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第5章（第1页）

“可以的，我可爱的表妹。什么事？”“我希望你能帮我照看一下苏伦，今儿的事太多了，我都没时间好好相陪。苏伦，我就先下去。”英迪亚转头看苏伦，却发现她正神游天外。苏伦·奥哈拉3婳儿正在想，该如何才能赚够钱在梅肯买个小房子，到时候好去逃难，最好是提前把塔拉的财产转移部分过去，也好过送给敌军。婳儿正幻想着在人面包都吃不上的时候做个小鸡炖蘑菇该有多美，就被英迪亚叫醒。“不用管我，英迪亚，你去忙自己的吧！”英迪亚颔首，凑道婳儿耳边说：“我拜托了表哥照顾你。苏伦，他可是个不可多得的青年才俊。”婳儿莞尔一笑，道了句多谢。婳儿是个慢热的人，要不是心有所求，她真不愿意和一个陌生人谈笑风生。尽管阿伦·伯尔很殷勤，场面也一度尴尬。这就显得婳儿有些拒人于千里之外。阿伦·伯尔近些年忙于学业、事业，并无多少时间与姑娘们周旋。他怀疑自己被时代抛弃了，年少时学到的追求女孩的手段已经不顶用了，他的那些恭维话除了让身边的姑娘道了许多谢外，没有任何收获。他知道如今并不是追求一个姑娘的好时机。他是一个成熟的男人，知道自己要做什么，也知道应该等战争结束再谈婚姻之事。但他就是动心了。他从没见过这样的姑娘，那样的明媚俏丽又那么的文静随时。她如五月的山花那样绚烂，又如树荫下的溪流般温婉。她在栏杆上低头浅笑的那刻，他心如撞鹿。很多年，没有这感觉了。阿伦不想这么放弃，便说：“楼下阳光正好，我们下去用餐吧。”婳儿早就饿了，自是欣然答应。伯尔先生很会照顾人，为婳儿端来水果、肉汤、甜点后，又端来各色烤肉，分量又恰恰合适。其实阿伦是耍了些小手段的，他端来的食物，对于一个淑女来说，是太多了。若是苏伦小姐吃不完的话，他正好接过来吃，好使两人的关系更进一步。他错估了“苏伦”的胃口。婳儿对此毫无察觉，只是对眼前这位绅士更和颜悦色了。阿伦是个很敏锐的人，立即察觉到了这种变化，试探道：“今年的西瓜很甜”。“是呀，阳光这么辣，不甜才怪呢。烤肉也很美味呀，猪肉香酥、牛肉汁浓味醇、羊肉麻辣鲜香、鸡肉外酥内嫩，饭后再来一杯草莓冰淇淋，美似神仙。真希望天天都有全牲野宴。”“会有的。”战争就要来了，谁会放弃这最后的狂欢？只是这狂欢的最后，也是再也无法重现昨日时光。到那时，这个希望天天都有全牲野宴的姑娘该有多么伤心。阿伦在北方念过大学，当过检查员，他明白这是一场必败的战争。但能不打吗？不，必须打。如果你的邻居，看中你家的宝物，你不做挣扎地送过去。那么下一次，他就可能不打招呼地拿走你家里的任何一件东西。所以，即使打不过邻居，你也要打，你要让他明白：我再弱，要拿走属于我的东西也要付出代价。这也是阿伦为什么辞去检查员的工作的原因。林肯上台了，一个废奴主义的支持者，一个南方未投一票而当上了总统的人。这说明什么？这说明联邦已不将南方放到眼里。阿伦本人也是不赞成蓄奴的，他和艾希礼的想法一样，在父亲去世后，就给家中的黑人自由。可是，自动废奴和主动废奴一样吗？还有关税，那么高的关税，联邦不就是想让南方把棉花卖给北方，然后又从北方购买其他用品吗？不就是想让南方给北方当奴隶吗？可是，凭什么？南方宁死不屈。只是，想要站着死，苏伦小姐的美梦就要溜走了。阿伦愧疚地看了眼苏伦，问：“我家里过些日子也有全牲野宴，不知道能否有幸邀请苏伦小姐过来？我家的厨娘很不错的，煮的一锅浓香扑鼻的汤。”婳儿不知道为什么眼前这个男子为什么会在沉默了那么久后，问了这么一个问题，暗自猜测他是在权衡要不要追求她。阿伦·伯尔看起来是个很稳重的男子，他这么问了，是不是代表在追求她？婳儿太宅，大学宅宿舍，工作宅家里，从没谈过恋爱，就高中玩了一场说不清道不明的暧昧。这会儿她也闹不明白该怎么办，就下意识地矜持道：“梅肯好远的，妈也不知道让不让去。”这姑娘还绑在母亲的衬裙下呢！阿伦笑了，道：“我让父亲写信邀请你们一家子来。”婳儿也算明白他的意思了，有些高兴又有些害羞，低头应好。