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第四十篇（第1页）

周宁柔踩着朵朵飞雪，将一身惊艳绝伦的绛红色绸缎长裙拢到身前，静静地站在流光溢彩的御花园中。寒风刺骨，但她丝毫没有觉得冷。她只是专注地注视着眼前的一幕。今日是新年的第三天，皇家大殿内正在举行盛大的新年庆典。美酒佳肴，欢声笑语响彻云霄。而她此刻得以独享这静谧的时光，不由感激万分。毕竟作为一个从未受过皇家礼遇的平民出身的女子，能够站在这花园中欣赏新年盛景，已是她的荣耀。想到这里，周宁柔的心中不由涌起一股暖流。这些日子以来所发生的种种，无疑已经彻底改变了她的人生轨迹。从一个普通女子，到如今的皇后妃候选人，其中经历的坎坷与艰辛，只有她自己最清楚。但她从未后悔过自己的选择。因为这一切都让她遇到了最重要的人，也让她明白了自己最想要的是什么。"殿下，您在这里啊。"身后突然传来一个熟悉的声音，周宁柔转过身去，便看到了一身金色锦衣的武延英款步而来。"武大人。"周宁柔微笑着点头示意。武延英的目光在她身上流连了片刻，随即淡淡地开口，"殿下，我有件事想与您商议。"周宁柔微微一挑眉，示意他继续。"前几日我们接到了一封来自西海岛的急报，说是有贼寇侵扰了当地的贸易行商，造成了不少损失。请问您是否愿意亲自率领远征大军前往平息此事?"周宁柔沉吟片刻，缓缓道:"既然已经接到了报警，那我自然是不能坐视不管。只是此番远征，又将耽误我们在京城的计划。不知皇上赞同吗?"武延英微微一笑，"殿下放心，这一事宜皇上已经知晓并深为赞同。他说只要殿下能够尽快平定西海岛的局势，便可继续回京准备新年大典。"听闻此言，周宁柔不禁眉开眼笑。她原本还担心这次远征会耽误她的计划，没想到皇上竟如此体谅她的心情。不由暗自庆幸，看来自己这些日子以来的努力并未白费。"既然如此，那我这就启程前往西海岛。相信只要经过我们的一番清剿，那些贼寇定会闻风丧胆。"周宁柔笑着说道。武延英点了点头，"殿下说得极是。那我这就去安排后事，您就在这里稍作休息吧。等我们一行人准备好后，便随时恭候您的大驾。"说完，武延英便转身离去。周宁柔目送着他的背影，心中暗暗盘算着即将到来的西海之行。待武延英离开后，周宁柔独自在花园中漫步。虽说是新年假期，但这两天她确实忙得不可开交。不仅要应付皇家诸多繁琐的节日礼仪，还要处理各种文书庞杂的事务。幸好在武延英等人的协助下，她才得以应对自如。只是此番远征来得有些突然，不免让她有些担心这会否影响到之后的新年大典筹备。正当她沉浸在自己的思绪中时，忽然听到一阵悦耳动听的笑声从不远处传来。周宁柔顺着声音望去，只见一群仆人正在吃着各式各样的美食，旁边还有几个小娃娃天真烂漫地追逐嬉戏。看来是皇家的膳厨们趁着假期自己小聚。周宁柔微笑着走上前去，待那几个小娃娃发现她时，纷纷露出兴奋的表情，一窝蜂地围了过来。"殿下，你怎么一个人在这里呢?难道不和皇上他们在宫殿里玩吗?"一个穿着绣着彩色团花的小女孩天真地问道。周宁柔温柔地抚摸着她娇嫩的脸蛋，笑着说:"我只是想来这里呼吸一下新鲜空气，顺便欣赏一下这迷人的雪景。你们玩得可开心?""当然啦!殿下您看，我们刚刚吃完了最好吃的芝麻糖和冰糖葫芦，又跟园丁们一起种了许多漂亮的花儿。你要不要也尝尝?"说着，那小女孩就要从一旁的篮子里捞出一颗冰糖葫芦递给周宁柔。周宁柔笑着摆了摆手，"不用了，你们自己慢慢享用吧。对了，你们知道我明天要去西海岛处理一些事情吗?"几个小娃娃不约而同地睁大了眼睛，"西海岛?那可是很远的地方啊。殿下你要一个人去吗?""是啊，我会带着一些护卫去的。不过你们别担心，很快就会回来的。到时候我一定会给你们带回好多好吃的东西哦。"周宁柔温和地说。"那太好了!殿下一定要早点回来，我们可等不及要和你一起玩了。"那个小女孩欢快地说道。"好，我一定记住了。你们玩得开心，我就先回去了。"周宁柔轻笑着摸了摸几个孩子的头，转身离去。这次远征的确有些不太巧，但想到等自己回来后，还能和这群可爱的小娃娃们一起欢度春节，周宁柔心中不由涌起无限的期待。待她回到宫中时，已是将近日落。傍晚的阳光柔和而温暖，洒在周宁柔身上，让她感到无比的舒适。