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第1章（第2页）

“我当然理解。”

“那么你也应当理解，我得把我借你那一笔钱收回去。”

马库托利斯的声音为难地说:“可是这笔贷款还没到约定的还款时间呢！”

麦俄西斯刻薄地说:“是还没到时间，不过你现在什么都没有了，到了时间就还的起吗？”

马库托利斯说:“我家伙什都在，还能把店开起来。”

麦西俄斯说:“得了，别想骗我。我知道米利斯什么都没让你拿。我借你的是一大笔钱，你现在除了那三个奴隶什么都没有了，万一你跑了，我去哪里要去？我不能毫无保障地放着不管，这道理到哪里说人们都能理解我。”

马库托利斯说:“那你想怎么样呢？我现在确实还不起钱。”

室内，塞雷布斯的妈妈和保姆都紧张地竖起了耳朵。妈妈起身走到门口偷偷向外看。

麦西俄斯说:“你能还我多少？”

马库托利斯道:“我只有那三个奴隶了。两个男奴都能做面包，按现在的市价，各值50德拉克马，女家务奴隶值60德拉克马。”

保姆贡吉拉不由自主地抱紧了塞雷布斯。黑发黑眼的四五岁小男孩仿佛能理解她的恐惧，安慰般地按住了她的手。

麦西俄斯说:“他们的身价只够我当初借你的一半！何况还有利息！这相差太远了！”

马库托利斯说:“那你说怎么办呢？”

麦西俄斯说:“你和你老婆、儿子一起抵债。虽然我还是吃亏，但是也没办法啦。”

马库托利斯叫了起来:“抵债！你是说奴隶吗，麦西俄斯！？你想叫自由的公民做债务奴隶？雅典的法律禁止你这么做！一百年前梭伦就禁止人这样干啦！”

麦西俄斯说:“得了，雅典的法律是禁止雅典公民沦为债务奴隶，但你是迈提克（1），又不是雅典的公民。”

马库托利斯说:“我是公民！今年公民大会授予三百名迈提克公民权，我是其中之一！”

麦西俄斯说:“但是阿帕托利亚节还没到，你的名字还没换登记册，就还算不得雅典公民。”

“……”

去年雅典发生政变，僭主希庇亚斯被赶下了台，体制变成了公民大会，并因为战争接纳了一批迈提克成为雅典公民，马库托利斯是其中的一员。雅典风俗，每年在阿帕托利亚节庆祝会上为获得公民权的人登记入册，今年的阿帕托利亚节已经过了，所以马库托利斯这批人的名字还在迈提克的名册上，没有移入公民名册。说不算正式的公民也对。

马库托利斯这才明白为什么当初没有足够的抵押品，这个高利贷者还是愿意把钱借给他，为什么还债期限规定在阿帕托利亚节之前。原来他们一家人都是抵押品。

塞雷布斯挣出保姆的怀抱，走出屋门，在微曦的天光里对高利贷者说:“当初您和我父亲订的契约，只是规定了我们要每月按时付您利息，并在明年的阿帕托利亚节钱把钱全还给您，并不是约定面包作坊倒闭了我们就全家人是您的奴隶，不是吗？现在离明年的阿帕托利亚节还早着呢，也还不到还利息的日子，您今天来是要毁约的吗？”