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第一章（第1页）

三月，燕语莺啼，春色满园。圣上驾幸琼林苑，为新科进士赐宴庆贺。

卧云阁外，佳木茏葱，风吹得茂叶间光影明灭，手捧漆盘的侍女们往来其下，说起今日筵席上的趣事。

“今日这琼林宴可跟往常不同，听文德殿的寺人说，一会儿开席以后，圣上要为长公主殿下赐婚。”

“赐婚？莫非是那位探花郎？先前给玉津园送酒，我偷偷瞧了一眼，那人八尺多高，生得俊眉修目，顾盼神飞，果然是跟以前那位谢小侯爷有八分相似哩。”

“殿试那日，长公主坐在屏风后，看见他，足足一炷香都没挪眼。可是说来也怪，论才识，他被圣上盛赞，理应是一甲一名，后来揭榜，却成了探花，多少人都在底下为他叫屈呢。”

“要我猜，八成是这位相公模样生得太俊，非‘探花使’莫属，无奈给状元郎让了道。要不然，就是他真的太像谢小侯爷，一早就被长公主相中了，圣上要留驸马爷的位置给他呢！”

“……”

几人说笑着，走至卧云阁下，见得大门前仪仗威严，赶忙敛容噤声，颔首入内。

风拂纱帘，二楼栏杆前，一对男女正在榻前对弈。男人身着明黄色交领龙袍，大拇指戴着一枚墨绿扳指，放落棋子，他微笑道：“外面的流言，皇姐可听说了？”

方榻另一侧，坐着一位富贵美人，头梳高鬟，两重危鬓，广插钗梳，一袭绫锦纱罗，眉间描着花钿，皓腕戴有金钏，资质丰艳，不可方物。

“没有。”她也放落棋子，语气淡漠。

男人笑笑，拈起一枚棋摩挲在指腹间，又道：“朝中人都说，探花郎与以前的谢小侯爷酷似，皇姐一见如故，有意心属。”

“哦，那是他们看走眼了。”辛湄凝视着棋盘，面不改色，“我没有心属于他，也没有觉得他与谁酷似。”

辛桓看她少顷，挑唇：“可朕看来，他与皇姐倒是有缘。昨日梁相还提议，要朕为你们赐婚呢。”

辛湄话声不掩嫌恶：“梁相公可真是吃饱了撑得慌。”

辛桓失笑。

“话说回来，谢小侯爷……哦，如今该叫谢大将军了。年前，朕下旨召他回京，算起来，月底就该到了。他如今是英王的得力干将，手底下管着十万朔风军，不可小觑。朕初登大宝，要想坐稳这江山，少不得防微杜渐，从他们手里收一收权。皇姐向来多谋，不知可有良策？”

辛湄仍是那副事不关己的脸孔，道：“没有。”

“朕倒是有一计。”辛桓停住手，放下那一枚磋磨多时的棋子，分析道，“东华之变后，四方皆服，唯有英王雄踞于北，令人心忧。英王无嗣，麾下就数他谢不渝势大，这次他回来，朕打算为他挑一门婚事，拢一拢他的心。若是能成，他自拔来归，为朕所用，那朕也就高枕无忧了。”

辛湄垂睫掩目，少顷问：“挑怎样的婚事？”

“皇室宗亲、世家贵胄，任他挑选。只要不是皇姐，他想娶谁，朕都成全。”

春风拂面，令人熨帖，辛桓抬眼：“皇姐意下如何？”

辛湄不语。

阁楼外风声窸窣，远处依稀传来士人们的欢笑，辛湄的目光飘荡在模糊的棋盘上，良久才出声。

“不错。”

辛桓神情满意，提醒：“该皇姐了。”

辛湄拈起一枚棋子，扔进一圈黑里：“你赢了。”

辛桓笑而不语，示意全恭撤走棋盘。外间人影走动，侍女鱼贯而入，送来茶果。辛桓端起茶盅，小呷一口，含笑问：“生气了？”

辛湄斜靠扶手，手往腰间放，摸到粗糙的针线，那是谢不渝以前送她的香囊。香囊陈旧，绣着一朵虞美人。