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第 11 章（第1页）

【1938年，墨尔本】

金红玫第一次来长安旅社这一年，陈元罡15岁。

那些日子，旅舍里的客人都传言，有一家欧洲的舞团来到了墨尔本，舞团里各国舞女争奇斗艳，甚至有一名上海女人。唐人街的单身汉们各个好奇，但各个都掏不起表演的门票钱。

“欧洲的舞团，为什么来到澳大利亚？”这天早上，陈元罡听见有住客互相询问。

“战事蔓延厉害，欧洲也要被炸成废墟，”另一个人回答，“舞团那么多嘴等着吃饭，团长总得想办法，这才来到我们这边。”

隔山隔海，炮火尚未烧及南半球上这片遥远孤独的大陆。但白澳政策的阴影悬于头顶，选择离开的华人也逐日增多。唐人街上人丁奚落，大家互相传递着故乡的消息，也有人组织华人捐物捐款。

好的消息总归寥寥，时间久了，士气也低迷。中秋将至的那个月，旅舍里忽然有人起哄，说祝老板，这街上的金山客来到墨尔本，第一个落脚点总是你这里。今年你不如做件善事，帮大家安排些娱乐。

祝老板叼着一管从中东商人那里购买的水烟，洋里洋气的出现在众人面前。他说吵什么吵什么，想做什么？打牌？放电影？叫那只破烂戏班来唱戏？

台下嘘声一片，都嫌他老土。最终有道声音响起来，说，去那欧洲舞团，叫舞女来给我们跳支舞！

嘘声渐小，旁观的人也兴奋起来。新来的欧洲舞团近日里名气渐大，那位金小姐的舞姿对当地是异域风情，对这条街上的人来讲却是久违的故乡。

起初只有几个人喊，到后面，就成了起哄。

来跳舞！

来跳舞！

……

祝老板喷了口烟，砸吧了下嘴，长长的水烟管挪到身边。唐人街近来人太少，中秋佳节都回不去故乡，人们想寻些热闹，也是情理之中。

“那么——”他拖长了声音，“小河粉！”

15岁的陈元罡连滚带爬从人群里站了出来。

这是陈元罡随父母来到异国他乡的第五年。白天，他在墨尔本一所华文学校里和一群马来富商、上流华人的子女同窗读书；放了学，他就要赶到这家旅社做门童，为在唐人街不远处开粉面档的父母补贴家用。

他的父母厨艺并不精绝，做得最好的也无非炒河粉，而这档生意，也陈元罡失去了自己的名字，被街坊称为“小河粉”。

陈元罡讨厌这个外号，讨厌炒河粉的味道，更讨厌满身油烟的父母。放学后，他宁肯做门童做到天黑，也不愿意回到唐人街尽头的家。

接着说旅舍。

15岁的陈元罡站出人群，被祝老板用水烟敲了敲脑壳。他斜着眼睛看他，指挥道：“去，叫账房写封英文信函，由你送去舞团。问问单让那中国舞女来一趟，要花多少钱。”

陈元罡连声应下，回头便去二楼找账房先生写信了。一小时后，一封全英书信滚烫出炉，装在信封中，函口是遵循了外国礼仪的封蜡。蜡还滚烫着，陈元罡双手捧起，由唐人街一路跑至墨尔本中心的科林路。

那是欧洲舞团下榻的旅舍。

陈元罡平日学校唐人街两点一线，第一次来市中心的地段，紧张得眼睛都不敢抬。撞了好几个人，终于跑到旅社门前，只见三四个身段窈窕的年轻女人站在门口吸烟，时不时发出嘹亮的大笑。

周遭往来的皆是金发、红发、棕发，陈元罡一眼认出同他一般黑发黑眸的金红玫。她穿着条金色长裙，画了浓妆，肩上披着被用作献殷勤的男士西装。她和他见过的任何一个东方女人都不一样，她站在那，就像从地底下窜起来一团金色的火焰。

她英文说得蹩脚，全是语法错误，但用最简单的词也能表达清意思，换来她身旁不同颜色皮肤女人捧腹——一群女人站着，像是一簇狂野的花盛开在科林街街头，来往的男士都忍不住侧目。

有个女人见到陈元罡，推了下金红玫肩膀，示意她回头。他生下来就没与这样漂亮的女人说过话，吞吞吐吐，结结巴巴，最后还是她将他手中的信封接过。

“我们想，”陈元罡努力显得大方些，“我们想请你，来跳舞。”

“请我去跳舞？”

金红玫上下打量了陈元罡一遍，无名指抹了下嘴角的口红，学着他的调子说：“去外面跳，我可说了不算，你去同团长谈好了，他住在203。”

于是他又满面通红地接过信函，往她身后的旅社大门走去。走了没两步，金红玫叫住他，问：“你会讲英文吗？”

他在华文学校读书，英文写作在唐人街数一数二。只是他胆子太小，总是不敢开口讲。乍一被问起，竟然语塞了。

金红玫夹着烟走过来，轻提西装领口。西装肩型宽阔，披在她身上却不显晃荡，她瘦归瘦，身形竟可撑起男人的衣服，神色气场里带种居高临下的压迫感。陈元罡盯住她的脸，发现自己移不开视线，然后听到金红玫说：“我教你三个词，三个词足够了。”