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即将迎来人生四喜之一的休·瓦尼爵士，此时正志得意满地一手承包了新房的装潢工作。

这是一栋比沃土原的纳什别墅还要宽敞的大宅。房子整体粉成灰蓝色，和点缀镶嵌的雪花白瓷砖对比鲜明。屋顶高耸，三角形山墙很是时髦，门廊和每一座阳台都带有风格华美的装饰柱。二楼光照最充裕的一间被辟成了简妮·布兰登的办公室。护壁板全是采用了产自意大利的米黄色大理石，盖尔他们抵达的时候，休·瓦尼正看着人安装花窗。

“盖尔！”休·瓦尼爵士满面春风地拥抱了她一下，“您看上去气色不太好，哪里不舒服吗？”

“学业太累了吧？”盖尔笑道，“说起来，书房里用花窗……对眼睛不太好吧？”

“图案是休亲自执笔画的，也是他盯着人镶好的。阿尔伯特亲王就是这样待女王的①，不是吗？”简妮勉强笑了笑，往旁边走开，露出落在后面的斯内普。

“噢！您是……”休的笑容一窒，“普林斯先生？”

“嗯。”斯内普随意点了点头，盖尔发现他走到哪里都有一种反客为主的气势。

“您是代您父亲来的吗？”休严肃地问，“请转告他，我们没什么可说的。除了商量好的钱，我一便士都不会多给。”

“嗯？”盖尔忍不住发出一个疑惑的尾音。

“是这样的，我现在有了休，就不再需要老普林斯先生帮我签文件了。”简妮连忙打圆场，“那毕竟不合法，一旦出事，会牵连到两个人。”

在场两位巫师没有一个对19世纪英国麻瓜合同法有一丁点儿涉猎的，他们很轻易地被蒙骗了过去，由休雇佣的诺里奇本地女仆引去了客房——他们将在这里歇一夜，第二天返回沃土原。

晚上，休·瓦尼爵士设宴为他们接风。

“我在这里为您留了卧室，盖尔。”他笑眯眯地举起酒杯，“您想什么时候来，就什么时候来，住几天都行。”

“谢谢您。”盖尔客气地向他致意。

“不过您的朋友就不要带了。”休很不客气地说，“他的整体……风格与我们的生活不太协调。”

盖尔一愣，忍不住蹙眉。

“那您就是不欢迎我了。”她不客气地说，“西弗——塞巴斯蒂安是我的朋友，正如简妮是您的朋友。”

她自觉这话说得十分得体——清醒点吧，你们还没结婚呢！就是朋友！还没登堂入室就摆起男主人的谱，可笑！也不看看你花的是谁的钱！

但所有人都惊愕地看着她，包括一旁侍立的男仆女仆。

“盖尔？”简妮吃惊地看着她，“你——”

“她不是那个意思。”斯内普嘲笑道。

盖尔终于后知后觉地反应过来，遂冷笑得比斯内普还要大声。

“我就是那个意思！”她宣誓一般提高了声音，“我也只是个私生女，在梅林——在上帝面前我们是平等的，不是吗？”

她急起来浑身乱摸，奈何作为科研工作者没有佩戴饰品的习惯，好不容易想起来口袋里还有便宜生父的遗产——休表示很好奇，特意请她带上、要求饭后观赏——打开就往斯内普手腕上套！

“还好我的祖母应该是位丰满的人，而你恰好很瘦。”

一桌子人被她搞得目瞪口呆。连斯内普都没反应过来，莫名其妙就被套了个女人的饰品，愣了半晌才往下褪。

“真美！”休直勾勾地盯着那只镯子，已经全然忘记了围绕着它发生的闹剧，简妮在一边连连咳嗽都没将他的视线从价值连城的翡翠上拔出来。

“提醒您。”盖尔冷冷地说，“现在我也有了一位未婚夫，他对我的财产是有宣称的。”

谁还不会用魔法打败魔法了！她就是学魔法的！

休的目光移到她身上时，那眼珠子仿佛都还是绿的。

“瞧瞧您，开了一个多么好笑的玩笑啊！”他打了个哈哈，终于有心情去关怀一下未婚妻，“怎么了，我亲爱的？你看上去气色也不太好！”

“您终于发现了。”简妮有些冷淡，打发仆人们出去。

“刚刚我听到您说……梅林？”休若无其事地拉了拉简妮的手，亲吻了一下她的手背，又转回来向着盖尔，“那是什么意思？”

“口误。”盖尔面不改色地将斯内普交还的遗物收好，“我最近对神话传说感兴趣。”

“您真的不知道吗？”简妮忽然深深地吸了一口气，站了起来，“您的兄长，赫伯特爵士，他是怎么死的？”

休·瓦尼爵士的脸一瞬间变得惨白。下一秒，他忽然原地跳起来，右手去摸枪，左手去抓手杖，盖尔想那里面一定藏着一把刀，她看小说里都是这样写的。

两支魔杖一齐对准了他。

“原来您一直避而不谈的就是这个！”休悲愤地低声叫了起来，泪眼朦胧地及时转换了打法，“您一直瞒着我……您早就知道了，对吗？”

“不。”简妮短促地摇摇头，“我是今天才知道的，纳什夫人是您哥哥的受害者。”