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50三更合一（第1页）

几人边闲谈边走到贺秀才家。因为昨日离开前留了话，此时他已经同父母一起等着。

此人生得肥头大耳，面庞中央一条红通通的酒槽鼻尤为瞩目。当下，他眼皮耷拉着，似乎还在宿醉当中，一副没有睡好的模样。见到来人，他勉强笑着作礼，跟萧渉寒暄了几句。玉河与西西没有表现出什么，白迁却皱了眉——这人与他想象中的差得很多，倒不是相貌的原因，他气度与谈吐无一像读书人，连他没有功名的父母也不如。

李修开门见山，谈起贺英案。有萧渉在场，那人终于松了口：“敢问李大人，我说了实话，大人便能还贺家庄一个安宁么？”

“找出凶手，我自会离去。”

秀才深深叹了口气，是个不堪其扰，无可奈何的意思。他支走了父母，又磨磨蹭蹭地说：“此话有些难以启齿。”

玉河便对白迁道：“你方才没吃饱罢？”

秀才立刻接上：“哎呀，是我招待不周了，”他将一个仆役叫过来，“还不带小姐公子去用餐？”

白迁正不想在此地多待，得此赦令便同西西一起跟着那人出去。玉河依旧留着，坐在李修身边，秀才见状也没有坚持，也落座道：“猫妖的事是我第二天早上现编的。”

李修眉头蹙起。

“大人，你听我说一句，”他倒先开始叫苦，“将心比心，‘秀才’二字就明晃晃地写在案发之地，官差查了那么多天了，半点线索都没有找到，不管是人是妖，杀人的那个都身手了得，这放在你身上你难道不怕？是，我是夸大其词，我既没有看见猫影，也未曾听贺英讲过梦魇，那些话我都是学着百蕴和尚的供词说的，但这也是不得已为之。我的命也是命呀！人家都这么威胁了，我再不识相不是找死吗？”

“你明知凶手逍遥法外，却作伪证煽动村民对抗官差，难道不怕他对你下手？”

“话不是这么说，”秀才喝了口茶，“我和十八年前的案子又没关系，‘血猫’报仇也报不到我头上啊。猫大仙不是说了么？‘不信不止’，信了，不再调查，它不就止了？李大人，我不是不想除妖，只是本地官府根本靠不住，我也没有别的法子。”

他这话迂回曲折，但可以说通——凶手写“秀才”二字并不是真要预言下个死者，而是借此威胁秀才们联合起来对衙门施压。官府明显对凶手是谁没有一点头绪，于这些人而言，与其信衙门，不如服软认输。

正因如此，官府停止调查之后他便放松了警惕，继续大摇大摆地去镇上喝酒。

话说到这里，李修便预感到方才燃起的希望又要落空。

果然，秀才打开了话匣子，索性将那夜的去向一股脑地抛了出来：“那天晚上我与贺英分别时并没有看见什么猫妖，但这案子也不是人做的。你们看过了，出事前那片地刚收割过，又没有躲藏之处，若是有埋伏我早看见了。当时我目光所及之处没有一个人影，可贺英走了几百步就被杀了，如果真是人的话，除非他会飞！”

李修与玉河相视一眼。若此话为真，那便说明那处田埂旁并非案发之地，尸首乃是被挪动到那里。

“总之，我和贺英在分岔路道别时他还是活人，”说到这，他顿了顿，“接下来的话，我没有同官差讲过。萧大人知道，我们这里地方小，大家都互相认识，有些话给一个人说与给千百人说没有区别。其实我倒是不惧流言，但我不能为了洗清自己把别人置于不义之地。但萧大人与李大人我是信得过的……”

这话啰嗦得让李修几乎失去耐心。他正要开口，却听玉河同样不耐烦地打断：“和谁？”

秀才先是因这看似没头没脑的问句一愣，后又拱拱手：“夫人是明白人。是不远处住着的王寡妇。”

萧渉先是愕然，又冷哼一声。大家短暂地静了静，李修问：“所以，那夜你与她在一起？”

“嗯。对了，那夜我喝了酒，荒唐性急，”他斟酌着词句，“不小心在她那撕裂了衣裳，归家时便换了一身。当天我穿的是身藕色的缎袍，料子并不常见，想必酒肆里的人都有印象。那缎袍我可以呈给你们。她已给我缝好送来了。”

此事是否如此还要查证，故而三人都没有多说。

秀才说：“还有一件事：我家人惯常不去祈福典，但住持去世那夜我却在朝露寺。也是和她在一起。可与凶案无关，非要找证人也能找得到，”他顿了顿，“还有什么要问的么？”

没有了。他们几乎不曾开口，他已经将疑问全部解答。时间、物证，人证，条理清晰得很。

事已至此，再无别的可说。两杯茶喝完，他们便带着那缎袍出了贺府。再去秀才相好家问话，那人的口供与他所言对得上。当时已经夜半，邻人也听到了动静。接下来只需再调取酒肆人证的口供，秀才的嫌疑便可洗清。

隐瞒、曲解，错认，都是办案的常态。虽然最说得通的可能被轻巧推翻，但李修与玉河并未特别沮丧，反倒是没有经验的白迁大失所望，苦着一张脸唉声叹气。

问完话后，几人再次去到贺英尸体被找到的地方，但这样多天过去，哪里还有痕迹残存？

“若贺秀才所言为真，那么此地便并不是案发之地。如果我们能够找到凶手真正动手的地方，那么或许还能发现些许线索。”

萧渉点点头，又叹道：“没想到事情会如此错综复杂。”

“比这更加复杂的案子我与公主也破过，”李修微微皱眉，“只是要想断案，搜集人证物证、检验尸体、梳理人情纠葛及勘查现场缺一不可。如今只有各人的一面之词，我实在是举步维艰。只盼此次能看到两案的完整记录，或许还能找出些蛛丝马迹。”

要知当时细节，便绕不开此地县衙。上次来时李修已经将那边给出的所有卷宗都反复看过，可看得越多，他便越觉得这些人有所隐瞒。第一案记录尚且清晰，可以看出是用了功夫调查，第二案却有诸多明显错漏。证词模糊，仵作笔记潦草，不止如此，当时的官差也是一问三不知，甚至究竟哪位仵作敛的尸都不能说清。就连贺英的死状如何也是通过贺英父母才得知。

他唯一见过的只有那颗头颅。发现时它已经腐烂严重，加之没有身子，仵作也得不出什么结论。堪堪能当做线索的是头骨上的几道裂缝，但也有可能是在河里撞出。

关于抛头入河这个做法，他的猜想是：首先，此人对贺英的仇恨颇深。他将他的头缝在猫身上并不是为了造成血猫复仇的假象——因为抛入河的尸身并不一定会被人发现——而更像是泄愤；其次，丢掉头颅的第二个原因很可能是因为致命伤就在头上，若不处理，仵作会轻易发现。一旦发现了人为的痕迹，那么猫妖伤人论便会站不住脚。

但无论如何，没有实际调查，猜想只会是猜想，甚至可能是凶手故意乱人耳目的把戏。

几人吃过饭后便马不停蹄地去到了镇上的衙门。

见到李修，衙役满脸堆笑，毕恭毕敬地弓腰行礼：“李大人来了！”转眼看见萧渉更是热情洋溢：“不知萧大人大驾光临，快快请进！”

官场上的不配合与民间的不配合是两样的。

村民们一开始也畏惧李修这个“大官”，不敢明着抗拒，只好不停朝他诉苦，求他停下。后来发现他并不盛气凌人，就慢慢地试探着聚集一处抗议，后来逐渐得寸进尺，一直到公然阻挠的地步。