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第 3 章（第1页）

眼见展昭当真要抽出他的剑，当场斩杀黄明生，剑拔弩张之际，蒋完大喝一声制止：“展大人，不可动用私刑！”

展昭冷冷道：“你以为我是动用私刑，这是包大人授我临时处置之权，若有阻挠赈灾之人，杀！”

这个杀字被他说得杀气腾腾，没有任何人怀疑他要杀人的决心。

几位商人都哀求地看着蒋完，请求他帮忙调和。

蒋完干笑两声，壮着胆子道：“包大人断案前还要听听犯人的陈述，展大人为了包大人的名声，不若也听听他们的解释，免得牵连了无辜？”

许是包大人的名声打动了展昭，他终于松口放下兵器：“那我就听听你们的辩解，若是有理，我便放过你们。”

刀剑回鞘，在场的商人松了一口气，黄明生绝处逢生更是长呼了一口气，软软坐回位置上。

几位商人打量了几个眼神后，由最年长的邓州朱喜解释，他恭敬道：“展大人，我们粮食一到，就派人请安乐侯验收粮食数目，可是侯爷一日推一日，就是不肯交付。小的们三生有幸，得圣上看重能为朝廷效力，我们岂敢不尽心。自家粮食不够宁愿高价买粮也要凑够朝廷需要的数目，一路不惜骡马人力也要尽快赶到陈州。这其中贴了多少财力、物力，我们就不再多说，但也请大人体谅，我们实在不放心安乐侯的人品，先交了粮食。”

说来说去，他们还是要先见钱。可这正是展昭为难之处。

他沉着脸不表态，几位商人心中也是忐忑。只因他们与朝廷约定的文书，确实没有写清交结方式。

黄明生道：“展大人一心为公，我们也不能只顾自家生存。几位叔伯，我们不如各退一步，展大人先付我们一部分定金，解我们财力窘迫之境。我们再运部分粮食进城，解陈州百姓的燃眉之急。之后的事再慢慢商量，你们觉得如何？”

听了黄明生的建议，各位商家都在讨论是否可行，颇有意动。

刚才还做和事佬的蒋完却道：“这不行，不能这样做。”

黄明生道，“为何不能？”

蒋完正色道：“朝廷自有法度，展大人只有稽察惩戒之权，不能越俎代庖使用赈银，只有朝廷下旨任命的主事之人才可以。”

朱喜为难道：“那我们还是要找安乐侯去？”

不想却又听黄明生叫道：“可是安乐侯已经失踪了，如何能交付赈银？”

此言一出，席上登时热闹起来，质疑的议论的都有。

“安静！”一声雷霆喝声叫大家安静下来。

“谁说安乐侯失踪了？”展昭目光像刀子一样刮着黄明生，再问了一遍，“你从哪里听说了安乐侯失踪？”

黄明生有些懊悔自己失言，补救道：“我是听说蒋平公子被人杀害时，安乐侯也在，因未听到他遇害的消息，也不见他出现，便斗胆猜测，他失踪了。”

展昭收回骇人的目光，尽量装着平静道：“安乐侯并未失踪，他已被我拿下了。”

这消息比安乐侯失踪还叫人吃惊，只是展昭威吓之下，众人不敢再议论了。

展昭接着道：“包大人身负稽察赈灾之要务，命我为先锋，来陈州先调查赈灾一应事宜，若有不谐，允我便宜行事。这几日我明察暗访，已掌握了不少人违抗皇命的证据，安乐侯庞昱，鱼肉百姓扣赈不发，当为首恶，我已将他押入狱中，等候包大人发落。诸位若是不信，尽可去狱中与他作伴。”

众位商家老爷连连摇头，“不敢，不敢。”

展昭接着道：“首恶已经伏罪，其余人等赈灾不力，我也当一一拿下。”

满室寂静。

突然蒋完泪泣满面，除下头冠：“展大人，下官有罪，因畏惧那安乐侯的权势，对其恶行不加阻止，使我陈州百姓饱受旱苦又再受鱼肉之苦，实在忝为父母官，请大人治我的罪吧。”他说着便要下跪请罪。

展昭连忙扶起蒋完，“蒋大人位卑言轻，阻止不了那安乐侯的也是情有可原。”