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第54章（第1页）

楚翊与庆王同席，附近都是些堂兄弟、堂侄子。他和庆王各怀心事，即使在谈笑，二人的笑容也是转瞬即逝。与叶星辞目光相遇，他弯了弯嘴角。庆王似乎以为公主是在看自己，脸上浮起儒雅而殷勤的微笑。

第99章好戏开场

“皇上驾到，太皇太后驾到——”

伴随高亢的通报，笙箫骤停，众人离座跪拜。小皇帝搀扶着祖母，缓缓步入天一阁落座。永历的椅子，要比一般的高得多，这让他的视线得以与众人齐平。

他命人传膳，随后端起酒盅，稚嫩的童声响彻大厅：“今日是团圆家宴，不必拘礼。一家人难得相聚。这第一杯酒，朕要敬皇考。是他的功绩，令吾等安享团圆。花也杯中，月也杯中，请大家满饮此杯。”

叶星辞跟随小皇帝，饮下菊花淡酒。他偷眼瞥向瑞王，见对方双目低垂，摩挲着酒杯，显然心里有亏。

开席了。

叶星辞夹起一块翡翠豆腐，送入口中。这东西其实不是豆腐，而是用嫩毛豆和贝肉打碎，加入葱蒜煸炒，再攒成块状，鲜甜清香。葱烧鹿筋，辣炒鹿肉也好吃。鹿肉用黄酒腌过，加上辣椒爆炒，完全没有腥气。

楚翊没告诉他，要如何让瑞王付出代价。不过他明白，这场中秋夜宴不会平静。他忧心楚翊会引火烧身，但这并没影响到他的胃口。不过，小皇帝的一句话，让他顿时如鲠在喉，再也吃不下了。

“今夜月白风清，不如我们击鼓传花。哪桌拿到花，就要派出一人，以月为题，做一副对联。”小皇帝命太监折来一枝丹桂，又让升平署的乐人背对众人击鼓。

欢声如海，桂枝在每桌间传递，连某个八岁稚子都作出“月华漫卷，长风万里，杯盏盛清辉。婵娟入梦，天涯相思，荧光照古今”这样的对子。

叶星辞的心跳急如鼓点，脑中浮现出自己的惊世绝对“铁锅炖大鹅”，几乎想钻到桌下去。当桂枝再度抛向自己这桌，他嗖地凌空抓住，紧接着就往外丢。

然而，慢了。

鼓声戛然而止，桂枝留在他手中。同桌女眷纷纷推举他展露才情，他推脱不掉，只好略作沉吟，在众人瞩目中开口：“月亮是饼，圆缺往复吃不尽。赠予天下，泽被苍生无饥馑。”

他想的是，不久前与楚翊漫步田间的情景。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。他看向心上人，从对方含笑的眼中读出了赞许。庆王似乎又以为是在看自己，挺直脊背整整衣领，微微一笑。

在众人此起彼伏的笑声中，永历却神情肃穆，道：“朕以为，公主的对联最佳，立意深远。透过同样的月，别人看见美景，她却看见苍生。”

方才还在大笑的瑞王立即附和：“公主才情出众，又胸藏丘壑，我等钦佩不已。”

“唉，若真有一张能喂饱天下苍生的大饼就好了。”庆王放下筷子，朗声搭腔，如楚翊所料开始发难，“百姓不易啊，前阵子不是有一对母女击登闻鼓告状吗？在查案过程中，我对此深有感触。”

瑞王斜了他一眼，太皇太后则脸色陡变，不悦道：“老四，今天过节。只谈家常，不说政务。”

永历追问：“四叔已查明结果了？快向朕汇报。”

“没错。”庆王霍然起身。

这个动作，将花好月圆之夜撕开个口子，热闹的氛围顿时随之流泻沉寂。乐人们交换着眼色，停止吹奏。阐述案情，似乎不宜配乐。

太皇太后耷拉着嘴角，不悦感几乎要化作实体从面颊流下，冷声质疑：“还不到十天，就查清楚了？此案关乎你三哥的清誉，可急躁马虎不得。”

“儿臣知道，这关乎三哥的名声，拖得越久非议越多，所以才尽快追查。”庆王言辞恳切，一副为瑞王着想的态度，却亢奋地舔了舔嘴唇，“刑部、大理寺的人马昼夜急行，用三天时间，就赶到了翠屏府，不眠不休地查案。可惜，结果不尽人意。”

“不尽谁的意？你的，还是我的？”瑞王倚在桌旁冷笑。

叶星辞绷直身体，紧盯针锋相对的二人。待庆王说罢调查结果，他就以瑞王失德为由，当众退亲。也许是紧张，或者方才吃得太急，又冷热混杂，他的胃部隐隐作痛。

庆王淡淡扫一眼瑞王，离席阔步行至永历正前方，不疾不徐地阐述：“启禀陛下，经过复勘案情，现已查明，丹宇县杨家诉孙家一案为诬告，翠屏知府为维护同宗，炮制冤案。而且，刑部侍郎袁鹏敏锐地发现，被告孙家人的认罪口供，实为死后出现尸僵之后才画押。有了这项铁证，翠屏知府及其下属供认不讳，是因为原口供有漏洞，新口供编好时，人已经死在狱中了。翠屏知府还供认，曾任丹宇知县的革员李青禾性情刚直，一直是个刺头，于是趁其为孙家奔波翻案之际，栽赃其贪墨，害其革职。这里是翠屏一众官吏的认罪口供，请陛下御览。”

庆王从袖中取出一卷文书，双手呈在面前，永历的贴身太监立即接过。速览后，永历问：“那诉状中的另外一案，即瑞王联合杨氏宗族兼并土地的事，查清楚了吗？”

太皇太后眉梢一跳，脸上的皱纹骤然加深，令她看上去如同一颗大核桃仁。瑞王脸色转青，嘴角紧绷下撇，表情苦得像含着黄连。

“回陛下，已查明。”庆王又从袖中掏出一本账册，“经查，杨家在翠屏府六县，共兼并田地二十三万三千一百一十七亩，虚构子孙逃避田赋，由瑞王与杨榛提供庇护。所有涉案人员供认不讳，这些田地所得收益，由杨氏宗族与瑞王五五分账。现将黑账呈上。”

庆王故作痛心疾首，但难掩兴奋。太监接过账册，转呈永历。瑞王的眼珠不安转动，搭在桌旁的手慢慢攥紧。

“以及，前丹宇知县初审孙家案时，公堂上也有人明确提及瑞王。”庆王惬意地环顾四周，目光扫过瑞王时，刻意顿了顿，深深盯了对方一眼，“当时，那人嚣张地说：我们族长杨大人，跟皇上的胞弟结成儿女亲家，这些田其实都是给瑞王爷买的。”

周围一片死寂。各桌上的火锅咕嘟出热气，像不识时务的看客。