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税收（第2页）

等晚上下工，卢子康特意来送了她一阵，感谢之余，稍微问了问她与倪二的渊源。

三姐也不隐瞒，将那日恒舒典门口的闹剧讲述了一遍，才与他告别回家去了。

三姐到家还不到半个时辰，尚未吃晚饭，外头就有人敲门，原来是倪二的姑娘，行五叫做云霞的姑娘，来请三姐家去吃顿便饭。

她暗自思忖，想必是为了白天的事，应下之后又来同尤老娘说，尤老娘正帮着收拾桌子准备摆碗筷，不轻不重地摔了抹布，冷声道：“你何苦回来一趟。”

见三姐愣住，她又哼一声，“快去快去，莫让人家久等。”

三姐方备了些家常的点心和糖，跟着云霞去了。

进得门来，倪二和他老婆都到院子里来接，倪二媳妇殷勤将她往炕上让，又端上了饭菜水酒，招呼她吃饭，又带着子女避到厨房去了。

倪二见三姐进门还有个笑脸，但神色却越来越不好看，便举杯道：“一时未来得及备好宴席，薄待了妹子，我先干为敬。”

说完，便满饮了一杯。

三姐也发觉自己情绪外露，叫倪二也察觉了，便反复告诫了自己，慢慢恢复了往日的淡定，也端起酒杯一饮而尽。

倪二本意是为致歉，但酒桌之上几杯下肚，说的话也渐渐推心置腹起来：“妹子啊，你白天看我那一眼，我真是记到心里一点也没忘。”

三姐喝得不多，闻言怔了下，她回想自己在店铺中看到倪二这样仗义热心的人，也是一个以勒索为生的泼皮闲汉时，露出了什么神情？

她没来得及想多久，就听倪二接着说他年少时家计艰难，又无一技之长，只会好勇斗狠，活不下去就做了放贷的事，也勉强养活一家人。三姐听他骂了半晌官府不是人，又想笑，又笑不出来。

且不说倪二这话里有多少水分，这年月升斗小民没人活得容易却是真的。倪二看起来有一帮兄弟攒下些家业，但万一有些三病五灾的，一家老小也就没有活路，要么卖身给大户人家，要么沿街乞讨最后饿死，极有造化的，才有别的路走。

三姐不大动酒杯，看倪二自个把自个喝倒了，悄悄出门，向他媳妇嘱咐两句，回家去了。

天刚擦黑，三姐就到家了，尤老娘忙着烧水让她洗漱，无论如何也没想到浑身酒气的女儿回来之前又跟人动了拳脚。

她一边拨着火，一边唠叨：“就是当年你父亲在时，也没像你这般三天两头有人请客，还总喝醉了才回来。”

三姐披上夹袄过来烤火，反驳道：“妈，我没喝醉。”

尤老娘白了她一眼，见女儿脸上飞红越发显得艳若桃李，怕她栽到火里去，又笼上一个竹篾，将窗户开了条缝，叮嘱她早点休息，方转身回房休息了。

三姐虽喝了酒，但确实没醉，见老娘不信她，也不着意分辨，自己笑了笑，把衣裳扣起来，靠在火盆边练字。

过了腊八，粮店里再忙了几日，帐房先生们将一整年的帐对了一遍，均收了东家的红封，各自回家准备过年了。

三姐虽放了假，在家习武看书交际之余，也仍旧来店里转转，倒教她碰见了几伙趁着年节来要“孝敬”的，这次却问清了他们姓甚名谁家住何处户有几口，真正的可怜人少，反而有一个是殷实人家的纨绔子弟特意出来逞威风。

打发这些人又废了三姐一番手脚，她三番五次的解了围，卢子康感佩不已，带着妻儿亲自上门拜访，送上了丰厚的节礼，他有意结交，三姐来者不拒，两家很快混熟，尤老娘不时被请去做客，也不必整日闷在家中了。

去了卢家几回，尤老娘又起了心思，“你见没见过陆家的二少爷？长得又俊，还是个读书人呢，比那柳湘莲强多了。”

三姐只好笑她多心，扯谎说那陆家的已经定好人家，只是没明说，好歹打消了尤老娘的念头。

说起来二姐已然身怀六甲，接进荣府里好端端的养着了，她也将近十八了，整天在三街九巷的晃荡着，尤老娘着急也是常情，三姐暂时还没想到什么好办法解决此事，只好能拖一时是一时。

这天三姐将抄写给范易的纸张订好交给他，又收拾了一些从脑子里苦思冥想搜刮出来的东西，陪着尤老娘往薛家去了。

因上次和宝钗说起，她老家的庄子遭了荒年，不说进益，就连庄户人家嚼用都不大够，三姐问了金陵的气候和土壤，找出了几件改进耕种方式的农具，托称是古书上找到的，今日特地来交给宝钗，希望她能安排人试一试。

宝钗笑着接了，翻看几页却发现自己看不大懂，笑道：“果然妹妹你博学广闻，这些我竟看不明白。妹妹放心，京郊的庄子开始春耕后，我会嘱咐庄头试试这些农具。”

三姐亦知宝钗做事周全妥帖，不再多问。