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26 铁路背后的交易（第4页）

两个孩子自觉今天也学到了很多。

今天孩子们的午餐被安排在庄园的阳台屋里。

这间屋子的墙壁全都被安上了硕大的落地窗。阳光穿过薄纱窗帘，淡淡地透进来。

由于大家的用餐时间并不统一，等塞希利娅和狄更斯到达阳台屋时，里面只有伦诺克斯家族的一些孩子们了。

这些孩子盛情邀请着塞希利娅和狄更斯下午一起去钓鱼。

考虑到下午也没有别的安排，塞希利娅和狄更斯接受了他们的邀请。

埃斯特子爵在庄园门口截住了本应去钓鱼的外甥女。

“我最最亲爱的塞茜，这件事你非帮我不可！”

塞希利娅只好打发狄更斯他们先去钓鱼。她自己则留下来听听舅舅的难处。

“我最最亲爱的舅舅，有话直说是种很好的美德。”

面对外甥女坚决不退让的态度，子爵只好硬着头皮提出了预支津贴的请求。

想到自己即将要大把大把花舅舅的英镑，塞希利娅不自觉提高了对舅舅的容忍度。她甚至温柔耐心地询问了这笔钱的用途。

要知道，从她懂事以来，就再也没用这样肉麻的语气和舅舅说过话了。

她的温柔耐心被白白挥霍了。果不其然，这笔钱除了赌马没别的去处了。

“一千磅全用来押一匹马？您是失去理智了吗？难道先王乔治的命运又要在他的孙辈身上重演了吗？”

塞希利娅并不能理解舅舅的想法。这简直比把钱花在朱丽小姐身上还要离谱，起码后者还能被冠以爱情的高尚名义。

顶着塞希利娅质疑的目光，埃斯特子爵只好交代一点实情。反正外甥女的口风一向很紧。

“塞茜，相信我。今年里士满公爵的‘劲风’一定能获胜的。”

许多贵族都会有自己精心培育的马种，并会在其中挑选最好的良驹送去参赛。里士满公爵的‘劲风’就在今年的阿斯科特皇家赛马会上获得了第三名的好成绩。

“可我记得今年阿斯科特夺冠的，好像是德文郡公爵的‘中尉’吧。”塞希利娅对冠军马有那么一点印象。

她提出了质疑，“今年德文郡公爵也来了，你为什么不押‘中尉’呢？”

“德文郡公爵今年是作为骑士俱乐部的副主席来监督比赛的。为了以示公平，他的马并不会入场。”

骑士俱乐部是成立于18世纪70年代的一个赛马监督委员会。他们的使命就是致力于保障联合王国赛马比赛的公平性。

埃斯特子爵简直想痛苦哀嚎了，他也想押稳赢的‘中尉’啊！

塞希利娅还是觉得有些奇怪，“那为什么不是斯塔福德侯爵家的‘短斗篷’呢？”

这匹马也取得了第二名的好成绩。

埃斯特子爵几乎是脱口而出：“不能押‘短斗篷’！”

塞希利娅收敛了神色，不能押？为什么不能？

“我亲爱的舅舅，请你务必老实交代，这其中到底有什么秘密。”

埃斯特子爵倒不是想对外甥女隐瞒什么，他是的确不知道。克劳迪家的人对他隐晦透露了一点儿消息，但他也不知道具体的原因。

塞希利娅的大脑在飞速运转，这匹马究竟哪里有问题？

她隐约意识到，这可能就是她和赫斯基森先生所需要的契机。带着这样的念头，塞希利娅去找了外祖父。

她需要更多的人手。，