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第35章（第1页）

楚卿虽未曾入鸿章书院求学，却因于鸿章书院的掌院、也就是前任首辅周亭以老先生有些旧交，对鸿章书院的情况也多有了解。不过她此次前往鸿章书院，并非为了拜会周老，而是去找一本书。上次于金庆宫故地重游，楚卿回想起凶手的同时，也回想起一件有关那日救她之人的事。那日大火灼衣，男人背着她在火海中艰难前行，举步维艰里，曾掉下一枚玉佩。白玉透润宛如羊脂，雕以金鹰展翅的纹案，一看便知并非中原之物。此事，楚卿打算亲自调查，所以并未告知苏兰桡。周老先生五年前辞官离京游历四方，如今入京还朝，带回了新著成的《四荒游记》。据说这本游记中收录着不少边关氏族的风土人情，楚卿便想去鸿章书院碰碰运气，或许可以从中查到些关于玉佩的线索。大靖的书院无论公私，历来只收男子。作为大靖的书院更是如此。楚卿并非鸿章书院中人，无法从正门入内，只好从西面的矮墙偷偷翻了进去。这条路楚卿轻车熟路，从前周老先生总撺掇她来鸿章书院下棋，她那时尚未入仕，名不见经传，每次都只能从这里翻墙进去。待到后来她能名正言顺地出入鸿章书院，周老先生已然致仕离京，她也便不常来了。如今想想，她从正门出入的次数还不及翻墙造访次数的零头，也是颇为滑稽。楚卿一路避过巡逻学子的视线，在一座假山后换上一早备好的水蓝院服，将发髻拆开重新束冠。待一番折腾再从假山后出来，俨然已是一副书院学子的模样。只可惜楚二的个字不高，身量又清瘦，近看难免看出端倪。好在眼下尚在年假，鸿章书院内的学生不多，楚卿要去的藏书楼内外更是难见一人。她速去速回，问题应当不大。自打五年前周老离京，鸿章书院的掌院之职一直空缺，学子入院的筛选也不似从前严格。据说，曾有富商为送幼子来此求学，不惜斥巨资重修藏书楼，又捐了万卷新书。楚卿站在三层高的藏书楼外，望着眼前焕然一新的藏书楼，总觉得庄重有余，独独少了些古韵，像是一本上好的古书平白染了铜臭气。进入藏书楼需要出示书院学生的令牌。小屋里的守馆老者专于看书，几乎从不抬眼看人。楚卿把当年周老赠予她的令牌递过去，老者草草打量一眼，又还回来，摆摆手让她进了。进门处的书案上铺着藏书楼各层书籍的分布图，楚卿只是路过并未查看，径直去往顶层。周老先生著作等身，年逾古稀，治学数十载，平生所有著作都收录于藏书楼最顶层中央的书架上。楚卿要找的《四荒游记》自然也在此处。可她在红棕雕花的梨木书架上上下下找了三遍，愣是没看到那本《四荒游记》。周老先生早在半年前返京，没理由时隔半年之久新书仍未收入馆藏。楚卿想不明白，又耐着性子仔仔细细从上到下全找了一遍。还真没有，奇了怪了。楚卿正准备下楼冒险问问楼下的守馆老者，角落里的书架后忽然传来一阵细碎的声响。她停下脚步，朝角落看去。透过书籍间的缝隙，可以隐隐约约看见书架后狭小的空间里缩着一人。那人穿着一身灰褐色麻衣，身量瘦小，不仔细看还真看不见她。楚卿走过去，冷声问：“什么人？”书架后的人立马打了个哆嗦。楚卿命令：“出来。”书架后的人才艰难地从书架间隙挤出来，竟是一名梳着双丫髻的小姑娘。她红着眼睛乞求：“哥哥，我不是贼，你别抓我。”小姑娘不过十一二岁，许是平日伙食不好，生得格外瘦小。她被楚卿吓到了，双手背后搅着手指，两条细腿止不住地颤抖。楚卿见状不免诧异，她愣了愣，忙俯身安抚：“别怕，我不抓你。告诉哥哥，你为什么会在这里？”小姑娘低下头，羞愧地咬了咬嘴唇，把背手藏在身后的书递上前：“我……我来看书。”她的声音太小，楚卿几乎没听清。但见她手中的书竟是方才苦寻不得的《四荒游记》，楚卿不由笑了笑。她蹲下摸着小姑娘的头顶，轻声问：“你喜欢这本书吗？”小姑娘乖顺地点头。搭在她头上的手掌太温柔，让她一时间忘了偷入藏书楼被抓的惊慌。楚卿又问：“为什么喜欢这本书啊？”小姑娘的目光微微闪烁，仔细回想在书中学到的话语，半背半理解地开口：“书中言，大靖疆域辽阔，四方风景各有不同。可我自小生在京城，没见过那些风景。如果可以，我也想像周老先生一样，一人一马，游遍四方山河，看尽风土人情。”