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9合作（第2页）

她不相信齐州百姓都如此愚蠢，只是他们痛失亲人，却无处宣泄，揪住了一个祝氏花灯可以责怪，便顺势同仇敌忾，将这谣言传得越来越离谱。

祝绒自觉甚是无辜，哪怕她愿意体谅人们的心情，也不代表她能接受如此不公的对待。

她越说越生气，步步向前，几乎将伙计逼进了角落，声音大到都将过路行人吸引住了。

“我祝氏花灯开了十年，若真有如此大的本事，这齐州买过我们花灯的人家，早就死绝了！你这店里的灯，十有八盏都是我们做的，若你真的相信不祥一说，为何不立即卷铺盖走人，免得哪日横死街头？！”

那伙计没想到祝绒如此厉害，短短一会儿，就被她质问得手心冒出了冷汗。

外面围观的人之中，有人认出了祝绒，开始窃窃私语。

“这祝小娘子说得也在理，不祥一说，我看纯粹是胡扯！”

“据说是梁家人为了夺祝氏那批昂贵的走马灯，才传出如此谣言。”

“这种事情，宁可信其有，不可信其无！反正我是不敢再碰他们家的东西。”

一时间，烛火店铺门口聚来越来越多的行人，就连想要买蜡烛的客人都挤不进来了。

伙计有些慌了，不知该如何收场，忽然，店铺里头的房间传出赵掌柜的声音：“请祝姑娘进来。”

祝绒虽个子小，但此时头仰得高高的，以高攀不起的姿态瞪了伙计一眼。

掌柜的发话了，伙计不敢再多言，只好低头认输，伸手做了一个“请”的手势，不甘心道：“祝姑娘请进。”

祝绒大大方方走进房间，看到赵掌柜正在制造香烛。

赵掌柜年过五十，下巴留着一小撮胡子，一双手因为常年与火烛打交道而遍布烧伤粗茧。

他没有抬头，只是请祝绒坐下，直到完成了手中的香烛，才看向她，叹了口气。

“祝姑娘，并非伙计故意刁难你，我们都只是做小本生意的人，这铺子名声经不起折磨呀……”

祝绒并未丧气，率先打出一张感情牌：“赵掌柜，您六年前在街道出摊卖蜡烛，困难到吃不饱饭，是我爹娘向您伸出援手，一合作便是整整六年，所有花灯的灯芯蜡烛都是用您的。您如今有了铺子，营收稳定，真的一点不惦记我爹爹阿娘的好吗？”

赵掌柜垂头，连连叹气。

祝绒再加大力度，说着便红了眼：“阿娘走的时候，您也来送了，我相信您定不是铁石心肠之人。如今祝氏有难，我几乎要吃不上饭了，您能否助我一次？”

赵掌柜看着祝绒恳切的模样，心软了又软，道：“绒绒，我是看着你长大的，我若能帮，定是会帮的，我……我现在便取些银子给你。”

赵掌柜言罢，立即起身，却被祝绒拦住了。

“赵掌柜，我不是来向您乞讨，而是寻求合作。”祝绒不矜不伐，解下背着的布囊，“我知道您的顾虑，您不曾见过我亲手制灯，怀疑我的能力，不愿就此赌上铺子近墨者黑，此乃人之常情，而我今日来，便是要当面打消您的顾虑。”

她从布囊中取出几张图纸，递给赵掌柜。

赵掌柜迟疑一瞬，还是接过去，看了眼纸上所画花灯形状：“这是，河灯？”

“不只是河灯，此乃商机，亦是人们急需之物。”祝绒走到墙边的陈列架旁，看着祭祀专用的那排白烛，伸手摸了摸它的质感。

“与北戎一战，死伤无数，光是齐州，便有几千上万人被强行征兵上了战场，十有八九有去无回，家家户户都在办丧事，但哀思仍难以诉说。”

“梁国与北戎相隔一河，绝大多数将士殒命凌河之畔，冤魂凝聚，久久不散。百姓若能借这河灯，将思念和没来得及说出口的话语，传给再也回不来的亲人，或许那些残魂能减少怨念，得以摆脱禁锢，超度解脱，你说他们是否愿意？”

赵掌柜神色也变得认真起来，看着手中的图纸，道：“你是说，以此灯为媒，行超度之事？”

祝绒颔首：“不错，如今世道混乱，民不聊生，许多百姓缺吃少穿，不是人人都承担得起一场法事，但一盏花灯，便容易许多。”

赵掌柜捋着胡子，认为她说得十分有理，开始在房中踱步思索：“可河灯处处都有，就算大家接受以灯超度亡魂一事，他们也可以去别的铺子买灯，你做的灯，如何能卖出去？”