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步步展露的锋芒（7）

长公主府离皇城很近，占地之广、景致之美，都是京城里一等一的。

不需说，长公主很得之前已故的两位皇帝看重。

书房中，时阁老坐在书案近前的座椅上，满脸愁容地望着长公主，“皇上说什么让我将功补过，推荐出替补西域总督的人，原本是美差，现在这情形，却容不得我徇一星半点儿的私情。”

他因着在御书房罚跪的时间太久，身体自然是不舒坦，这几日寻机请一半日的假是很正常的，他用来到长公主这里讨说法。

长公主睨他一眼，笑容柔和，“次辅错了，便是你没被寻到错处，那也不是没差。”

“哦？这话怎么说？”时阁老问道。

“西域那边的几个出色的总兵，都是萧拓的旧部，对他忠心耿耿，谁做了那边的总督，都是个摆设而已，只看心性是否安分。”

时阁老不是没考虑过这些，但是看法不同：“将士离了沙场，进到官场，袍泽之情自然会被是非慢慢消磨掉。只要派遣过去的人治下有方，懂得变通，何愁坐不稳一方总督的位子？”

“那你倒是说说，谁有这样的才干？”长公主淡然反问。

“……就是斟酌不出，才来请殿下赐教。”

“目前而言，并没有。”长公主显得非常耐心，徐徐道，“只要关乎军权、用兵，多少个你和我，都敌不过萧兰业，开罪你们，至多是丢官罢职，开罪他，却要拼上身家性命。何况……”她目光流转，没将话说尽。

时阁老觉得更糟心了，“那可怎么办？”眼下容不得他顾及别的，把皇帝应付过去是当务之急。毕竟，再深的谋虑，也架不住暴君翻脸无情。

长公主见这情形，便知对方的心已乱了，说再多是白费口舌不说，说不定还会惹得他心生不满，笑一笑，取出一张笺纸，推到桌案前面，“这事情要揣摩着萧兰业的心思行事，反复思量之后，帮你备下了几个人选，你誊录下来，呈给皇上就是了。”

时阁老神色立时一缓，起身到了案前，看过那张名单，沉思后道：“这份名单，跟我和首辅都不搭边啊……合着殿下的心思不是卖个人情给首辅？”

“他要的就是你给他换个摆设在西域杵着。”长公主笑容柔和，“况且，这事情而言，是明摆着的，皇上第一时间一定是要他给个人选，他必然是婉拒了，不想揽这种费力不讨好的差事，且把这烫手山芋扔给了你。”

时阁老又是恼火又是沮丧：原来，自己又被萧拓算计了，长公主要是不点破，他到此刻都还没回过味儿来。

“那么……”他竭力转动着脑筋，“何不推荐西域那几个对他忠心耿耿的总兵？我们可以做些文章，挑拨一番，惹得他们几个对首辅心生怨怼。”

长公主失笑，“那怎么成？你是被皇上这般责罚弄得乱了心神，失了冷静。这类事情，皇上只会依照萧拓的意思行事，名单递上去，她要先让萧兰业过目，萧兰业不同意，单子就会被打回到你手里，直到你给出的名单让他满意。”

时阁老闻言，沉默良久，长叹一声。

这叫个什么事儿？沾亲带故的皇帝总让他如履薄冰，对皇帝该有着亡国之恨的长公主倒是给他指路的明灯。固然是两方面都掺杂了种种是非，目的都不单纯，可要论心胸，他觉得长公主更胜一筹，要论冷血，皇帝是这天底下独一份儿。

皇帝正在跟杨锦瑟说话：“叶奕宁的事，你派人手到金陵查探一番。”

杨锦瑟称是。

“不过，这事情，唐攸宁、叶奕宁那边恐怕已经在查了，你们只尽你们的力就是了。”遇到厉害的角色了，皇帝也不能让自己的人手忽然变得格外伶俐敏捷，便只是做分内事，因而又交给杨锦瑟一道亲笔书写的圣旨：“那些记不得，跟宋家要个说法却是必然。自家的闺秀住到了军侯的别院，存的是什么心思？”

杨锦瑟眼中闪过喜悦的光彩：“是。”

皇帝望她一眼，唇角微扬，“你多少年都是这样，说话动辄就开罪人，心里却很是在意一些人。”

杨锦瑟笑一笑，没吱声，心说您又何尝不是这样？面冷嘴毒已成习惯，不需要甚至不希望谁对自己有好印象罢了。

萧拓给林陌安排的官职是京卫指挥使，比林陌期许的差了些，却也是实打实地好差事。走马上任的日子不远了，他得空就到别院看一看宋宛竹。

此刻，两人并肩走在花园的石子路上，林陌道：“可曾好生歇息？有没有觉着哪儿不舒坦？”继上次见过叶奕宁之后，她思虑太多，身子不适。

“我一切都好。”宋宛竹转头瞧着他的侧脸，“侯爷思虑周全，安排的人手将我照顾得无微不至，真是感激不尽。”

“这不就见外了？”林陌笑微微地凝她一眼。

宋宛竹有些般慌乱地垂下头，粉面含羞。

林陌笑意更浓，“昨日收到令尊的书信，令堂已在进京途中。”

“是么？”宋宛竹讶然，“我还以为，家里会派人接我回金陵。”

“又要与我相隔千里？”