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第6章（第1页）

十天之后，做光棍的五魁又为寨子里一家人当驮夫接回来了一位新娘。

照例是被朱砂水涂抹了花脸，还未洗去，请来坐了上席的柳家大管家对他说：“五魁，你是我家的功臣哩，一直要说再酬谢你的，但事忙都搁下了。你要悦意，来我家喂那些牛吧．吃了喝了，一年再给你三担麦子。嘿嘿，权当柳家就把你养活了！”

五魁毫无精神准备，一时愣了，心想柳家有八头牛，光垫圈、铡草、出粪就够累的了，虽说管吃管喝，可一年三担麦子，实质也就是个长工，算什么“柳家把你养活了？！”正欲说声“不去”，又想到若长年住在柳家，不就能日日见着柳家少奶奶了吗，且柳家突然提出要他去，也一定是少奶奶的主意。

便趴下给管家磕一个头，说多谢管家了。

去柳家虽是个牛倌的份儿，但毕竟要作了柳家大院中的人，接亲的一帮村人就起了哄，这个过来摸摸五魁剃得青光的脑袋，那个也过来摸摸，五魁说：“摸你娘的头吗？男人头，女人脚，只准看，不准摸！”

村人说：“瞧五魁爬了高枝，说话气也粗了，摸摸你的头沾沾你的贵气呀！”

五魁说：“我只有脚气！”

村人说：“五魁脚气是有，那是当驮夫跑得来，但往后还能让柳家的人当驮夫吗？你几时让人给你当驮夫呀？”

五魁说：“我的媳妇？怕还在丈人腿上转筋哩！”

村人说：“你哄人了，现在听说有八个找你的，可惜身骨架大了些，要是脾气不犟又不羝人，那倒真是有干活的好力气！”

说的便是柳家的八头牛了，五魁受奚落，气得一口唾沫就喷出来，众人乐得欢天喜地。

翌日中午，五魁夹了一卷铺盖来到柳家大院内的牛棚住了，他穿上油布缝制的长大围裙，牵了八头牛在太阳下用刷子刷牛毛。

太阳很暖和，牛得了阳光也得了搔痒舒坦地卧在土窝里嗷叫，五魁也被太阳晒得身子发懒，靠了牛身坐下去，感觉到有小动物在衣服下跑动得酥酥，要脱衣捉虱子，柳少奶奶却看着他嗤嗤地笑。

女人由于长期双手在身后拘束，做不得什么活，只是在院子里散步。

看见五魁和牛卧在一起，牛尾一摇一摇赶走了趴在牛眼上的苍蝇，也赶了五魁身上的苍蝇，她觉得好笑就笑了。

五魁立即站起来说：“少奶奶好！”

女人问：“中午来的？午饭在这儿吃过的吗？”

五魁说：“吃过的。”

女人说：“吃得饱？”

五魁说：“饱。”

女人说：“下苦人，饭好赖吃饱。”

五魁说：“嗯。”

五魁回过话后，突然眼里酸酸的，他长这么大，除了娘在世的时候对他说过这类话，此外就只有这女人了。

他可以回说许多受了大感动的言语，可眼前的是柳家的少奶奶，他只得规矩着：“多谢少奶奶了！喂这几头牛活不重的，少奶奶有什么事，你只管吩咐是了。”

女人在阳光下，眼睛似乎睁不开，有些不高兴地说：“五魁你生分了，不像是背我那阵的五魁了！”

五魁想起接亲的一幕幕，特别是那个晚上，不由地咽了口唾沫，给女人苦笑了。

自此以后，五魁每日在大院第一个起床，先烧好了温水给八头牛拌料，便拿拌料棍一边笃笃笃地敲着牛槽沿儿，一边斜着眼睛看着院里的一切。

这差不多成了他的习惯。

这时候柳家的大小人丁才开始起床，上茅房的，对镜梳理的，打洗脸水的，抱被褥晾晒的，开放了鸡窝的门让公鸡扑着翅膀追撵一只黄帽疙瘩母鸡的，五魁就注意着少奶奶的行踪。

少奶奶时而反剪双手，拖着脚镣来院子里晒晒太阳。

五魁看见了，有时能说上几句话，有时只远远瞧着，只要这一个早上能见到女人，五魁一整天的情绪就很好，要对牛说许多莫名其妙的话，若是早上起来没能看到少奶奶，情绪就很烦躁，恍恍惚惚掉了魂似的。