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第35章（第1页）

而路恒的这一举动，破坏了幕后之人的计划，白虎还没有伤人便被逮捕了。路君年乘着马车跟在白虎的笼子后面上山，一路走到了猎场内场，他才看到站在皇帝身边的路恒。“皇上，这便是臣昨夜里听见异常响动，派人抓到的凶兽。”路恒说。路恒找了个借口，没将路君年牵扯进来。皇帝走到了笼子前，路君年也下了马车，跟在人群外围观察白虎。白虎不知受了什么刺激，一直在用头撞击木笼，已经撞断了一根木栏，即便头上出了血也没有停下。它口流涎，漫出笼子垂流到地面，状似不安地摇头晃脑，鼻翼飞快地耸动开合，那条有力的虎尾下垂，偶尔会突然抬起，重重地敲打笼子，嘴里发出低吼声。它的四肢被铁链拴着，因为急于挣脱的动作，早已磨出了血痕。皇帝背着手，缓慢地踱步，围着白虎看了一圈，说：“秋猎已经很久没有猎到这么大的凶兽了，这只白虎块头大，四肢雄劲，非常适合用来祭神，路爱卿有功，看来今年秋猎的金箭非你莫属了。”周围立刻响起恭维附和的声音。“皇上，臣看到这只白虎的时候，它就已经被关在笼子里了，关它的人一定想用它来做些其他事情，臣以为，应该仔细搜寻众人的寝殿，找出是何人驯养了此等凶兽，还将它放在了千石殿附近。”路恒忧心仲仲。皇帝看着白虎没有说话，谢棱渊开口建议：“儿臣以为，圈养白虎之人要么是从小就将它养着的，这白虎对它的主人一定十分亲近，只要打开木笼，它便会回到主人身边，到时候我们就能知道它的主人是谁了。要么，这白虎并不是从小养到大的，野生的白虎最难驯养，养它的人身上一定有白虎留下的伤，只需要随行的仵作查看众人身上是否有类似白虎撕咬抓伤的痕迹，就一目了然了。”听到谢棱渊的建议，一声哼笑从人群后传来，众人回头，就看到谢砚骑着马从远处而来，停在了众人身后。“照二弟的说法放出白虎，是巴不得它咬伤众人呢，还是想放虎归山呢？”谢砚抬了抬手，身后的宫人抬着一个人的尸体走上前来。“驯养白虎之人死在了森林里。”谢砚语气森冷地说，目光扫过在场的众人，最后停留在谢棱渊身上，冷冷地笑说：“不如二弟看看，这人是谁？”妃嫔们早就吓得躲着老远，皇帝走到了盖着白布的尸体旁边，路恒和中书令洛青丹跟在皇帝身后。白布揭开，众人倒吸一口凉气。白布下的人早已咽气，他右半边身子不见踪迹，伤口断裂处有野兽撕咬过的痕迹，而他左半边身体上，还留有齿痕和打斗痕迹。那张脸众人十分熟悉，是跟在谢棱渊身边的侍读——黄络。看到那尸体的脸，谢棱渊也是一惊，随后反应很快地跪在皇帝面前，颤着声说：“父皇，儿臣从未让人养过什么白虎，更不知道为何黄络会被白虎咬伤！他从前夜里出去就再没回来过！”路君年望向谢棱渊的目光充满了探究，他觉得谢棱渊这句话没有说谎，前夜里，正是他听到声响的时候。人群中窃窃私语，皇帝看都没看跪在地上的谢棱渊一眼，反倒是看向刚刚下马的谢砚，问：“砚儿一大早去森林里做什么？”狩猎的时辰统一开始，谢砚提早去森林实属反常。谢砚随口答：“昨天在森林里看到了一只黑熊，儿臣打伤了他却让他给跑了，想着不能让旁人捡了去，便索性今早提前进森林看看，没想到有个意外收获。”“皇上，提早进猎场可是破坏了秋猎规矩，按理不能再获得金箭。”洛青丹凑到皇帝身边说，“路臣这白虎也不是猎场捕到的，自然也不能记分。”路恒哼了一声：“老臣有自知之明。”谢砚玩味一笑，耸肩说：“儿臣拿了两年金箭，早就不稀罕了，让给旁人也好，省得有人眼红，背地里搞些乱七八糟的名堂。”“你这话是什么意思？”还跪在地上的谢棱渊听出谢砚话中有话，到底是少年心性，按耐不住性子，直接当着皇帝的面就吵了起来。谢砚歪着头笑了笑，余光瞥到人群外的路君年，他不想再跟谢棱渊争辩，说：“二弟想要拿到金箭，可不要输给那些武将。”“行了！”皇帝不耐烦地打断他们，随后唤来刑部尚书，“方明崇，白虎一案交给你查清，谁养的，做什么，都在夜林泽了结。”方明崇从人群中走出，应下这份苦差。人群围绕在皇帝身边，路君年并没有跟着看过去，而是走到白虎笼旁边，看着白虎笼中散落在角落，并不显眼的白色粉状物微微眯了眼。