳闻，据说圣战之中那里曾经关押过恶魔。姆兰堡当时的主人还是斯托·克莱夫，那个臭名昭著的恋发癖。

虽然斯托·克莱夫的人品让人不齿，但是姆兰堡却占据着得天独厚的地理优势，并且在圣战之中发挥了不小的作用。圣战结束后，姆兰堡连同它的主人都接受了来自威瑟斯一世的嘉赏。

但是风光背后，姆兰堡的拥有者们却有着家族遗传的精神疾病，他们不到四十岁就会陷入疯狂，因为寿命短暂，家族里的每个男性都要在有生之年里为家族做出足够多的贡献——因此曾有这样一句戏说，姆兰堡属地的新生儿里有一半都姓克莱夫。

“那事情还顺利吗？”神父问道。

“总有清醒的人。他们知道和哈里斯结下仇怨不是什么明智的选择。”阿契贝道，“更何况我允诺了他们这条路线将近两成的利润。”

想要从白水郡去到北境势必要跨越加尔河，而跨越加尔河最快的方法需要经过姆兰堡，里弗商会已经尝到了北境的好处，那片向来不被商会和贵族重视的贫瘠之地竟然有着无限的商机。

哈里斯家族当然不可能放过这样的机会，因此阿契贝不得不和那群疯子打交道。

“谁能想到呢？当初里弗商会把会馆设到加尔河以北的时候，所有人都觉得这会得不偿失。”阿契贝耸肩，“现在却急迫地