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第 2 章（第1页）

郑业出了两道谜题，谜面云山雾罩，令人捉摸不透。

抱玉对着那纸《陈丰海县差科改良事状》琢磨了许久，始终没琢磨出哪里“不达物情”；随着时日推移，倒是庸调一事愈发明朗了。

这些天里，司仓佐骆六到西厅禀事的次数屈指可数，且大多时候是抱玉遣人问话。唯二的两次主动过来，一次是在八月末，一次就是在今早，为的皆是同一件事：请薛县尉在牓文上署名钤印，好下发乡里。

牓文的内容是骆六自己拟好的，事先并未通禀。

第一道牓文大致是转述州符，将今岁庸调的数目和期限广而告之，虽文辞粗陋，倒也没什么大毛病，抱玉看过之后没说什么，画名落印。

今早这第二道牓文则是催缴，语气极为生硬，看得抱玉直皱眉头。牓文是这样写的：

“丰海县衙牓太平、金平、银平、慈惠四乡：

管内百姓，仰限九月十五日前完纳今岁庸调，若有贻误脱漏、以次充好者，着里正摄来，当与死棒。

其棉、绢、布、麻之数，各依户等附后，依期照数输纳。”

抱玉指着那句“当与死棒”问骆六：“道理讲清楚就是了，真有不能上缴者，自当按律处置，何必以死惧之？”

她才一开口，骆六脸上就堆起了假笑，此人本就是个油头粉面的长相，这么一挤眉弄眼，活似庙里的小鬼诈尸。

骆六道：“少府有所不知，百姓之中，解事者少，温言好语相劝，反倒会教刁民以为官府软弱可欺，不如加以威慑，早日将皇粮国税收齐，省却往后无数烦恼。”

抱玉想着郑业说过的话，勉强压住心中不快，冷声问：“现如今收上了几成？”

“应该是有五成了……呃……将近六成吧，不到七成，大差不差。”

“应该？”抱玉心里噌噌往上冒火。

骆六满不在乎道：“少府且将心放回肚子里，这往外掏钱的事，搁哪都痛快不了！卑职早就说过，乡民中顽嚣者甚多，不给他们点颜色瞧瞧，他们是不会老实听命的，等到这第二道牓文贴出去，他们知道了县上的意思，自然就老老实实过来纳布了。”

见抱玉还没有动印的意思，骆六眨巴着一对小圆眼睛，又笑呵呵地说道：“庸调是年年都要收的，县里也是年年都这么办，成例摆在这，卑职也是按规矩办事。少府不必过于忧心，郑明府素重庸调，每日都要过问的，他嘱咐的话，卑职句句都谨记着呢。”

骆六抬出郑业，不软不硬地顶了抱玉一句，拿上署名钤印的牓文，心满意足而去。

抱玉窝了一肚子的哑火，倒是将郑业那句话给参详透了。

“庸调事大，不容毫厘之失，你才来不久，未谙本县风土，宜着司户佐骆六专理其事。骆六素称练达，可堪驱使。”

什么叫“专理此事”？

数目、进展、明细簿，除骆六一人外，其他人概不得知，这就叫专理此事。

什么叫“可堪驱使”？

他办事，你只管署名钤印，明面上说得过去，这就叫可堪驱使。

“揽权用事的绿毛老乌龟！嘴让尿腌了？人言不会，打的甚么骚臭哑谜！姓骆的嚼蛆阿堵货，喝肾亏老鳖尿上头了，到你老祖娘这里耍威风，迟早料理了你个狗东西！……”

抱玉心里的怒火越烧越旺，照着榻上挟轼狠踹了一脚，卷轴公文滚了满地。

周泰一溜烟小跑进来，“少府有何吩咐？”

适才他正在西序整理文书，恍惚听见薛少府叽哩咕哝地说了一长串话，以为是在唤自己，屁股刚抬起来就听见“咣啷”一声，进来一看，只见满地狼籍，薛县尉正叉腰立在窗前，一张嫩脸儿白里透红，看着甚是鲜艳，幞头上的两翅还在上下颤着。

周泰赶紧垂下眼，蹲到地上，默默地捡地上的物什，一样样都摆放好了，又一语不发地退了出去。