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第9章（第1页）

年轻的小姐们矜持地享受着男人们的恭维和殷勤，走到哪里都笑语盈盈，青春肆意。老先生们凑在一起打牌，讨论州权、战争，叫嚣着一个月内干掉北方佬。已婚的夫人少奶奶们兴致不是很高，儿子丈夫要去参战，总是要担心，又劝不了，就凑在一起商量如何支持他们，比如行李包里要准备什么，庄园里该种些什么以备战需。直到月上中天，约翰·威尔克斯宣布晚宴结束，欢乐的人群才渐渐沉寂下来，依次告辞回家。阿伦自告奋勇要送奥哈拉先生回家。杰拉尔德太兴奋了，喝了一杯又一杯的酒，已见醉态。他这样子是没办法骑马的，更没办法保护女儿们的安全。查尔斯见状，也骑马跟随。思嘉自答应查尔斯结婚，整个人就糊里糊涂的，好像在梦中。思嘉这会儿很不想看到查尔斯，又不想看到苏伦太得意。她不得不承认，这位伯尔先生比得上一打肯尼迪，只是不明白他为何会看上苏伦这个烦人的东西。一个男人，再好些，若看上了叫思嘉轻视的女人，就不值得她尊敬了。伯尔在思嘉眼里，和那些围着她转的男孩子没有什么不同，甚至还不如他们。毕竟，她比苏伦好了不知多少。如此一想，思嘉竟觉得查尔斯也顺眼了，毕竟他就看不上霍妮。在她眼里，苏伦和霍妮都是一样的货色。回程的途中，思嘉偶尔也会和查尔斯说上几句话，就当是他让霍妮心伤欲绝的恩赏。思嘉恨死了嘴碎的霍妮。她和艾希礼表白失败，一脸悲愤地上楼。在英迪亚的梳妆间，她偷听到霍妮说她只看得上艾希礼、只要艾希礼的闲话。思嘉当时只想尖叫着和霍妮大打一架，撕她的嘴、扯她的头发、掐她的脖子，总之要她好看。她都要疯了，气恼之余又怕极了成为县里的笑话，只想回塔拉。“现在好了，霍妮就要成为这个县可怜的对象了。”思嘉痛快地想。畅快之际，她也随着杰拉尔德唱起《身穿绿军装》。欢快的气氛是可以感染人的，生性害羞的卡琳也加入唱团，苏伦怎么好特殊。到最后，一行人都唱了起来，一首接一首，唱得花儿更香了，夜色也淡了。“现在好了，明天整个克莱顿县都要谈奥哈拉家的欢快劲儿，并且到死都记得。”嬷嬷一边让人煮醒酒汤一边高声嚷嚷道。“查尔斯，阿伦，很抱歉麻烦你们送奥哈拉先生回来，真的太感谢了。你们先进来喝杯茶再回去吧？”“不了，奥哈拉夫人。更深露重，我们还是尽早回去好，明天再来拜访您，不知您是否方便。”阿伦拒绝道。查尔斯也后知后觉地附和说拜访一事。塔拉最近没打算举行宴会呀！另外，奥哈拉家什么时候与伯尔家、汉密尔顿家有这么深的交情了？这两位年轻的先生为何如此慎重地提出拜访的请求？爱伦看了一眼身旁三个如花般娇俏美丽的女儿，猜到了些许缘由，也就没有拒绝。在阿伦和查尔斯离开后，爱伦一一询问女儿们宴会上的事情。思嘉回到塔拉，想到昨晚还信心满满地准备和艾希礼私奔，今天却答应了一个委实有些轻视的人的求婚，不由意兴阑珊，说了两句就上楼了。婳儿和奥哈拉夫人交代了一下和肯尼迪分手的事，并将答应阿伦求婚一事说了。“他已经和爸说了这事，爸说要和你商量之后再说。妈，我希望您能答应，请你相信我是经过深思熟虑后才答应他的。”“好的，苏伦，我会和你爸爸商量这件事，你先去洗漱，好好睡一觉，晚安，我的宝贝儿。”爱伦吻了女儿，让她先上去。等苏伦消失在穿堂，爱伦轻轻责备小女儿道：“卡琳，你早该回来的。”“妈，我，我想和布伦特跳舞，他就要参军打战去了。我想和他跳舞，可他只把我当妹妹。”卡琳失落极了。“卡琳，你还太小，不能留到晚宴，这次就算了，下不为例。要是不打战就好了，应该送你去学校读几年书。”爱伦爱怜地将小女儿的鬓发挽在耳后，让她上楼早点睡。嬷嬷端来醒酒汤，奥哈拉先生已在沙发凳上酣然入睡，爱伦和波克费了大劲儿才将他弄到卧室。爱伦这才有时间问迪尔茜女儿们的事。“思嘉小姐几乎迷住在场的公子哥，尤其是那位查尔斯先生，眼睛没有一刻离开过思嘉小姐。有人看见查尔斯先生单独见了奥哈拉先生，都猜他是在求娶思嘉小姐。还有阿伦先生，他和苏伦小姐发展出了非比寻常的情谊，也有一些唐突之举，不过在那之后也去找了奥哈拉先生。晚宴上，阿伦先生一直守在苏伦小姐身边，还亲自给她戴了手套。”