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34桃肉（第1页）

自那日午后下了第一场雨，后面再没放晴过。一大早，便有个粗衣短褐的老管事从侧门进了侯府。

唐心这几日睡得不大安稳，感觉做了一夜纷乱的梦，早早便起身，正坐在紫檀木榻边梳头。

一头锦缎般的乌发被散开，发尾柔顺地垂落在榻上，闪烁着细密的光泽，衬得她愈发丰肌雪肤。

因着连日的雨，众人的鞋子天天被打湿，都快没得换了。昨夜小荷忙着缝制新的鞋袜，睡沉了些，也没听到动静。

小兰刚好今日告假，她今早便起得迟了。等她匆忙赶到正房，便看到梳洗完毕的夫人正坐在桌前，神色不如往日悠闲。

小荷心里一阵咯噔，忙行了个礼，“请夫人责罚，小荷今日失职，实在该罚。”

唐心的起床气还没散完。刚刚泡了杯她喜欢的桃肉干配乌龙茶，却没想到味道不仅没往日甜，简直可以说淡如清水。

她回过神来，柔声道：“无妨，你近日过于操劳，可不要熬坏了身子。”

小荷这才松了口气，暗道下次一定不能出差错。往日夫人对她们最为和气真心，她们愈发不敢托大。

唐心看着茶碗中被泡开的果肉，粉白鲜嫩，和往日里并无二致，疑惑地出声：“这批桃肉干是庄子里送的么？”

小荷走上前仔细看了看茶碗，点头道:“是的，这是昨日果庄刚送来的新鲜货。”

“夫人，请问这桃干是有什么不对么？”

两人正说着话，门房来报说果庄的管事来访。小荷刚准备端走茶碗，唐心抬手制止了，“先放着吧。”

等走到正厅时，唐心还未落座。早在等候的管事便撩起袍角，屈膝行了个大礼。

“夫人，老仆有负老侯爷信任，愧对侯府。老仆罪该万死！”

这管事名叫沈怀，是侯府的老人。曾经跟随先夫人，后来年纪大了便被派去管理庄子。

他性格忠厚，不会溜须拍马，因此只被分配到果庄。管理果庄是件吃力不讨好的差事，不仅油水少，耗费的人力物力多，一不小心还会赔本。

沈怀这些年来兢兢业业，尽量保持果庄的出入平衡。那果庄里面多是桃树，桃子售价虽高，却极难保存，运输过程又容易磕坏。

这将桃子切成片，暴晒后制成果干的方法还是他想出来的。原本他就想着管理好庄子，尽他一个忠仆的本分。

却没想到接连的暴雨，损失了不少好桃子不说。这制作果干的法子也行不通了。天气湿润，无法风干晒干，原本还能采取烘干的办法。

屋漏偏逢连夜雨。前些日子刚买了大批果干的果脯商人，因为喝酒闹事被关进大牢，钱款一分没收回，连最便宜的烧火木材都快买不起了。

这下沈怀几乎夜夜无法安睡，白头发掉了一大把。眼看实在没办法了，便急急地进城来了主家。

等他苦着脸，一把鼻涕一把泪地哭诉完，根本不敢抬头看座上的主母，身形佝偻，垂着头等待斥骂。

“地上潮寒，沈管事，你先起来。这是时运不好，非你之故。无需过于自责。”

主母虽生得艳光摄人，声音却十分温柔。她让小荷将人扶起来，神情柔和，不见半分怒色。

他在侯府待了几十年，还是初次有主子如此与他说话，让他感觉自己并不是个低贱的奴仆，而是个普通的老人。

沈怀心中一阵酸涩，擦干面上的泪，从地上站起来。他恭敬地站在一侧，等唐心发话。

“沈管事，这果干的利润比起鲜桃如何？”

“回夫人的话。别看这果干价低，成本却少，又容易储存，能卖到吴国各处。比鲜桃还赚钱一些。”

先前送的桃肉干确实清甜，还带着浓浓的果香。这次的却十分寡淡，想来与雨水也脱不了干系。

她两世出身于宫廷，身份尊贵不说，尝了不少天下美食，御厨又心思极巧，花样繁多。