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16（第2页）

门突然开了，卡珊德拉伸进来一个头，“我刚刚看见默迪太太走了。”她把身子挪进来，反手把门关上，“整个医院我最怕听她唠叨。”

埃斯特拉看了她一眼，走回坩埚前，处理剩下的药材，“当然，你原本应该在五楼的病房值班，现在却一直在到处游荡，她看到当然会说你。”

“我只是突然想起来，我忘记告诉一件事。”卡珊德拉说。

“是什么？”埃斯特拉漫不经心地问。卡珊德拉是个典型的赫奇帕奇，性情温和，但做事有点丢三落四，她经常会对埃斯特拉说，“我忘记告诉你一件事”，这件事可能是忘记带魔杖，忘记带值班卡，忘记带自己的午餐。

“我看见了罗兰。”卡珊德拉郑重其事地说，“斯蒂芬·罗兰。”

“圣芒戈开在这儿，每个生病的巫师都可以来，看到他有什么好奇怪的呢？”听到分手并不愉快的前恋人的名字，埃斯特拉心里一点情绪波动都没有。

“不是他本人生病，他是送他父亲来的，他父亲在病房里大吵大闹，我看他很疲惫的样子。”卡珊德拉说，“我就是告诉你一声，尽量避开他们，我觉得你肯定不想碰见他和他父亲。”

埃斯特拉看了看坩埚里已经熬到最后阶段的缓和剂，突然知道这份缓和剂是为谁而熬的了。她觉得有些好笑，“当然，我不用去送药，我不会抢病房护士的工作的。”

帕特里克从俱乐部回来，他屋前屋后转了一圈，忍不住问正在擦门廊的玛丽，“小姐还没有回来吗？她什么时候出去的？”

“埃斯特拉小姐一早就出去了。”玛丽面无表情地说。

“她有说过她出去干什么吗？”帕特里克继续问。

“这恐怕不是我该过问的，先生。”玛丽一板一眼地回答道。

“真奇怪。”帕特里克咕哝了一声，正在这时，他一抬头瞧见埃斯特拉在小路的转角处出现了。他索性没有进门，站在门廊下看着她走进院子。

“为什么一整天都没看见你的身影？”帕特里克居高临下地站在台阶上看着她推开院门。

“你管得真宽，帕特里克表兄。”埃斯特拉有气无力地说。她在药剂室熬了一整天的魔药，疲惫不堪。她严重怀疑默迪太太在她休假期间一瓶魔药都没有熬制过，库存消失了一大半，不仅提神剂告罄，咳嗽药水，鼻炎药水，过敏缓解药剂其他一切有关这个季节都会大量需要的魔药全都没货了——她恐怕要维持这样日子的一个礼拜，才能把库存调整回来。

“你看上去真累。”帕特里克跟在她身后进门，“是因为搬家的原因还没有调整过来吗？所以为什么这么累，你不在家里好好休息一下。”

“我以前没有发现你有这么多话，帕特里克。”埃斯特拉终于忍不住说道。

话一出口，她就意识到不对，但帕特里克已经敏锐地抓住了漏洞。

“以前？多久以前？”他两只眼睛紧紧地盯着她。

埃斯特拉努力按捺住自己的不耐烦，她真的不知道帕特里克还有这么咄咄逼人的一面。是的，她对他的了解还不够，想想乔治安娜信上的信息，没错，他还是一名外交官——他完美地展示了外交官的素质，对村子里的人和善亲切，游刃有余，对她紧盯不放，搜寻每一个漏洞。

哈，这可真够气人的。

“在我看来，这一秒之前所有的时间都是以前！”埃斯特拉忍住怒气说。

“啊。”帕特里克好像不再追究这个问题了，他直起身，抱着肩膀看着她，“我只是回来接你去卡斯特上尉的寓所，伯顿夫人早就在那儿了，你该上去换衣服了。”他伸出一根手指在她肩头上擦了擦，那根手指头沾上了点绿色粉末一样的东西，他送到自己眼前仔细打量着。

埃斯特拉深吸一口气，那是飞路粉。她已经做好了被盘问的准备。但是帕特里克什么都没说，他掏出手帕擦了擦手指，然后一脸疑惑地看着她，“你不用换衣服吗？”

埃斯特拉扭头就走。

玛丽早就把晚上聚餐要穿的衣服拿出来熨烫好，铺在床上了，她显然被伯顿夫人提点过，知道埃斯特拉小姐并不需要她帮忙更衣。她贴心地把门关上了。

埃斯特拉洗了一个热水澡，让头皮松散了一会儿，又无奈地盘起来——她多么希望工作完一整天后，洗完澡就是回床上睡一觉啊，但是她还必须得去讨人厌的聚会上，这个时候她无比羡慕卡珊德拉，布鲁佛格山谷的住户很少和村子里的人来往。

伯顿夫人替埃斯特拉选的衣服是一件土耳其绿的连衣裙，这个颜色和埃斯特拉在圣芒戈工作袍服的颜色极其相似——这无疑使她产生了一种加班的感觉，不，一场乡间的聚会的比加班还要难熬。