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展示了如何以简单的方式处理一位淑女和绅士的微妙处境而对（第2页）

“三只乌鸦！当我父亲从伦敦来的客人们涌入十字路口庄时，三只乌鸦为住不下的客人提供食宿。像今晚在这样的夜晚，我就起床，刮去窗玻璃上的霜，看他们唱着他的歌，走进那辆古老的马车。这家旅馆在当时以好客而闻名。我希望他们待你还好吧？”

“非常好，”雷德沃思说着，吃了一大口。他看到那个笑着鼓励他吃东西的女人哭了，心里一沉。但她也吃下她的面包和黄油。

“我那个可怜的女仆就是个例子，她做事总是不合常理，”她说。“丹弗斯是奢侈的养女。她喜欢大房子、丰盛的饭菜和一群闪闪发光的男仆牛犊。然而你看到她在这个荒凉的房子里，忍受寒冷，还有我不知道什么鬼魅的恐惧！可怜的人。我对她有某种神秘的吸引力。她不会让我一个人来的。我就得雇些上年纪的老嬷嬷，或者留住那些爱搬弄是非的管家。她也爱自己的祖国，看不起外国人。我的茶你可以放心。”

雷德沃思对此毫不怀疑。他正在成为一名品茶师。这种饮料的优点在于它的温暖。“我想你的茶是从城里的斯科平买的，”他说。

那是沃里克夫人的茶叶来源。他们谈论着茶；红茶、绿茶、混合茶；每个人都在思考即将到来的攻击和防御。与此同时，切好的黄油面包已经消耗一空，雷德沃思转向干面包。他道了歉。

“哦！给我句实际的恭维吧，”黛安娜说道，看到他对她简朴的食物真心喜欢，她显得很高兴。

她给了他一次机会，向他描述她的女仆对祖国的热爱。但它来得太早了。"他们说涂黄油的面包容易使人发胖，"他说。

“你保持得很好，”她说。

他承认自己的健康状况良好。有那么一段时间，她一直在和他聊他自己的事，这使他对这种荒谬感到烦恼。她的谈吐流畅而动人，嘴唇的动作如此甜美，以至于他随着她的引导，说出一些奇怪的话并予以修正。他不得不向她描述他的骑行经历。

“是的！从杜赫斯特往下望去，可以看到唐斯山脉的景色，”她喊道。“或者沿着山脊的任何一处。我和艾米曾经在夏天驱车前往那里，带着她农场的凝结奶油，我们买了新摘的越橘，把它们炖在石楠丛中的一个凹洞里，就着碎饼干和凝结奶油冰一起吃，感觉那是天使的午餐。然后你沿着沙丘底下的道路下去——并且思考铁路的事！”

“只有一两个想法。”

“你在美国非常成功吗？”

“成功，也许吧；我们在计算仍然存在问题的事物时排除了极端情况。”

“我相信，”她说，“你总是对你的计算有信心。”

自从他听到她订婚的消息以来，她那天真狡黠的态度比他所见过的任何一种态度都更加刺痛人。他咕哝着说他的计算是人为的，他和其他男人一样愚蠢——甚至更愚蠢！

“哦！不，”她说。

“肯定。”

“我想不出来。”

“我知道。”

“雷德沃思先生，你永远也说服不了我。”

他打消了正在涌上心头的叹息，接着说，“我希望今晚自己不必这样说了。”

戴安娜感到了这个箭头的锋利。“而且你还在思考铁路，你毁掉了我们贫瘠的土地上的牛羊；夜幕降临，月亮升起，你继续前进。你真是聪明，借着月光找到我家的路。”

“那大概是我唯一擅长的事情！”

“可是，一个什么事都做得成功的人，脑子里想的是什么错觉呀！”戴安娜惊讶地问道，尽管她小心翼翼。“最终会有一种《忏悔录》般的启示吗？会有一本自白日记吗？你追求的每件事都成功了，却因为一个小小的失误而伤透了心？

“我的心不是那种易碎的东西，”他说着，笑着化解了她无意中直击他心脏的攻击。“再来一杯，好吗？我来的时候......”

“在夜里，”她说，“很聪明地找到了路，在‘三只乌鸦’饭店吃了晚饭，然后走到十字路口庄，没有碰到鬼魂。”

“正相反——至少我看到了一对。”

“告诉我他们的事情，我们这里培养它们，然后定期把它们卖给报纸！”

“嗯，我是从他们出生的地方开始遇到他们的。我看见他们沿着教堂墓地走下去，便大声地跟在他们后面吼叫。我想知道去十字路口庄的路。我在某个转弯处迷路了。转眼间，他们消失了。”

戴安娜笑了。“的确是足以惊动纤弱幽灵的声音！就像海尔坎尼亚的老虎一样咆哮，皮拉缪斯和忒斯彼——屠杀狮子！你的一个幽灵拿着一块面包，吓得掉在地上，另一个拿着一磅新鲜黄油带回家食用。他们到教堂墓地去，就是为了一个人路过，跪在她父亲的墓前，亲吻他的墓碑。”

她低下头，毫不设防。

这段停顿给了他一个机会。雷德沃思离开椅子，走到壁炉前。对他来说，不面对她说话更容易些。

“你已经读了邓斯坦夫人的信，”他开始说。