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13变局（第2页）

他短短一句话，寥寥数个字，轻飘飘吐出口，却将季邈幼年时绝不敢做的事情给做了——哪怕到了今日，季邈依旧不习惯漆器的味儿，他在这瞬间陡然生起一种推拒的冲动，可话到了舌边，玉兰堂正门忽然大敞，侵堂寒风带来了季明远，堂内众人皆搁置手中事，齐齐拜下去。

“恭迎王爷。”

季明远神色不虞地巡梭一圈，临到季邈身上时格外冷肃，他哼了声，掀袍上座，随手饮尽了李程双递去的茶。

“峰隘峡如今已闭锁，沙湮与朝天阙也无恙。几日前战事突发，现也压了下去。此战不必上报衍都兵部，”季明远说到这里，重新看向季邈，“你应当清楚吧？”

季邈点头，终究接下了重新奉至手边的白瓷盏。

衍都每年给边军的封赏是跟着战况来，胜负几何，退敌几何，失守几何，损伤几何，均有衡量。年末这场突袭虽抗住了，却实在称不上胜，自然也讨不着什么赏，上报还得快马加鞭、千里奔行，最终只能徒增文官在朝堂上的口舌之议。

“近年咱们日子不好过，东北边军却很逍遥。”季明远冷哼一声，“那越州的应伯年重创鄂源诸部，险些追到了鄂源王庭去！他如今在朝中风光无两，又同安州蒲氏打得火热。今冬的好物资，大多叫他安定侯得去了吧？”

“鄂源多牧居，族群逐水草而居，人心散漫，本就比嵯垣和渡冰人好对付。”接话的是李程双，她看着季明远，眼睛里只有关切，“王爷何必心忧？您是陛下的亲兄长，那应伯年不过出生微末，若真有什么，陛下定是心系王爷的。”

季明远神色阴鸷：“我看未必。今冬雪大，听闻多地受灾严重，陛下怕是也已经焦头烂额了。”

“阿瑜听先生说，前些天衍都朝议，太子殿下主动请缨，说是年后想去巡南府协理春耕复种之事。”季瑜开口，“可是楼阁老出言反对，这事便还没成。”

“太子也是他的侄儿，楼怀瑾自然不愿其南巡。”季明远转向季瑜，语气柔和了不少，“阿瑜，你年纪尚小。不知雪后开春多灾，巡南府地阔湖多，来年开春定会遭淹的。太子这一去，就是以身涉险，可他哪里有这个必要？”

季瑜微微前倾，问：“为什么没有？”

“陛下子嗣缘薄，后宫佳丽无数，却拢共只得两个儿子。”季明远伸手，幼子跟前晃了晃，“你说说看，是哪两个？”

“其一是太子季琰，当今皇后所出。皇后乃是怀州楼氏女、内阁次辅楼怀瑾之幼妹。”季瑜想了想，“至于剩下那位......据说出生不大好，他母亲应是宫婢，一朝得宠有嗣，却无福消受，生下季朗后不久便得了疯病。许是陛下觉得晦气，也不大待见这位幼子，自小随意养着，任其出宫玩乐，如今人已逾二十，却也整日没个正行。”

季明远满意点头：“是这么回事——那阿瑜，你再说说看，太子之位既已稳妥，他要走这一遭，楼怀瑾怎会不阻止？”

季瑜在这霎那，露出点恍然。

“可是父亲，”季瑜追问，“既然如此，太子又为何想去呢？”

“这谁知道。”

季明远脸色沉下来，他掌心捏着颗花生，稍稍一用力，壳与果均碎了。

“兴许他好日子过久了，善心泛滥吧。”

堂内默然一瞬，这场闲谈到了这里，季明远咳嗽一声，终于再为季邈牵了话头：“你昨日拜别峰隘峡，怎的直接回了城？”

“父亲可还记得此前朝天阙镖局被劫一案？”季邈说，“我回城便是为查宅院，运气好，昨夜便揪着了通敌之人，是阳寂城内粮长沈万良，如今他院里的人均关在地牢内，父亲可要亲自去看看吗？”

“你昨日急着回城，”季明远神色有些古怪，“就只是为了查案？”

那一眼里带着探究，混合着复杂的注目。季邈觉察到这种异样，却想不出缘由，但本能的，他想起了司珹。

于是他谨慎道：“倒也顺便......办了点私事。”

季明远闻言哧声，像是不愿意再同长子多待半刻，他掀袍起身，径直往地牢去了。

***

出玉兰堂回别院时，已近正午。

清晨那会儿出过太阳，可不多时，天又阴下去，回廊间投下浓重的影，未化尽的雪又凝成冰。

季瑜随李程双回去，季邈就独自沿长廊慢行，他在临近别院拐角时，忽见廊柱旁小团深红色，孤梅一般，落在雪里。

季邈蹲身，瞧清了那并非是花，他伸手以捻，又放到鼻尖，嗅了嗅。

是血。

血碴里带着未散尽的锈涩，曾发生过的冲突向他展露了痕迹，季邈垂眼看暗红融化在指腹，忽然有种极其不详的预兆。