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第458章 山岭1（第1页）

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王都叶克巴达那以东四十法尔桑（约二百公里）的地域，大陆公路进入山间一带的摩尔塔扎山岭被暗夜包围。然而，山岭一角却能看见超过五十处的篝火群正闪闪发亮，犹如坠落凡间的星斗。上千名旅人集中在此扎营过夜。

原本在帕尔斯之类贸易繁盛的文明国家，会选择扎营露宿的旅人少之又少。帕尔斯都市发达、街道和旅社配备齐全，根本没有必要露宿在外。只需支付一定数量的费用，就能得到一间可以上锁的房间、整洁的床铺、热腾腾的洗澡水和刚出炉的食物。只要不是一毛不拔的铁公鸡，根本没人会为了吝惜些许住宿费，而置行李和生命于危险之中。

然而，偶尔也会发生因旅社客满、城镇发生火灾、主街道因事故而无法通行等理由而不得不在外野营的事。这种时候就轮到旅行专家的商队向导登场了。

商队大多以骆驼、驴子代步，展开悠哉的旅行；而商队向导则骑马超前半日或一日的旅程，负责安排商队的住宿和食粮、与当地官员交涉、制定出发时间，并根据前方的路径收集天气和治安方面的情报。

“听说这个月在摩尔塔扎山岭有盗贼还是怪物出没呢！”

“那群官员又尸位素餐了是吧，虽然很想骂人，但现在没这个空。不在三天内翻过摩尔塔扎山岭，就赶不上契约的期限了。”

“我们也想尽快翻过摩尔塔扎山岭。如果能和你们的队伍同行，人数就能到达五百人。”

“这真是求之不得。不过保险起见，再找两支商队商量，看能不能共同雇佣护卫才是万全之策。”

多个商队聚集在一起，形成了千人以上的队伍，再加上全副武装的护卫，谅盗贼也不敢轻举妄动。自从进入亚尔斯兰王的治世时代，轴德族不再掠夺，其他大规模的盗贼集团不是在和鲁西达尼亚军的攻防战中被歼灭，就是反被收编进了帕尔斯正规军，几乎全部销声匿迹。目前的帕尔斯再也不见百人以上的盗贼集团，充其量不过三十至五十人的规模；而想要彻底根除这类小型犯罪集团，对于任何政府都是不可能完成的任务。

“打算继续向东走的各位旅人，想要翻过摩尔塔扎山岭的话，要不要和我们同行？同行者越多，旅途就越安全。”

三名商队向导在街道旁立起告示牌，如此高声呼喊。不一会工夫，担心接下来的旅途安全问题的人们陆续集中，其中不乏小型商队的代表、独自旅行的商人和巡回艺人等。

尽管统称为“艺人”，但其中也分许多种类。歌手、舞者、魔术师、耍蛇人、吹笛手、驯猴师、举重或比赛多吃快吃的选手、人偶师、占卜师，就连理发师、兽医和药师也包含在内。

艺人通常组成十人至三十人的团体四处旅行，每到一处村落，就各自表演自己的绝活赚取收入，随即向下一个村落或城镇进发。这类集团的领头人成了艺人头领。帕尔斯是个文明国家，因此社会层面也十分重视艺术和演艺。成为了艺人头领，甚至能够在地方村落之间发生争执时担任仲裁角色。

一般说来，帕尔斯的女性很少参加长途旅行，当然也有例外的情况。女艺人、修行或巡礼中的女神官就是例证，另外还有下述的情况：“我们三十人都是从麦修巴尔地区嫁到王都叶克巴达那的，有人甚至超过二十年不曾回过娘家，这次大家凑足了旅费一同回乡。同行的人越多感觉就越安全。”

“啊，正是欢迎之至。在组成队列的时候，请你们走在队伍最中心。”

女人绝不会碍手碍脚。之所以如此说，全因帕尔斯的国法之中有“凡是袭击并杀伤旅行中的女性之人一律处以死刑”的条款。

每当商队遭遇盗贼袭击，通常只要大喊：“我们队伍里有女人，你们敢伤害女人吗！”

如此一来，盗贼们也只能连连咋舌地抢了财物就跑。因而女性要求与商队同行，向来不会遭到拒绝。

当然，若遭遇打从一开始就抱定“不管男女格杀勿论”心态的凶恶盗贼，那就完全无计可施；但自从亚尔斯兰王治世以来，此类惨事几乎不曾发生过。支持善政的两大支柱，正是“消灭不公正现象”和“改善社会治安”。

商队都会寻找同行的女性，若实在找不到，也会要求同队的少年男扮女装欺瞒盗贼的眼睛。

如此，六月的某个夜晚，摩尔塔扎山岭间的盛大野营囊括了千余人，其中的女性人数约为六十人。

每个商队的集团虽然界限分明，但彼此之间的距离并不算远，人们还交换着酒水和料理。把篝火烧旺、高谈阔论也是一种对盗贼的理所当然的示威。进入深夜之后，二十余人负责守夜，其余人等则裹着毛毯或大衣就寝。

在这种时刻，习惯长途旅行之人为了保存体力，通常很快入睡。身处内陆地区，尤其还是山岭之间，尽管时节已进入六月，夜间仍然冷到足以呼出白色气体。如果因不在篝火散发光热的范围内休息而无法充分熟睡，就会影响第二天的旅程。

因头一次露宿而兴奋得睡不着觉的，大多是少年。他们被派来守夜，干劲十足地坐在篝火旁，不停环视四周。他们自认带着尖锐的眼光到处巡视，摸着佩在腰间的短剑的动作也相当勇猛。

冷不防地，应该早已睡熟的队长语气严厉地质问道：“喂，篝火里加过芸香了吗？”

“啊，没有，我给忘了。”

“笨蛋，快点加进去！这种夜晚如果出现的是精灵还好，说不定会有蛇王撒哈克的手下在附近溜达！快点拿芸香来驱魔！”，