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第二章 荒林阄斗（第1页）

晨雾未散，柳家村祠堂前的空地上已挤满了人。徐小鹏蹲在青石板上，望着中央摆着的枣木抓阄箱，箱盖上的铜环被摸得发亮，映出他略显苍白的脸。昨夜在西山脚下，他曾打开《荒天血誓》，帛书上却只有第一页的“龙裔现世”四字发光，其余页面仍是空白，仿佛在等待某种契机。

“都安静些！”老村长张有德的声音从祠堂台阶传来，手中柳木拐杖重重敲击地面，杖头雕刻的龙形纹路在晨光中泛着微光，“按照祖训，春不猎夏不伐，但如今河干地裂，再死守规矩便是等死。今日选三十青壮进山，谁抽到‘甲’字，便随我入林。”

人群中响起低低的私语。徐小鹏看见张乐天正扒着抓阄箱打转，腰间别着的兽骨匕首是他去年用三张野兔皮换来的。而在角落，张荣喜正低头哄着襁褓中的孩子，婴儿的咳嗽声撕心裂肺，小脸烧得通红——这已是村里第七个染上怪病的孩童，症状皆为高热不退、皮肤浮现暗红斑点。

“规则有三。”张有德伸出三根手指，指甲缝里还嵌着昨日清理废墟时的焦土，“家中独子者不抽，妻有身孕者不抽，弱冠以下者不抽。符合条件的，上前领号。”

徐小鹏心头一紧。他知道自己身为弃婴，虽被全村视为“独子”，但严格来说并无血缘亲属，可老村长昨夜却特意叮嘱他：“莫要参与抓阄，你留在村里，另有大用。”此刻看着张乐天撸起袖子准备抽签，他掌心发痒，昨夜在废墟中徒手劈开枯木的力量似乎还在血管里沸腾。

第一个上前的是张大山，这位浑身腱子肉的猎户扯开领口，露出胸口狰狞的刀疤：“老子婆娘刚生完娃，不算独子吧？”他粗声粗气地问，手指几乎戳到老村长的鼻子。

张有德皱眉：“你婆娘身子弱，孩子才半岁，按规矩——”

“去他娘的规矩！”张大山突然暴喝，一掌拍向抓阄箱，铜环应声而落，“再不带肉回来，老子一家都得饿死！”他探手入箱，捏出三个纸团，展开后却全是“乙”字，气得将纸团甩在地上。

人群中响起压抑的笑声，却很快被张大山的怒目瞪散。徐小鹏注意到，张大山踩住纸团的脚尖微微发抖，裤脚卷起处，脚踝上竟有淡淡的黑色纹路，与昨夜旱魃信徒身上的印记极为相似。

“都按顺序来！”张有德甩袖示意族老捧来陶碗，“每抽一签，便饮此水，省得有人浑水摸鱼。”碗中清水泛着淡淡红光，徐小鹏嗅到一丝草药味，想起昨夜老村长在祠堂调配药水的身影——那时他曾看见老人往水中混入几滴自己的鲜血。

张乐天好不容易挤到箱前，闭眼摸出一个纸团，展开时突然傻笑：“甲字！爹，我抽到甲字了！”他挥舞着纸团跑向父亲，却没注意到纸角已被汗水浸透，隐约露出底下的红色印记。

徐小鹏望着抓阄箱，突然感到一阵眩晕。箱内传来微弱的脉动，仿佛有活物在其中挣扎，而他左踝的龙形胎记，正随着这脉动隐隐发烫。他鬼使神差地靠近，指尖刚触到木箱，箱盖突然“砰”地弹起，露出里面三十个写着“甲”字的纸团，与三十个画着旱魃图腾的“乙”字纸团。

“怎么会……”他失声低呼，昨夜在废墟中，他曾看见老村长在纸团上偷偷绘制符文，此刻那些“甲”字纸团边缘，分明有与《荒天血誓》相同的血色纹路。

“小鹏，你凑什么热闹？”张有德的声音突然在身后响起，老人的手掌按在他肩上，带着不容置疑的力道，“回你张婶家去，她给你留了半块葛根饼。”

