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“起来说话。”

身边传来稚嫩清脆的少年之音，极轻，一如他的脚步，轻易就能被高时明的脚步声盖住。细细辨认后，杨书玉竟能从中听出高时明一贯微扬的语调，透出上位者的威严。

“民女谢皇上恩典。”

待她抬头起身，不及高时明胸齐的少年帝王已落座好，而高时明正站在他身侧神色晦暗不明地看她。

“敬请圣上、王爷崇安。”她又重新行了一次大礼，任谁来都挑不出错。

“免礼。”少年帝王萧彧挥退殿内的内侍，“江陵杨氏，赈灾有功，少东家想求什么赏赐？”

杨书玉敛眸屈膝，极尽谦卑：“有道是，穷则独善其身，达则兼济天下。能为此次洪涝之灾贡献绵薄之力，此乃杨府之幸。”

“若皇上要赏，金银财帛都是其次的。”她话锋一转，反问道，“不知民女所求，皇上皆会应允？”

她的视线缓缓从年少帝王的袍角，移到高时明的脸上。

四目相对，高时明勾起嘴角轻笑一声道：“少东家想求什么？”

杨书玉施施然又跪了下去，她的脊背挺得笔直，骄矜自得：“民女想为爹爹求一文散官职，主持开挖京都连接江陵的运河。”

高时明想靠拉拢江陵杨家打压太后一党，无非是想通过打压杨仲辅，以削弱京都杨府对漕运的管控。这是利国利民，千秋万代的大事，若高时明无法做到，京都杨府迟早会继续往南通沟渠。

可此等大事，谈何容易？银钱人力都是问题。

“由江陵杨府出资出人开挖，两头并进，定能早早完成南北水路的连接。”

饶是初显帝王沉稳之像的少年帝王，在听到杨书玉的请缨后，面上也藏不住欣喜，偏头仰视去看高时明的反应。

高时明眯了眯眼，威严万分，开口声音仍是低沉而有力：“你的条件呢？”

商人重利，杨书玉绝不会掏空家底依附他，只为杨伯安求一文职虚名，去干最累的活。

“朝廷要免去江陵杨氏运河上漕运税收三十年，沿途渡口至少三成要在江陵杨氏手中。另外……”

杨书玉话锋一转，对着高时明道：“另外爹爹的官职必须挂在户部统领的四司之中，有上达天听的奏请权。”

虚职挂在户部之下，并非是对京都杨府示好，反而她是掣肘杨仲辅的一步棋。

开凿运河，银钱不从国库出，却脱不开工部的协助。跨部门协作，杨仲辅身为户部尚书也不得不低头，他少不得要给杨伯安调配资源。

另外，这也是一条退路，江陵杨氏可随时和京都杨府合二为一，意在威慑高时明。

此为杨书玉的夹缝生存之道。

墙头草虽遭世人唾弃，可栽于墙头价值千金的名花，便成了人人争抢的对象，偏偏那花立于墙上，不轻易能被攀折。

“少东家的胃口会不会太大了？”高时明笑得更深，散出的威压让少年帝王的唇紧抿成一条线。

“茶马、丝绸、皮草、粮食……”杨书玉不疾不徐，迎着对方的视线道，“北凉产的，古黍出的，南北东西的货物商贸，江陵杨氏皆可听皇上王爷调派。”

“这桩买卖不亏！”

殿内静默片刻，她才勉为其难地开口：“若王爷实在觉得不妥，民女愿再献上一份大礼。”

“嗯？”高时明语调微扬，来了兴致。

可杨书玉偏要故作姿态，意味深长道：“民女自知所求颇多，皇上王爷不好轻易应允，若宫宴上民女呈的礼入不了王爷的眼，大可随意打发了江陵杨氏。”

言外之意，若高时明还满意她备下的礼，当满足她的请求。

与虎谋皮，强装也好，故弄玄虚也好，总归是得和老虎同为一方霸主，这才能坐下来商谈。

高时明不置可否，凌厉的双眸直直盯着杨书玉，可她面对威压，连脊背都不曾弯曲，垂眸在等。

“本王等着看。”

等杨书玉的身影消失在殿门处，他招来暗卫问：“杨书玉带了什么进宫？”

“一谢郎君，一女婢，一桶酒。”暗卫单膝跪在地上回禀。

萧彧起身看着高时明，百思不得其解：“皇叔，一桶酒能算什么大礼？再如何名贵，那也不过是酒，可满足口腹之欲罢了。”

高时明垂眸看他，轻飘飘道：“皇上若同杨府太夫人一样，只把她当作初出后宅的女娘，是会吃亏的。”

杨伯安在暴乱中重伤不醒，杨书玉所求自然不是他教的，而谢建章怕是不赞同杨书玉与虎谋皮。