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1第一章（第2页）

城堡占地极广，主建筑前铺开长条状石阶，每一级台阶都雕刻兽纹，工艺古朴，源于古老的血族图腾。

此刻，阶梯下停靠近百辆马车。

拉车的马神骏非凡，匹匹高大健硕。

车厢内外装饰豪华，车顶镶金嵌玉，象征王国内最有权势的家族，多数传承数千年。

王宫大门敞开，魁梧的骑士分守在两侧，长时间一动不动，仿若雕塑。

激烈的争吵声自会议厅传出，刺耳的咆哮响彻空旷的走廊。

会议由国王召开，聚集王城内全体贵族。

相同的话题争论数日，贵族们各执一词，迟迟无法达成一致，情况很是焦灼。

钟声传来，争吵声意外被打断。

确认声音传达的信息，众人消除疑惑，再次投入争吵，比先时更加激烈。

“边境形势危急，堕落树人、流浪血族和黑暗兽人联合袭击多座城镇。他们来去如风，我们的士兵疲于奔命，很难取得战果。”

“他们很会躲藏，遇到大军就会藏起来。更糟糕的是他们的数量越来越多，必须与雪域联合，设法封闭他们逃离的通道！”

“没有足够的筹码，雪域那群家伙未必动心。”

“我建议派遣使臣签订边境和约，并送出一位王子或公主，以示我们的诚意。”

“联姻？”

一瞬间，大厅内陷入寂静。

众人一清二楚，这只是说上去好听，事实是送给雪域之主的贡品。

“王后的孩子只有两岁！”

“陛下还有别的孩子……”

“送一个私生子？雪域会认为是一种羞辱！”

金碧辉煌的大厅内，王国重臣们吵成一团，空气中充满火药味。诸多身影映入天花板，同时在光中扭曲，画面光怪陆离，显得极不真实。

争吵声中，一阵冷风刮过走廊，怪声阵阵，好似墙上的浮雕在恸哭，阴森、诡谲，令人毛骨悚然。

会议厅大门敞开，风绕过硕大的水晶吊灯，垂饰叮咚作响。

三面墙壁铺满壁画，画中贴附金箔、玳瑁和琥珀，呈现出瑰丽色彩。

地板光可鉴人，流淌水波状的微光，无一处不彰显奢华。

一张长桌贯穿半个房间，桌面铺设暗红色桌布。数只水晶瓶纵向排开，瓶口簇拥大团红玫瑰，在冬日里绚丽绽放。

长桌一端，血族之王戈罗德高踞宝座。

王国重臣分列在他的下首，左手边以老牌贵族为代表，右手边则是新贵族，大多出身外戚。

众人频繁起身落座，手掌用力拍打桌面，不断拔高声音，试图用嗓门压制对方，强调自己的观点。

争执主要发生在丞相巴希尔和外交大臣扎克斯之间。

前者主张继续加大力度派兵，不惜损耗也要肃清边境；后者认为他在异想天开，凭意气根本不可能解决所有麻烦。

“我们多次派兵，乱军总会逃向北边。他们就像是野草，总是烧之不尽。要想彻底铲除，必须清理他们生长的土壤。设法获得雪域支持，封闭能躲避暴风雪的峡谷，压制蠢蠢欲动的蛮荒部落，才能彻底消除隐患！”扎克斯振振有词，坚持自己的主张。他隐秘地窥一眼国王，认为手中握有充足的底牌，更是信心十足，“我提议适当让渡利益，争取和雪域签订一份盟约。”

“雪域之主残酷暴虐，性格阴晴不定，传说他屠杀上百万人。他手下的巫灵贪婪无比，是一群冷血的怪物。和他们谈判是与虎谋皮，他们最擅长趁火打劫！”巴希尔立刻站起身，大声驳斥扎克斯。

“想得到就必须付出。”扎克斯皱眉回敬。

“大雪不会停，谈判过程会很漫长。难道任由那群乱军来去自如？你是否想过我们会损失多少，边境的城市，坞堡，还有生命！”巴希尔寸步不让。

两人都无法说服对方，你一言我一语，险些当场动手。

为支持他们，其余贵族陆续加入进来，情势快速升级。嘈杂声冲破穹顶，随时可能爆发冲突。