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流放（第2页）

“且慢，”宁王睁开眼，双瞳陡然射出如电眸光，落在严凝身上，“你刚才是说要去拾柴？”

严凝教人架着胳膊，动弹不得，只能点点头，坚定地说：“回王爷，今夜实在寒冷，如不烧火取暖，有人怕是会冻死在谷中。罪女恳请王爷，恩准罪女进山拾柴，烧炭供大家取暖。”

“放开她。”宁王语气略有严厉，衙役连忙松开手。

“王爷！”汗青急切地劝解，“这跟着咱们去边关的可都是重犯。”

“我没有在问你，”滴水成冰的声音让汗青瞬间噤声，对严凝，又和颜悦色，“谷外风雪大作，山上更甚，你现在去山上捡拾柴火，不怕冻死吗？”

“怕，”严凝毫不迟疑地说，“可万一风雪两天不止，到时身子骨弱了，又没有柴火，大家都会冻死在谷里。”思忖片刻，又添了句，“与其坐以待毙，不如早做打算。”

“那好，你可以去，”宁王唇角微扬，俄顷，眉目肃然地交待衙役，“此行北上，本王谨遵圣上旨意，主管押运。放她出去捡柴是本王的命令，如有差池，本王一力承担，与尔等无关。”说完。

望向严凝的目光隐有忧虑。

“我不会逃的。”严凝铿锵有力地说，说完，飞快地向谷外冲去。

进谷前，她隐约注意到有个山坳，此地风如此之大，那个迎了一整个冬季北风的山坳，应该堆满枯树干草。

刚出谷，严凝就被吹到岩壁上。白毛风怒吼，伸手不见五指，严凝只能扶着岩壁，向山坳处摸索。

手指在岩壁上擦出血丝，指甲崩坏了两个。终于摸到了山坳，脚下像是被树干绊了下，向前扑倒。

被树枝样的东西撑住了肚子，没有完全倒下。巨大的欣喜淹没了严凝，她顾不得疼痛，摸索出那正是一棵大树。

双臂搂住树干，勉力向外拉拽，严凝坐在了地上。刚才的欣喜有多大，现在的绝望就有多大，虚弱的她，完全拖不动这棵枯树。

凭空出来一只手，捉着上臂把她拎起来，“还活着吗？”严凝听出是汗青的声音，连忙答道：“回卓大人话，我还活着，只是身上太累，拽不动这棵枯树。”

“树在哪儿？”汗青的手在半空中挥舞着，严凝只好抓着他的手放到树干上，那只手接触到树干，立刻反手扣住。

随着手回缩，严凝惊讶地发现树干在向前移动。“你哪里受伤了？”汗青喊道，“我受伤有血。”

“我没事，只是指甲被岩壁崩掉了。”严凝平静地说，“没有受伤。”

又一手抓住严凝的肩膀，这次，严凝终于看清了汗青的侧脸。铁箍似的手指，钳在她的手腕上，拖着她和树缓缓走在暴风雪中。

不多时，就回到了风止雪寂的山谷。眼前的汗青，已然成了个雪人，松开严凝，扭头说，“树给你放在哪儿？”

长长的睫毛结满晶莹的冰粒，皱紧眉头在严凝身上轻轻拍打几下，自己原地崩了蹦，两人脚下立刻多了两圈雪堆。

按照严凝的意愿放在囚犯面前，汗青抽出宝剑刷刷砍成几段。严凝在谷里找了些干湿草和枯枝败叶，汗青拿来只火折子递给她，又把一条鹿皮扔在她肩上。

严凝连声道谢，“谢你自己吧，谢你对得起王爷的信任。”汗青说完，转身又向谷口走去，“好好烧，柴有的是。”

雪夜，没有人能拒绝，火堆燃烧的温暖。犯人和衙役都很快聚集到火堆旁。两名昏倒的女犯也醒转，人们开始互相介绍，攀谈起来。

严凝这才知道高个儿的叫雅君，娇小些的叫雪凡。

络腮胡的健谈男犯自称洛风，调侃说：“你雪凡（繁），我（落）络风，有咱俩，这暴风雪还小的了？”众人被他逗得哈哈大笑。

囚犯们被拴着手，烤火不便，两个衙役起身，默默给他们解开手。

又有人起身去谷口，用衙役拿出的铁盆取来雪，架到火上，把两名女犯的肉饼放进去，不一会儿就冒出诱人的香气。

吞口水的声音此起彼伏，却无人和虚弱的两女争抢。

汗青再拖着两棵树回来时，严凝已经将烧好的炭堆在一旁。汗青斩好木柴，用铜脸盆默默端走炭。

严凝追上前去，将鹿皮整齐叠好放在洞口。

白毛风整整肆虐了两天才停息。雪霁天晴，苍穹层云散去，雾霭消退，谷中银装素裹。

刺眼的阳光喷薄进谷口，雪地被映照出刺目的光芒。

犯人们帮车夫找回嵌在石缝中的凤尾车辖，是该上路了。男犯在前后，留给女犯中间空位，列队伸手等着绑手。

严凝窝在地上，一动不动，雪凡走上前去，战战兢兢伸手试探严凝的鼻息，又用手背试了额头，回头喊了句“她发热了。”

众人听罢，相视无言，两女犯掩面啜泣。

在这缺医无药的苦寒北境发热，严凝只怕是活不成了。