徐小鹏转身，看见老人眼中闪过一丝慌乱。他突然想起昨夜在西山，曾看见老村长与一个蒙面人交谈，那人腰间挂着的，正是与张大山脚踝相同的黑色图腾。

“村长爷爷，我有力气，能打猎。”徐小鹏梗着脖子，故意忽略左踝传来的灼痛，“我不是独子，我是吃百家饭长大的，柳家村的每个孩子，都是我的兄弟。”

人群中响起此起彼伏的叹息。王婶抹着眼泪道：“小鹏啊，你从小到大没吃过一口饱饭，如今刚成年，该留在村里……”

“够了！”张有德突然暴喝，拐杖重重砸在青石板上，迸溅出几点火星，“按规矩，独子不抽！你若再纠缠，便去祠堂跪三天！”

徐小鹏咬住下唇，指甲深深掐入掌心。他看见张荣喜正抱着孩子挤向抓阄箱，婴儿的咳嗽声越来越弱，小脸上的红斑已连成一片，像极了老柳树枯死时的树皮纹路。

“荣喜哥，你家虎娃好些了吗？”他忍不住开口。

张荣喜抬头，眼中布满血丝：“昨夜烧得直说胡话，喊着‘柳树爷爷疼’……小鹏，你说这病，是不是老柳树的诅咒？”

徐小鹏心中一凛。昨夜在废墟，他曾看见旱魃信徒的尸体化作黑雾，融入老柳树的根系，而那些雾气，与虎娃身上的红斑颜色相同。他刚要说话，张大山突然推开张荣喜，将手探入抓阄箱：“老子不信这个邪！”

“砰！”

抓阄箱被掀翻在地，纸团散落四周。张大山正要抢夺，徐小鹏突然看见他脚踝的黑色纹路急剧蔓延，转眼间已爬上小腿，皮肤表面竟浮现出旱魃的狰狞面容。

“抓住他！”张有德突然惊呼，“他被邪祟附身了！”

人群顿时混乱。张大山发出野兽般的嘶吼，徒手撕开身边猎户的衣襟，露出的胸膛上，旱魃图腾正在皮肤下游走。徐小鹏本能地冲上前，抓住他的手腕，却发现自己的手掌已覆上金色鳞片，指尖划过之处，张大山的皮肤竟如腐木般剥落。

“啊——！”

张大山惨叫着倒地，脚踝的黑色纹路迅速退去，露出底下溃烂的伤口。徐小鹏愣住了，他看见自己的鳞片正发出微光，而张大山伤口中流出的血，竟是黑红色的，与老柳树渗出的血一模一样。

“小鹏，你的手！”张乐天的惊叫让他回过神来。徐小鹏低头，只见金色鳞片正从指尖蔓延至小臂，龙形纹路在阳光下清晰可见，与他左踝的胎记连成一片。

人群突然安静。张有德盯着他的手臂，眼中闪过复杂的神色——震惊、悲痛、还有一丝解脱。徐小鹏慌忙扯下袖套遮住鳞片，却听见张荣喜的低呼：“虎娃的病……好像好了？”

他抬头，看见襁褓中的婴儿正挥舞着小手，脸上的红斑已消退大半，高热也退了。张荣喜跪在地上，对着徐小鹏连连磕头：“恩人呐，是你救了虎娃！”

“都起来。”张有德突然开口，声音比以往低沉许多，“小鹏，你既不是独子，又有护村之力，便随狩猎队进山吧。”他转身望向众人，“此次进山，不仅为猎兽，更为探查南方乱局。我接到消息，山外的铁刀会已盯上咱们，他们劫粮杀人，无恶不作……”

徐小鹏注意到，老村长说“铁刀会”时，手不自觉地摸向袖口，那里藏着半块刻有刀形纹路的金属片，与昨夜蒙面人腰间的图腾相同。

抓阄箱被重新摆好，这次由张有德亲自监督。徐小鹏站在张乐天身旁，看着族老将纸团逐一放入箱中，这次的“甲”字纸团，边缘都画着与他鳞片相同的龙形符文。

“抽吧。”张有德点头。

徐小鹏伸手入箱，指尖触到纸团的瞬间，脑海中突然闪过一幅画面：西山深处，云雾缭绕的楼阁前，一位白衣女子正凝视着手中的断剑，剑身上“斩天”二字滴血不止。

他展开纸团，“甲”字鲜红如血，边缘的龙纹突然活了过来，顺着他的手臂向上攀爬。张乐天凑过来，突然指着他的脖子惊呼：“小鹏，你后颈！”