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御前演奏（第2页）

现在，他努力培育的这棵幼苗，眼看着就要长成秀丽挺拔的小树了。

公爵又转过头对着长子说教，“说真的，弗雷德。要是你曾有那么一两个下午，抽空参与一下你外甥女的练琴时间，你也就不会对她在钢琴上的造诣惊人的无知。”

鉴于塞希利娅成为特兰顿女伯爵的提案，最近已经在上议院取得了很大进展。如果塞希利娅能在御前演奏时，获得国王的一点儿青睐，她的爵位特许状就能很快颁布了。

出于私生子女以及他们后代的地位尴尬性，塞希利娅至今还未曾觐见过乔治四世国王。登基多年的国王也不像年轻时那样债台高筑了，所以要打动他，让他支持塞希利娅，可不是一件容易的事。

而塞希利娅的外祖父萨塞克斯公爵和他身为国王的长兄，已经持续了近20年的冷战。

故事的源头还要从夏洛特公主说起。

在国王陛下那位死于难产的独生女，威尔士公主夏洛特还是一个少女的时候。为了反对她的父亲，当时的威尔士亲王将她嫁给奥兰治王子的计划，夏洛特公主曾一个人逃离父亲的控制，跑到她的母亲和辉格党人那里寻求帮助。而亲王对公主的这一行为感到怒不可遏。

在亲人朋友的劝说下，公主最终回到了父亲身边。而迎接她的却是父亲变本加厉的软禁。可怜的夏洛特！她只能偷偷让人给叔叔们传递求救的讯号。

或许出于自由主义的个人倾向，也或许出于对侄女的爱。当时的萨塞克斯公爵在收到侄女的纸条后，在上议院坚决捍卫了公主的自由，他质问着兄长的党羽们，问他们夏洛特能否有出行的自由，问他们要如何囚禁未来的女王。

公爵的努力失败了，夏洛特公主依然被软禁，直到几年后她才终于和父亲和解。而公爵在当天就被传唤到威尔士亲王的官邸。

没人知道这对兄弟在书房里对彼此说了什么。人们只知道从那之后，这对曾经相亲相爱的王室兄弟，再也没有说过话了。

在先王和先王后的葬礼上，在夏洛特公主的婚礼上，在夏洛特公主的葬礼上，他们没有再对彼此说过哪怕一个字。

作为公爵的外孙女，塞希利娅自然不能指望国王会对她有什么好感。她只希望演出顺利点，不至于给家人丢脸。

要知道，在塞希利娅有别的女性亲属健在，而因弗内斯庄园却没有一个正经女主人的情况下，公爵和子爵还是坚持亲自抚养她。

所以塞希利娅教养上所表现出的任何缺点，都会转化为传统保守的贵族们，对萨塞克斯公爵和埃斯特子爵教育理念的嘲讽。

但公爵可不希望她背负着压力表演。

他适时安慰道：“不用太担心，我相信大部分人的注意力都会放在李斯特和阿斯普尔身上。你大可以随心所欲点，我的孩子。”

不着调的埃斯特子爵再次稳定发挥，“别担心，塞茜。我会跟弗雷德伯父打好招呼，只要你的发挥不至于太烂，我们会保证你在现场收获足够多的掌声的。”

哪怕是非正式的儿子，毕竟也是萨塞克斯公爵唯一的儿子，埃斯特子爵跟他的叔叔伯伯们关系还是挺好的，尤其是和在宫廷依然拥有巨大影响力的约克公爵弗雷德里克·奥古斯塔斯。

他们都是如出一辙的花花公子，或者说，目前所谓的上流社会中，浪荡才是大多数男人的标志。

“但愿一切顺利吧！”塞希利娅长叹了一口气，对这么一群不靠谱的长辈，她的内心是没什么太大指望的。

接下来还要准备当天的服装和造型。

通常对没有母亲的小女孩来说，家庭女教师往往也是她们的服装顾问。

鉴于塞希利娅的家庭女教师，在她7岁时试图对她施加精神层面的控制。在被塞希利娅报告给两位男性亲属后，那位女教师就被赶出了因弗内斯庄园，并且塞希利娅身边再也不设立类似的长期职务了。

埃斯特子爵承担起了塞希利娅生活顾问的职能，并兼管了时尚模块。不得不说，他在女装方面也颇有心得。

在他的坚决要求下，塞希利娅只好放弃她一贯喜欢的田园风情，试穿了一条巴黎定制的新裙子。

比起帝政裙那种简约流畅的线条和宽松的裁剪，这条嫩黄色的裙子更能体现浪漫主义时代的萌芽。它的袖口已经开始蓬松，腰线也开始收紧，肩部和裙摆上的蕾丝则赋予它更多轻盈意味。

一切都准备妥当后，塞希利娅要做的就是等待演出时间降临了。