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第八章（第3页）

春梨五岁起伺候柳竹秋，跟了她整十年，情分有如亲妹妹。柳竹秋往床里挪了挪，拍松身旁的褥子，伸手将她拉进被窝，让她一同赏玩手帕。

“原来这是太子的帕子，不愧是皇家御用之物，我还从没见过这么精致的绣工呢。”

春梨艳羡地观赏手帕，被那馥郁的香气吸引，采蜜蜂似的贴上去嗅闻。

“什么香这么好闻？”

“不知道，多半是外国的贡品，民间买不到的。在外面晾了半天还这么浓郁，据说‘荀令君至人家，坐席三日香。’3，我看太子殿下也是。”

“唉，我都替小姐可惜了，要是今天能见着殿下就好了，那么好看的人，看一眼也能做上一整年的美梦吧。”

柳竹秋笑道：“其实我觉得没见着也好，你想，要是人们夸大其词，太子其实并没有传闻中的好看，又或者不符合我的喜好，相看后我肯定会大失所望。自古以来美人都是停留在想象中时最动人，比如《蒹葭》里就说‘所谓伊人，在水一方。’，美人在水的另一边，根本不知道长什么模样。就因为听说她很好看，人们才不顾‘道阻且长，溯洄从之’4。要是见过了，觉得并不符合心意，哪有这份渴望和毅力？”

春梨笑歪在枕头上，扯着她的袖子嚷：“小姐真会逗人，我见别的小姐说话带个‘男’字都会脸红半天，就你还能头头是道讲解，你在外面也这样？”

柳竹秋说：“你终年呆在深宅，不知道外面那些男人从来都是这样议论我们女人的，他们可不会羞耻脸红，反而还洋洋自得呢。”

“那你跟他们应酬时也陪他们议论？”

“不，我只同他们讲女人也是看重男人相貌的，让他们勤修边幅，注意涵养。有那起混账人不服气跟我辩论，都被我驳倒了。”

柳竹秋对那些人说，禽兽界里如孔雀、狮子等都是雄类比雌类毛色更鲜亮，花纹更美丽。因为只有外表最出彩的雄类才能在求偶中胜出，得到雌性的青睐。所以这些雄类的美貌都基于雌类的喜好和需求，雌类希望它们好看，它们就变得好看，希望它们强壮，它们就努力强壮，以便取悦雌类，□□繁衍。由此推之，若男人不懂得取悦女人，满足她们的喜好，就不配与之结合。即便能凭运气娶到妻子，婚后不受其待见，或背着他另与貌美可心的男子相好，也只能反求诸己，怨不得女方。

春梨被笑岔了气，揉着肚皮叫唤：“我的好小姐，估计那些人的心肺都叫你给气炸了。”

柳竹秋满不在乎：“再气他们也奈何不了我，反正我不论做女人还是做男人都不讨喜，那就只图自己痛快呗。”

远处响起三更梆鼓，她打发春梨去吹灯，将手帕塞回枕下，安稳地睡了。

锦云楼晌午后才开张，她吃完午饭，换上男子装束穿过暗门来到隔壁卧房，立刻发现一个危险信号。

她每天关门后习惯在门前洒一层薄薄的粉灰，若有人潜入就会留下痕迹。今天那些淡青色的灰尘初次记录下几个浅浅的大脚印，来去都有。

她出门问看家的瑞福昨晚可有人造访。

瑞福茫然：“我一直守在家里，没人来啊。”

“那夜里有动静吗？”

“也没有。”

瑞福早晚都会检查门窗，确定没人动过大门和卧室的门闩。

“会是那种能高来高去的窃贼吗？”

“屋里没丢东西，肯定不是贼。”

柳竹秋怀疑此人是来探她虚实的，不知是否已发现室内的暗门。

她让瑞福先去向三哥家报讯，让他们早做防备，仍照既定计划去锦云楼看望宋妙仙。

“温孝廉，可把您给盼来了。听说您吃了官司我都急坏了，还准备去府衙抱着府尹老爷的腿替您喊冤呢。”

老鸨崔六娘见了她，腻歪得像久别重逢的亲人，奉承完毕话锋一转，指着楼上紧张兮兮说：“方才来了位客官，指名要见妙仙。我本想照原先的样替你们回了，可那人派头特大，直接让随从往我脸上扔了一锭金元宝，喏，就是这个。”

她撩起上袄，露出肥腻腰身，从腰带里扣出黄灿灿的金锭，少说有五两重。

“妙仙是我们锦云楼的招牌，您又是我的大贵人，别说一块金子，就是一座金山我也不能辜负你们。可这人的排场架势太吓人，兴许是哪位王公贵戚，我得罪不起，只好委屈妙仙先陪他们说说话。这才一会儿功夫，您立刻上去还不妨事。”

据说那客人衣着华丽，头戴着帷帽，难辨形容，听口音是京城人士。手下三个随从也都穿丝着锦，气度与寻常富户家的奴仆迥异。

柳竹秋联想到卧室里的脚印，隐隐有不祥之感。登上二楼来到宋妙仙的居室门前，轻轻敲了敲门。