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楼上响起了道别声和脚步声，帕特里克连忙转身把手放在门锁上，装出才进来的样子。

“哦，克劳利先生！”巴特利先生看到他显然吓了一跳，“您怎么会在这儿？”

“啊，巴特利先生，我刚刚从外面进来，”帕特里克说，“看来你也发现了这一隐蔽之处，进行了探险是不是？告诉我，楼上是通往头等舱吗？”

“是的，没错。”巴特利先生涨红了脸说，“但是我没有进去，先生，头等舱门口会有乘务员把守。”

“啊，他们可真是无所不在。”帕特里克对他客气地笑了笑，尽管他心里突然涌起了一股无名之火。

曼顿伯爵。

帕特里克仰靠在扶手椅上，用挑剔的目光打量那个男人，除了年纪，他好像毫无缺点，不过年纪也只是为了给他增添魅力罢了。在一众大腹便便的老男人中他身材显然保持得很好，白皙的皮肤上有几条精致的皱纹，金色的头发打理得油光水滑，举止之间风度翩翩。他的太太站在他身边，一个干瘦的贵妇人，戴着一顶比脑袋大两倍的帽子，装饰得花里胡哨，她脸上的神情正是帕特里克在社交场上经常见到的英国贵妇人的神情，高傲，不屑一顾，只有在遇到同等地位的人时，才会吝啬地挤出一个笑容。

“很少有年轻男子坐在这儿一动不动。”吉布森小姐举着一杯鸡尾酒在他身边的椅子上坐下，打断了帕特里克的观察。她是一个年轻漂亮的女演员，刚刚跳完一场舞，“他们都在舞池里。”

“我坐在这里才能更好地欣赏吉布森小姐动人的舞姿。”帕特里克恭维道。

吉布森小姐给了他一个娇嗔的眼神。这个时候乐队又奏起了新的音乐，是首节奏欢快的曲子。

“在场最动人的恐怕是霍克利先生的未婚妻布克特小姐了，她可真美，”吉布森小姐抿了一口酒后，“不是吗？曼顿伯爵的女儿在她面前都黯然失色。”

帕特里克礼貌地笑了笑。

“哦，我忘记了，绅士们不会对女士们评头论足。”吉布森小姐笑着说，“虽然我怀疑你们心里是否真的一点想法都没有。”

“你提的这个问题很透彻，吉布森小姐。”他笑着在嘴唇上画了一个十字，“我不能告诉你。世人都说女人不可捉摸，但我要为男人挽回一点尊严，让你们觉得我们同样神秘。”

吉布森小姐被逗得咯咯直笑。

不远处，二副查尔斯·莱托勒看过来，他摘下帽子走了过来。

“邀请你的人来了，吉布森小姐。”帕特里克说。

“我可以吗?”莱托勒向吉布森小姐弯腰，伸出手。

两人滑进舞池，又留下帕特里克坐在原处。

“我以为你会和那个美国女人跳几场舞。”詹姆斯·克劳利走到他的椅子边站定，“和玛丽结婚后，这样随心所欲的日子可不多了，帕特里克。”

“父亲，我以为你并不是很乐于见到我和玛丽的订婚。”帕特里克站起身。

“没错，无论如何爵位和唐顿都要我们来继承，我看不出还有什么娶玛丽的必要，难道还需要留着她不停地为我们介绍唐顿的规矩？不过既然你坚持，我还能说什么呢？娶她总比娶那个疯疯癫癫的美国女人要好得多。”詹姆斯·克劳利看向突然跑出舞池，丢下舞伴的女人，“美国贵族的女儿，”他嗤了一声，“淑女只在英格兰。”

“别在柯拉姨妈面前这么说，父亲。”帕特里克提醒道。

“你怎么回事？”詹姆斯·克劳利问儿子，“且不说你差点没登上泰坦尼克，现在又无精打采，发生了什么事?”

“部里有点事情，我才来晚了。”帕特里克沉默了一会儿，突然问，“父亲，你说如果我不娶玛丽会怎么样？”

“你反悔了？”詹姆斯·克劳利惊讶地问，“那不是你的作风，帕特里克，你当初告诉我，你既然要继承爵位和唐顿，那么你那三个堂妹都是你的责任……”

“她们还是我的责任，她们在唐顿想住多久住多久……”

“你不需要和我辩解，帕特里克，”詹姆斯·克劳利抬起手制止了他的话，“我早就和你讨论这个问题，当初你是怎么反驳我的。等回了英国，我们再讨论这个问题，反正没有正式订婚，我想里面肯定有商量的余地，不过，帕特里克，我恐怕老格兰瑟姆伯爵夫人不会再那么喜欢你了。”

帕特里克苦笑了一下。

“比起这个，我更好奇什么使你改变了主意？”他的父亲问。

“没什么。”帕特里克招手让侍者过来，从托盘里拿起一杯酒喝了一口，“和玛丽结婚挺好的，她是个淑女，我们相敬如宾，没有挑战，平静如水。我最喜欢这样的日子。”

詹姆斯·克劳利狐疑地看着他，“是的。玛丽是个真正的淑女，这一点毫无疑问。”