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第一章 枯柳血诏（第1页）

徐小鹏的指甲深深掐进掌心，指缝间渗出的血珠落在龟裂的田地上，瞬间被焦渴的黄土吸干。他仰头望着村口那棵枯死的老柳树，枝桠如万千白骨直指苍穹，树皮剥落处露出暗红木质，像是一道永不愈合的伤口。自去年立春至今，南方大地已整整四百一十三天未降滴雨，连这棵见证柳家村六百年兴衰的老柳树，也在春分前夜悄然枯死。

“小鹏，该去祠堂了。”张婶的声音从身后传来，她手中的陶碗里盛着三盏清水，水面映着她枯槁的面容，“把这个交给村长，祭天要用。”

徐小鹏接过陶碗时，触到碗沿的裂痕——这是张家用了三代的传家碗，如今却连装三碗清水都显得寒酸。他望着祠堂方向，青石板路上散落着枯黄的柳条，每一片都像是老柳树的断发，在晨风中发出沙沙的叹息。

祭台前，老村长张有德正用柳木拐杖敲击着青石板，七十二道刻痕在晨光中泛着微光——那是柳家村历代村长主持祭天的次数。老人雪白的长须垂至腰间，左眼角的疤痕从眉骨延伸到下颌，据说是年轻时进山打猎被熊盲子抓的，但徐小鹏总觉得那疤痕的走向，与老柳树主干上的某道纹路惊人相似。

“吉时已到。”张有德的声音沙哑如枯木，“全村跪。”

二百六十三名村民应声跪倒，膝盖砸在滚烫的石板上，腾起淡淡尘雾。徐小鹏跪在最前排，鼻尖萦绕着祭台上艾草的苦味——往年此时，祭台上该摆着猪头三牲，香烟缭绕中满是丰收的祈愿，而今年，只有三碗清水在晨光中微微颤动。

突然，老柳树上传来“咔嚓”脆响。徐小鹏抬头，只见枯死的树皮如蝶翼般剥落，一滴黑红色的液体从树干中央渗出，沿着粗糙的纹路蜿蜒而下，在黄土上洇出一个扭曲的符文。他太阳穴突突直跳，左踝处的胎记——那道自婴儿时期便存在的淡红色龙形印记，此刻正发烫如灼。

“树……流血了！”不知哪个孩子发出惊叫，打破了清晨的寂静。

张有德猛然转身，手中的拐杖“当啷”落地。徐小鹏清楚看见老人眼中闪过的惊恐，那是他从未见过的神情——即便去年冬天李大叔进山打猎再也没回来，老村长也只是默默带领大家为其立碑。黑血滴落的瞬间，天空中隐约传来龙形虚影的低吟，只有他能听见。

“祭天继续。”张有德弯腰捡起拐杖，指节因用力而泛白，“天地有灵，当见我柳家村百姓疾苦。”

徐小鹏强迫自己收回目光，却发现掌心的陶碗不知何时布满血丝般的纹路，清水表面倒映着老柳树的影子，竟似有万千条根须在水中游走。他突然想起三天前深夜，曾看见老村长独自跪在老柳树下，手中捧着半块残缺的玉佩，与自己左踝的胎记形状一模一样。

“吾携柳家村二百六十三人，叩告上苍——”张有德的祭文在寂静中响起，“自先祖斩棘建村，六百余载风雨相承，今遭大旱，五谷绝收，草木枯死……”

说到此处，老人声音哽咽，徐小鹏看见他悄悄用袖口擦拭眼角。村民们低着头，不少人肩膀轻颤，王老汉的小孙子已经饿得哭不出声，蜷缩在母亲怀里啃着草根。徐小鹏攥紧陶碗，指节发白，耳边又响起昨夜张婶的叹息：“仓里的米，顶多再撑三天了。”

祭文念罢，张有德转身面向徐小鹏和张乐天——与他同岁的少年，生得虎背熊腰，此刻正用袖子偷偷抹泪。老村长浑浊的目光在徐小鹏身上停留片刻，忽然露出一丝复杂的笑意：“今日春分，亦是你二人成人之礼。”

张乐天立刻破涕为笑，跪直身子时腰间的兽皮箭袋叮当作响。徐小鹏却注意到老村长伸手入怀时，袖口闪过一抹银色——那是块从未见过的金属薄片，边缘刻着与老柳树血印相同的符文。

“乐天，你既成年，当有大名。”张有德取出族谱，笔尖在泛黄的宣纸上落下，“大名张广茂，表字乐天，取‘乐天知命，生生不息’之意。”

张乐天挠着后脑勺傻笑，徐小鹏却看见族谱上“张广茂”三字下方，隐约有淡红色墨迹渗透，像是某种古老的印记在苏醒。轮到他时，老村长的声音突然低沉：“小鹏，你襁褓中被弃于老柳树下，除了‘徐小鹏’这个名字，再无他物。”

人群中传来此起彼伏的叹息，李大叔的遗孀抹着眼泪低语：“可怜娃子，连个姓都不知从何而来。”徐小鹏低头盯着自己的布鞋，鞋面上补丁摞补丁，那是村里二十三位婶子大娘轮流为他缝制的。

“然天地为证，柳家村便是你的根。”张有德突然提高声音，从怀中掏出一块白布，“你母亲以指代血，在老柳树下写下你的名字，我拓印于此。今日你成年，当知自己并非无根浮萍。”

徐小鹏颤抖着接过白布，三個娟秀的血字映入眼帘——“徐小鹏”。字迹虽已淡褪，但每一笔都仿佛刻进他的灵魂，左踝的胎记此刻痛得几乎要裂开。他猛然抬头，发现老村长望向自己的目光中，藏着一丝近乎哀求的意味。

“村长爷爷，我……”

话未说完，天际突然传来闷雷般的轰鸣。所有人抬头，只见万里无云的晴空中央，竟浮现出一个巨大的血色漩涡，漩涡中心隐约可见龙形虚影盘绕，而老柳树的枯枝，正诡异地指向漩涡中心。

“天罚！”不知谁喊了一声，村民们顿时慌乱，有人开始磕头，有人抱起孩子往家跑。徐小鹏感到一阵天旋地转，手中的白布突然发出微光，血字竟在缓缓流动，与天空中的血涡形成某种呼应。