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第三章（第1页）

叶汝真下了值就直奔宫门。

叶家的马车一直在宫门外等着，车夫宋伯远远就瞧见了她，回头朝车里不知说了什么，车帘掀开。

车内的人探出身来，竟是父亲母亲和外祖母都来了。

叶汝真在宫里提心吊胆的时候，长辈们也在家里提心吊胆。

原以为入个职最多半天功夫，哪知中午了叶汝真还没回家。

外祖母白氏第一个急得不行，此时叶汝真全须全尾地出来，外祖母一把就搂在了怀里，一叠声问有没有受委屈，中午可有吃饱饭。

“没有没有，我好得很。”叶汝真笑眯眯道，“御膳房的饭菜不错，八宝鸭子特别好吃。”

母亲谢芸娘道：“这菜咱们家厨子老严也会做，晚上就做给你吃。”

叶世泽道：“老严的胭脂鹅脯最好，定要让真真尝尝。”

说着叹道：“这次若不是真真，可真不知该如何收场。保住了差事，咱们家也有脸面，到时真真说亲，就能往高处寻了。”

白氏冷哼一声：“若不是冲着这一点，你以为我会让真真冒这个险？一个姑娘家扮成男人入宫，万一被人发现了，那可怎么得了？什么高门大户咱们不稀罕，只要为人忠厚老实肯入赘，那便良配。”

白氏年纪轻轻便守寡，一手带大女儿，指望招个能入赘的女婿支应门庭。偏偏谢芸娘看上的叶世泽是家中独苗，入赘之事便成了梦幻泡影，白氏一直引以为恨。

叶氏夫妇互相看了一眼，张嘴欲言。

白氏年过半百，但保养得宜，风韵犹存，手上灿灿然戴了两三只戒指，一抬手止住两人的话头，“汝成那孩子娶什么样的亲，你们说了算。真真是我一手带大的，她嫁什么样的人，须得我说了算。”

白氏一生要强，开着一家铺子，名曰“白记”，专卖胭脂水粉香膏特物，在蜀中已经开了好几家分号，这次来京城也打算开一家，很有一笔家底，待人承继。

“可是，娘，您想想看，但凡好手好脚有家业有底气，谁肯入赘呀……”谢芸娘小心翼翼地开口，还未说完，白氏便冷然道：“呵，当初你便是这样想的，所以才偷拿户帖去换了婚书？？”

叶世泽连忙打圆场，但白氏是有名的炮仗性子，火气上来了天王老子也捂不住，当场就劈里啪啦把夫妻俩一顿痛骂，直到看见叶汝真靠在车壁上，睡得正香。

白氏立即住了口，只狠狠瞪了两人一眼，才罢。

叶汝真悄悄掀起眼帘，打量一下三位长辈。

三人分坐两边，壁垒分明。

明天就去找铺子。

把外祖母跟爹娘搁在一块儿，家里天天都得炸炮仗。

第二天一早，叶汝真就让人把告假的书信送去吏部司。

然后便乘上马车，和外祖母一起去街上逛逛，挑选铺面，顺便探一探京城胭脂水粉的行情。

白氏向来是打扮得雍容华贵，端然便是一位珠光宝气的贵妇人，无论逛到哪一家，都是头等受欢迎的贵客。

等马车里大大小小的盒子堆了有小半车，时辰也近晌午了，叶汝真正打算寻一家有名的酒楼吃午饭。

此时就见叶家的小厮一路急跑过来：“老太太，姑娘，不好了，官府来人了！”

叶汝真和白氏都吃了一惊。

白氏：“怎么回事？说清楚！”

小厮跑得满头大汗，气喘吁吁，叶汝真问了几遍才明白，不是来拿人的，是吏部和宫里都有人来探望她。

来的人是刘理和齐昌。

叶汝真很想说才当了一日同僚，大可不必如此热情。

但两人迎上来时，脸上满是关切，嘘寒问暖，看起来大家至少共事了年。

叶汝真来时已经换好了男装，用马车上现成的脂粉把自己的脸色涂得白中泛青，再把右臂挂在胸前——她告假的理由是下值时马车车轮脱榫，她的右臂摔伤，提不得笔，写不了字，自然就不能入朝当值。

她颤巍巍地虚弱道：“多谢二位惦念，我方才从医馆回来，大夫说只要将静养数月便好。”

刘理道：“有道是伤筋动骨一百天，确实是得好好养——”

齐昌咳了一声，清了清嗓子。

“宫中差事甚是清闲，一定不会耽误叶大人养伤的。”刘理的话头拐了个大大的弯，诚恳地道，“请叶大人随我们进宫吧！”