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第73章（第1页）

四月初一这一日，卯时正刻，驿使驾着一匹棕色骏马在上京城外的官道上疾速奔跑，囊袋里的信件途经好几个驿站，与他递接的上一个驿使神情严肃，言明这封信务必以最快的速度送进上京。

他从通水门进，守城的校尉看了眼文牒，又见他穿着驿使的衣裳，没多作盘问，很快就将他放了进去。

此刻时辰尚早，许多百姓还未起身，护城河边只有‘哒哒’马蹄声响着。

上京的驿站设在城东，隶属兵部管理。驿使抬头看一眼天色，马鞭重重挥下，不过半刻钟的时间便以抵达驿站大门口。

兵部左侍郎徐勉之正打着哈欠从里面往外走，每日清晨来驿站盘查信件这活儿本应是右侍郎的份内之事，可上京连着下了几场雨，白日里暖和，早晚凉，右侍郎早早换了轻薄的春裳，这一折腾就病了。

这活计也就落在了徐勉之的身上。

见外头匆匆进来一人，徐勉之眨眨眼，面上的倦怠之色还未散去。

“大人，申昌郡来信，已抓到掳走女子的贼人！”驿使认得他身上的官袍，连忙从囊袋里掏出信件递给徐勉之。

徐勉之昨夜没休息好，脑子有些迟钝，可‘申昌郡’‘贼人’这些字眼登时叫他清醒不少。去年梁承来信，明宣帝便派了几个大理寺的人前往申昌郡协助梁承破案，这事儿迟迟没有结果。如今陡然来信说已将人抓住，他心中一惊，匆匆将信接了过来。

可信封上明晃晃写着‘皇姑父亲启’五个字，徐勉之呆了呆，好半晌才明白这信是何人所写。

普天之下，能大着胆子叫‘皇姑父’的，除了那位姓谢的世子爷，还能有谁？

联想到国子监派了一批学生出去游历，徐勉之恍然，只当是谢栯与其同伴恰好抵达申昌郡，又见梁承要写信，便将写信之事揽在自己身上，好向明宣帝表现表现自己。

徐勉之看了眼天边的鱼肚白，掐算好了上朝的时辰，点点头，道：“辛苦驿使跑一趟，留在驿站宿上几日，待休整好了再启程吧。”

说罢，他便整了整衣冠，又将鹤纹腰带勒紧一些，这才钻进了马车，缓缓往右掖门驶去。

上京最近几个月格外太平，大理寺的官员已多日未曾参与案件勘破，日日到点就下值，瞧着是身形都吃得圆润了不少

朝臣们侯在殿中，见明宣帝还未出来，崔思礼便用笏板遮住半张脸，转头去与大理寺卿方知州打趣。

他上下打量一眼方知州，语气促狭：“方大人面色这般红润，瞧着是大理寺的伙食极好，国子监的那帮孩子正愁吃腻了那些菜，方大人不妨将厨子借给国子监一用？”

方知州没好气瞪他一眼，小声开口：“崔老弟怎地越发没个正形，我家夫人日日变着花样炖汤替我补身子，崔老弟若是羡慕，回去自叫弟妹也效仿一番便是。”

崔思礼一噎，暗骂方知州专往人心窝子上戳。

他这几日与夫人吵了架，夫人又是个娇气的脾性，竟一怒之下带着孩子回了娘家，闹得同僚这几日见他就掩着嘴笑。

崔思礼悻悻转回身，劝自己不与方知州计较，索性今日下了朝就准备往岳父岳母家去，好叫他将夫人哄回来。

思绪间，内官已掀开珠帘，明宣帝的身影缓缓走出，坐在了龙椅之上。

明宣帝不爱那些虚礼，自然是直截了当地问今日诸位爱卿有何事要奏。

崔思礼身后不远，徐勉之举着笏板匆匆走出队伍，又迈着步子上前，道：“陛下，驿站一早有申昌郡的信件送来，说是已抓到那掳走女子的贼人，还请陛下亲启信件。”

说罢，他从宽袖中掏出信件，内官连忙将信接了过来，见到信封上的几个字也不由一愣。

“申昌郡？好啊！抓到人了是好事儿，”明宣帝看向内官，伸手：“愣着做什么？将信给朕！”

内官只得连忙将信交给明宣帝，明宣帝接过信封，低头一看，神色登时怪异起来。

明宣帝耐着性子将信封拆开，里面的信纸竟厚厚一沓，明宣帝读得仔细，可愈是往下看，他面上愈是发沉，眉头亦拧得愈紧，直到看完最后一行字，他将信纸牢牢掐在掌心，神情已经阴沉得能滴出水来。