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第17章（第1页）

婳儿“砰”地一声，把丁娜关在门外。她怀疑丁娜是嬷嬷派来的间谍加教育处主任，专门监管她的一举一动，简直就是一本行走的贵妇淑女行为准则教科书。婳儿打定主意，一定要让杰拉尔德把丁娜带回塔拉。婳儿的这一想法，在阿伦父母送来五个仆人后灰飞烟灭。这五个仆人里有两个女仆，其中一个还是照管阿伦长大的老嬷嬷百利，伯尔夫人指定她来当月牙湾的管家，理由是月牙湾现有的仆人太年轻不经事。哈加还太小，科塔是想培养成工头的，丁娜如果走了，她还真没可信之人。阿伦把现有仆人的名单列出来，让婳儿把职务安排好。他说：“趁我还在家，能给你撑腰，省得你压不住场。”婳儿依言着手安排月牙湾的人事，“我家带来的三个，丁娜做我的贴身女仆，哈加去厨房当助理，科塔跟着工头当跟班。你家送来的六个，百利嬷嬷当管家，凯特就做家政女仆，车夫本就有一个了，再来一个也不是不行，算了，复活节还是做车夫吧，剩下两个就去当农工吧。至于原来的那批人，就不要动了，一切照旧。你觉得这样有问题吗？”人尽其才，略带私心，但还算公正，“没有什么不好的，主要你用得舒心。”“舒心不了。”婳儿义正辞严道：“阿伦，在我看来，再没有把人当作货物买卖更无耻的事情了。我既然有了自己的家，可以做主，就不能允许我的家里存在奴隶。我只能接受雇佣关系。阿伦，你能支持我吗？”阿伦敲打着桌面，良久才问：“你要放他们自由吗？”“不，我并不想挑战世俗的规矩，宣布他们是自由的。这世间，哪有什么绝对的自由。当然，如果他们要离开庄园，我不会拦着，更不会报警。我是不会妨碍他们追求自由的。我是想，他们应该有劳动所得，有自己的财产，我打算给他们发工资。”“这何尝不是挑战南方的规矩？你今天给他们发了工资，明天就有无数人来质问你。这件事是瞒不住的。他们会将你当异类，叛徒！”婳儿反驳道：“罗伯特·李将军就不赞成奴隶制度，也解放了家中的黑奴，但并不影响他为南方奋战。”“人微言轻，”阿伦无奈道：“你若这么做了，就是叛徒。你若想证明，就不能拒绝他们为‘主义’向你提出的任何要求，否则便是你背叛南方的铁证。苏伦，我也不想蓄奴，可时局紧张，我们不宜做出头的椽子。”婳儿撒娇道：“我良心过不去嘛，阿伦，你就答应我吧。他们本来也是自由人，在自己的土地上耕田、织布、伐木，有自己的家和姓氏，就因为肤色被人莫名其妙绑来，在陌生的国度当牛做马，一代又一代受制于人。这多么的不公平？我于心不忍。”“那我们算一下每月要发多少工资吧。”月牙湾共有21个仆人，月薪5到15美元不等，最后算下每月要付工资180美元，一年下来就是2160美元。“再算一下咱们家的收入。在过去，扣除税金，这个农场年产值大概是4500美元。此外，我在市区有些店铺和栈房，年收入大概有2000到2500美元。也就是说，家里年收入大概在6500到7000美元。如今在特殊时期，供应部门的要求多，棉花又卖不出去，店里生意也不景气，咱们家年收入3500美元都难。扣去工资，你说还剩多少家用？”“还剩一千多呢!”普通人家两三百刀就够一年的花销，婳儿坚持道：”我觉得够用。阿伦，我就不要蓄奴。”废奴是一句话的事。这句话翻起的波浪可要人命！小宝贝儿一意执行，阿伦急得在屋里转圈。她怎么就不明白呢？若是他在战场上有个万一，她手头上又没钱，接下来的日子可怎么过。她若这么做了，就得罪了整个南方。谁会帮她？阿伦看得很明白，南方必败无疑。即时，梅肯的家业不一定保得住。他在北方还有个律师事务所，可他不好跟任何人说。若他出事了，那边委托人未必靠得住。阿伦蹲下来，恳求妻子道：“听话，不要这么做。我向你保证，等我从战场上回来，一定解放黑奴。好不好？倒时候一定把这几年欠他们的工资结清。”“我不！”等那时候，人不是跑光了，就是钱已经不值钱了，好意思给？有钱给？婳儿一意孤行！阿伦没有办法，只能答应妻子。当天下午，阿伦就写了遗嘱交给亨利叔叔，又写了一封信交给媚兰。阿伦委托媚兰，如果他死了，就将这信打开并交给亨利叔叔，如果他能回来，就将这封信还回来，并嘱咐她妥善保存。