此时她正独自在书房中沉思。忽然，门外传来一阵脚步声，随即一声温柔的呼唤响起:"柔儿，你在这里啊。"周宁柔抬头望去，只见一身华美绣衣的苏芭娜正微笑着朝她走来。，！"芭娜姐，你怎么来了?"周宁柔惊喜地站起身来。"我听说你要明天就启程前往西海岛了，所以特意来找你聊聊天。"苏芭娜温和地说。自从从那件不堪回首的遭遇中幸存下来后，苏芭娜便一直对周宁柔格外关照。虽然两人的身份地位并不相同，但她们之间的感情犹如亲姐妹般亲密无间。周宁柔微微一笑，"是啊，有些突然，不过想想这次远征也是为了帮助西海岛那里的百姓，所以我并不觉得有什么不好。""那正好，我也想随你一起去。"苏芭娜笑着说。"什么?"周宁柔有些诧异。"你也知道，我从小就在宫中长大，对外面的世界也不太熟悉。这次正好可以趁机出去走走，增长见识。再说了，你一个人去可能会有些危险，我想我可以替你分担一些。"苏芭娜一脸真诚地说道。周宁柔沉吟片刻，随即微笑着说:"既然芭娜姐这么说，那我自然是欣然接受了。不过我要告诉你，西海岛的环境可能会比较恶劣，你可要做好应对的准备啊。""没关系，只要有你在，我什么都不怕。"苏芭娜温柔地说，随后一把搂住了周宁柔。两人相拥而谈，直到夜幕降临。苏芭娜临走前还嘱咐周宁柔一定要好好照顾自己，记得多加小心。周宁柔微笑着点头，目送她的背影消失在长廊尽头。这一晚，周宁柔都没能安稳地入睡。她的脑海中不断回放着之前在御花园中与小女孩们的对话，以及与苏芭娜的谈话。不知为何，她隐隐感到有些不安。或许是因为这次行程来得太过突然，让她感到有些紧张吧。待第二天晨曦初露时，周宁柔已经整装待发。她穿着一身素雅的白色长裙，头发梳成一个简单的盘髻，看上去干练而又不失优雅。"殿下，都已经准备就绪了。请随我们一起出发吧。"武延英恭敬地说。周宁柔点点头，随即与武延英并肩而行。庞大的远征队伍正整装待发，士卒们神情肃穆，显然都已经做好了与敌人一战的准备。登上马车时，周宁柔不由回头望了一眼身后的京城。阳光洒在那些熟悉的建筑上，给人一种温暖而安稳的感觉。"西海岛，我这就来了。"周宁柔微微一笑，随后转身踏上了前往未知之地的道路。一路上，周宁柔都十分安静。她一边欣赏着沿途的美丽风景，一边忍不住反复思考着这次行程的来龙去脉。这原本应该是一个短暂的任务，但不知为何她却感到有些不好的预感。就在她沉浸在自己的思绪中时，忽然听到苏芭娜温和的嗓音响起:"柔儿，你在想什么呢?"周宁柔回过神来，朝苏芭娜露出一个安抚的笑容:"没什么，我只是有些担心这次行程的安全问题。作为皇室成员，我们的行踪一定很容易引起那些贼寇的注意。""别担心，我相信延英他们一定会全力保护好我们的。再说了，有我在，肯定会更加安全。"苏芭娜伸手握住周宁柔的手，温柔地说。周宁柔见她如此信任自己，不由微笑着点了点头。苏芭娜说得很有道理，有了她在身边，自己或许真的不用太过担心。就这样，一行人马缓缓驶向西海岛的方向。不一会儿，那一望无际的波涛汹涌的大海便映入眼帘。周宁柔忍不住屏住呼吸，竟觉得有几分遗憾，此行虽是为了解决一些紧急事务，但也让她错过了在京城内与小朋友们庆祝新年的良机。不过，想到自己回来后一定能像之前承诺的那样，给他们带回各种美味的新年小吃，周宁柔的心情也渐渐放松了下来。终于，远征大军抵达了西海岛。一踏上这片陌生的土地，周宁柔就感受到了这里与京城截然不同的气息。这里海风呼啸，沙砾飞扬，给人一种与世隔绝的感觉。在当地守卫的引领下，一行人很快来到了一处偏僻的港口。那里到处都是焦急等候的商贩和渔夫，显然正是之前遭受贼寇袭击的地方。周宁柔侧目望去，只见那些商贩脸上全是愤怒和担忧的神色，甚至有几个人的身上还隐约可见被袭击后留下的伤痕。"这里的情况真是糟糕啊。"苏芭娜不禁感慨道。"嗯，看来我们必须尽快解决这个问题了。"周宁柔淡淡地说，随即步履坚定地朝前走去。她先是仔细询问了当地人的情况，并一一记录下来。据说近来这里屡遭贼寇骚扰，不但造成了不少商贾的财产损失，也给当地百姓的生活带来了很大影响。有些人甚至惊恐至极，已经远走他乡寻求庇护了。知晓了事情的严重性后，周宁柔沉吟片刻，随即转身对身后的武将们说道:"既然事态紧急，那我们就不要再耽：（）御兽灵女：逆天邪妃