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chapter 2（第1页）

她本想直接起身离开，但剧场灯光再次暗了下来，两道明晃晃的聚光灯打在舞台上。

“恶魔之子”身上的铁链被解开，皮腰带扣上了枪套，与汤姆·鲍各自退后十五步，面对面而立。

乐队演奏的旋律变得更加阴郁沉重，定音鼓的鼓点模拟着秒针的节奏，咚、咚、咚，如同死亡倒计时一般，令人充满了不祥的预感。

“恶魔之子”的下颚有些紧绷，不知是因为决斗，还是什么。

汤姆·鲍则一脸自信地活动着五根手指。

“按照《社会礼法》规定，我们都将是这场决斗的证人！”主持人高声喊道，“让我们一起等待开枪信号——放心，这场决斗绝对公平公正，我们保证，假如有一方在信号发出前提前开枪，我们会立即将他击毙！”1

观众席掌声如雷。

随着鼓点声愈发激烈，“恶魔之子”和汤姆的身影逐渐挺直，手慢慢放下来，垂落在枪套附近。

掌声轻了下来，人们一动不动地望着舞台，全都屏住了呼吸。

负责发射信号的，是第一个节目的芭蕾舞女演员。她一边白鹭般优美地腾空而起，一边高高举起双手，朝观众展示那把信号枪。

太滑稽了。

莉齐见过不少决斗，从为荣誉而战的决斗，到纯属争强好胜的决斗，再到因输牌而诱发的决斗。但舞台上的决斗，还是第一次见——欧洲人和南方人推崇备至的“决斗”，居然成了马戏团的表演节目，真是滑稽、可笑又荒谬。

更荒谬的是，作为所谓的上等人，男人应该深恶痛绝这种节目才对，他却两眼放光，似乎比任何人都期待台上的两人开枪。

莉齐眉头蹙得越来越紧，攥紧了手上的珠母扇，不知道该不该阻止这场荒唐的决斗。

但假如她挺身而出，必然会沦为上流社会的笑柄。而且，她并不知道“恶魔之子”是好人还是坏人，这场决斗是否只是一场双方提前串通好的表演。

时间在流逝。

女演员轻盈地完成了最后一个大跳，退到了舞台的角落。

信号枪随时有可能打响。

就在这时。

“恶魔之子”突然抬起了头。

莉齐终于看见了他的眼睛——也只能看见他的眼睛。他戴着面具，银白金属质地，覆盖住大半张脸庞，除了金黄色的眼睛、线条冷峻的下颚、苍白病态的双唇，什么也看不见。

但就是那双眼睛，让莉齐意识到，这不是表演，而是一场货真价实的决斗。

——他冷冷地盯着汤姆·鲍，如同被囚禁已久的饥饿野兽，一动不动地注视着笼子外的生肉，准备伺机破笼而出。

可是，他要怎么做呢？

决斗不是游戏，一旦他拔枪慢一秒钟，就会死在汤姆·鲍的手上。

算了。莉齐皱起眉毛，沦为笑柄就沦为笑柄吧。她身上早就挂满了笑柄，不差这一个。

莉齐站起身，朝剧院的检票员招了招手——她打算买下整个马戏团，以阻止这场决斗。

然而，晚了一步。

信号枪打响了。

没人看见“恶魔之子”是怎么拔枪、开枪的，当第二声枪响——除信号枪以外的枪声落下时，汤姆·鲍便已倒地身亡。

观众席惊呼声四起。