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“姑妈，很抱歉以这种方式和你打招呼。”帕特里克伸手轻轻握了一下伯顿夫人的指尖，他有些不自然地摸了摸鼻尖。

“哦，上帝，你们在哪儿弄得一身狼狈？”伯顿夫人惊呼。

“一言难尽，妈妈，”埃斯特拉说，“帕特里克，你可以去你的房间换一下衣服，它们应该还在老地方。”

“抱歉。”帕特里克对伯顿夫人自己浑身上下一团糟糕地出现表示了歉意。

“孩子们，我应该对你们说一声祝福，我猜？”在帕特里克即将走出房间时，伯顿夫人开口问道。

“是的。”

“还没到时候。”

伯顿夫人扬起眉毛，“眼前这个情形让我有点困惑。”

“快去换你的衣服，”埃斯特拉轻轻推了一把满怀惊喜地看着自己的帕特里克，“我有点事想和妈妈说。”

看着帕特里克频频回顾，满脸难捺的柔情走出房间，仿佛他是要出远门，而不是去几步之远的房间更衣，伯顿夫人难掩打趣，问道，“你想和我说什么，聊聊你和帕特里克之间的事吗？”

“不是。”埃斯特拉厚着脸皮，顶着伯顿夫人戏谑的目光把卡斯特小姐“自杀”事件的前后以及斯蒂芬·罗兰会有的下场告诉伯顿夫人。

“这太可怕了！”伯顿夫人捂着胸口在床沿坐下，她拉住埃斯特拉的手，“我真庆幸你没有继续被那个男人所迷惑。”

帕特里克深觉自己出现得不是时候，他有些尴尬地清了清嗓子。

“哦，我不是说你，帕特里克。”伯顿夫人连忙解释，她站起身看了一眼他们，“我想我是不是得让出一点空间让你们继续统一一下答案？”

“感激不尽，姑妈。”

伯顿夫人笑了笑，她没有挪动脚步，“我觉得你们在房间以外的地方更好，你们觉得呢？”

帕特里克回想起刚刚不小心把埃斯特拉扑倒在地上的情形，身体猛然升腾起一股热气，他呛了口气，用力地咳嗽起来，假装脸上的红晕是因为咳嗽所致。

埃斯特拉注意到他那两只快要熟透的耳朵，忍不住发笑。

他们走出院子，埃斯特拉领着他走向屋后面没人的山坡——欧文·卡斯特此刻躺在圣芒戈，想必没有人会在寒冷的天气里想躺在这山坡上看日落等日出。

“我——”

“你——”

他们同时开口。

“你先说。”帕特里克说。

埃斯特拉欲言又止。

帕特里克停下脚步，鼓励地看着她，“问你任何想问的，埃斯特拉，我不想我们之间有什么事情导致误会。”

“我只是想问，为什么你没有告诉你的未婚妻——我是说玛丽·克劳利，你还活着，下午我听你说的时候，就有点奇怪。”

“我没有告诉他们的原因是因为我并不想继承唐顿，他们已经找到了新的继承人，露西亚——我妈妈打听到，新的继承人已经在唐顿安顿好了——我觉得这是最好的安排。我没必要出现让他们徒增尴尬。”帕特里克努力解释他的心态，“我找到我以前的几本日记，虽然不是很全，看时间丢失了两三本，但是我可以看出以前的我并不是特别渴望继承唐顿，它在我的印象里更像是亲戚的家，而不是自己的家。”

“那如果你写信告诉玛丽，你还活着，那么按照法律，你必须继承唐顿。”埃斯特拉突然想到。

“是的——我可以让他们继续保密，不过我怀疑，以我叔叔的正直以及对律法的绝对拥护，他估计不会同意。”帕特里克叹息。

&ot;如果，你真的不想以唐顿的继承人身份活下去，那么你该怎么找回你帕特里克·克劳利的身份呢？&ot;

&ot;你在认真为我思考，埃斯特拉，&ot;帕特里克说，&ot;我的父母有一位挚友，他是一名律师，他用了一些关系提供了一个美国人的身份给我，美国人帕特里克·克劳利。&ot;

&ot;或许对于你们来说这个方法不错，&ot;埃斯特拉开口道，&ot;但是女巫有更好的办法。&ot;

帕特里克控制不住自己的脸上的笑意，他实在喜欢这样和埃斯特拉聊天，听她没有顾忌地在他面前自称&ot;女巫&ot;。

他带着笑意的眼神在埃斯特拉的脸上巡睃，&ot;洗耳恭听你的指教，女巫大人。&ot;