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第6章 姜与宋结识高氏（第1页）

次日，异人和子牙买得一百多个瓦盆回来。原来，子牙学过笊篱活儿。能干一些用篾做成的器物。买得瓦盆，子牙做起了一种流传至今的火笼子。此火笼子乃是冬天用来烤火的用器。里面的瓦盆乃是用来装燃烧着的木屑，及其它可燃烧的屑子的。瓦盆外面乃是用细篾做成的筐子。然后在筐子上做得一个把手；有了把手，此火笼子可以提着烤火。等到子牙做好一百多个火笼子，时间到了五月。过了五月五，子牙又挑着火笼子，走村串户的叫卖。但是，卖了一天也不曾卖出去一个。傍晚，子牙挑着火笼子回到异人家时，异人问起：“贤弟，可曾卖出去一些？”子牙作答：“一个也不曾卖得。”异人又说：“想必四邻八乡之人，不用此物。等到明天我上朝歌之时，你担到朝歌去卖之。”子牙听言，点了点头。到了明天，子牙又担着一担火笼子与异人去得朝歌城。到得朝歌四门，俱都有异人开的酒家。原来，异人卖了三个包子变成的金元宝，在朝歌四门买得门面，做得酒店生意。而四门的酒店，分别为城南宋记酒家、城北宋记酒家、城西宋记酒家和城东宋记酒家。到得东门，已是中午吃饭时分。子牙挑着火笼子放在异人开的城东宋记酒家外面，才与异人在城东宋记酒家内吃起酒来。吃着吃着，有一位年纪二十几岁，身着破烂衣服，相貌堂堂、脸上和身上有一些污泥的公子，走进酒店叫道：“外面是谁的货担？被一个疯女人正用脚踩踏着呢！”子牙和异人一听，慌忙向外面跑去看货担——可是二人见到货担丝毫没有被人动过。二人看后，又回到饭桌前。当二人见到桌上的酒菜全无时，才知道上了刚才那个人的当。方到门外寻找刚才之人。可是，那位已是不知去向。过了一天，又是一个中午吃饭的时分，在西门又发生了同样的事情。子牙和宋异人在城西宋记酒家吃酒时，昨天那人进到酒店又像昨天一样，叫道：“外面是谁的货担？有一个疯女人正用脚踩踏着呢！”子牙和异人一听，同时笑道：“兄台，为何今天又来骗我俩？”那位说：“今天是真的。若是你俩不相信我说的话，可以叫一个人到外面去看之。”子牙到外面一看，正好见到一位三十几岁年纪的疯女人，正在用脚踩踏着火笼子。子牙见状，不由自主的大声叫道：“疯婆娘，你……你疯啦！这是我的东西。”说着，子牙把那位疯女人推开了。原来，子牙在朝歌卖了两天火笼子，也不曾卖出去一个。却被疯女人踩踏坏了一大半。听到子牙的叫声，异人也走到门外。见到一担火笼子已经被疯女人踩坏了一大半，大声叫道：“她是谁家的疯婆娘？”可是，异人的叫声，无人应答。方上前与子牙整理出没有被踩坏的火笼子。等到二人整理后，一担只剩得三分之一。二人回到饭桌前，桌上不曾用过的酒菜，已然被刚才那位喊话之人用完。那位吃完酒菜，并没有要走的意思。却向子牙与异人抱拳拱手说：“多谢二位的酒饭，待日后有出头之日，定当加倍奉还。”子牙说：“区区一顿酒饭，何足挂齿？多谢二字，本应该我谢谢你才对。”异人听完，却向子牙说之：“姜贤弟，问他何方人氏，姓什名谁，为何如此落魄？”子牙问起，那位答得：“家住何方，无从说起。只记得小时候离开家乡之时，被父亲带着乘竹筏，随波逐流，过得好几日，到得一码头，又被父亲带到很远的地方做生意。可是父亲突然出去，去无音信。害我流落他乡，四处流浪。年复一年、日复一日，未曾见到亲人，逐流浪到此地。记起小时候离开家乡之时的情况，只记得家在沿江南岸。母亲送到水旁，大呼高安很是高按已然记不清楚了。不知是我叫高按，还是家乡叫高按。为了找到叫高按的地方，我是四处打听，可是从来不曾听过有人说起叫高按的地方。后来我想，高按就是我的名字。有人问我叫什，我就说叫高按。”异人听完，接过话说：“赶紧兄台是一位流浪儿，难怪如此落魄。敢问兄台，离家时多大年纪？”高按说：“八岁。”异人和子牙听得，大吃一惊。子牙问：“八岁？你现在有多大年纪？”高按说：“二十有二。”异人说：“我乃二十有三，你比我小一岁，乃为弟也。比起子牙长两岁，乃为兄也。”子牙听完，向高按问起：“高兄，你流浪十四载，可曾记得母亲之容貌？”高按说：“母亲之容，时时记在心上。特别是两眼中间，鼻梁上的那颗黑痣，没齿难忘。”子牙听言，连声赞道：“记得就好，记得就好。”异人接过话说：“高贤弟，十四载，你是如何过来的？”高按说：“可以说是风里来，雨里去，甚是可怜兮兮。开始还好，被一位孤寡老妇收留。可是长到十四岁的时候，老妇突然死去。老妇一死，我又失去了生活依靠，并开始讨吃。但有的人看我半大不小，能干一些活儿，就叫我帮忙干活给吃。可是到了没有活干之时，我没有饭吃，而到外面骗吃。所以……上回我骗了你们。”子牙说：“骗吃非长远之计。若被人抓住，不打才怪呢！”高按听之，唯唯诺诺。又听子牙说：“男儿本该自强不息，应当自强自立。干得一番事业，方为男儿本色。”子牙说完，异人也说：“若高贤弟胸怀大志，想干得一番事业，暂且和子牙贤弟做些生意。挣得银两，再图大志。”高按说：“鄙人本无大志。只要能和亲人团聚，做得人前孝子、心满意足。”子牙听言，甚是激动的说：“百善孝为先。做得人前孝子，乃是善良之辈也。若是高兄不嫌弃，子牙愿与你沿江寻亲，认祖归宗，了此心愿。”高按一听，十分感激。异人又对高说：“高贤弟，你的一片孝心，必然寻得亲人。他日母子重逢、阖家团聚，乃是子牙贤弟之功劳耳。”高按听完，感激的说：“不知二位有何办法寻找？”子牙说：“带上盘缠，沿长江寻找。只要有江字的地方，我们走南岸寻去。”高按说：“带上盘缠，甚是好事。但前途未卜，不知何时能找到。若是能做得生意，一边做生意，一边寻找；那样既挣得银两，又不耽误你的生意，乃长远之计也。”子牙听完，说：“行，那我们做得两担火笼子，一边卖一边寻找。若是卖完了火笼子还没有找到，我们带上一把篾刀，继续做得火笼子，一边卖一边寻找。”高按听言，点了点头。：（）青年姜子牙