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3第 3 章（第1页）

觅棠聪慧，看出于氏母女很赞赏她，后来于家再派人来请，也就没有太过推辞。她来拜访时，有时带本画报，有时带几页乐谱，程先生因为生意所需，着人每日从上海寄报纸来，觅棠便拿报纸去为于太太讲连载小说，也能打发一下午的辰光。

这一天来，在游廊上和康年狭路相逢，康年便站住脚，道：“程小姐。”

觅棠和他也颇有几面之缘，点一点头，客气地叫于先生。

康年说：“我后天回上海，听说你也要回去，要不要搭我的车一起走？”见觅棠惊诧，康年笑着解释道：“是小妹猜的，她说圣玛丽亚书院十六日开学，你学业上这样勤勉，肯定要早点回去温书的。”

觅棠没料到令年也会私下和康年议论自己，心头立即浮现初见时令年那一双天真妩媚的眼眸。令年常自谦说懒惰，作为于家三小姐，怎么可能不对于府外头的人物世情深谙于心？

她用这样一双眼睛，若无其事地观察、揣度着她？

觅棠心里不快，便对康年笑了笑，说：“其实也还没决定。”

康年本意是看她一个年轻小姐，孤身上路，不如搭他的车放心，见她婉拒，便悉听尊便了。这时听几个下人吵吵嚷嚷地走进来，指挥着把一个近两米宽的席梦思床垫往楼上抬，无奈山石间隙狭小，卡在半道，众人指手画脚，抓耳挠腮的。

康年笑叹：“我家这小妹，专会给人出难题。”

楼上是令年的卧室。觅棠问：“于太太和三小姐是要在溪口常住吗？”

“这里清静些。”康年却没有和她多做解释。因为被搬床垫的人挡了路，两人便在游廊上等了一会。

于太太在茶室临窗坐着，恰把游廊上的情景收入眼底。她有心要听两人说了什么，谁知被下人们闹个不停，令年又坐在琴凳上，弹得叮叮咚咚响。于太太不满地睨了她一眼。

于太太不方便去打探，自然有人做她的耳目。

何妈在楼下呵斥完工人们笨手笨脚，便走了上来。她是溪口本地人，年过四旬了，却云英未嫁，仍旧梳辫子，穿袄裤。放下茶，她言之凿凿地说：“这位程小

姐，非要坐大少爷的车回上海。孤男寡女的，哪好意思？怎么来的，就怎么回去呀，难不成离了人家的车，她就寸步难行了？”

当着令年的面，于太太没说什么，问何妈：“这程老爷是做什么的？”

何妈抓住了这个机会，便滔滔不绝地说道：“他哪是什么老爷？年轻时在河上做船工的，后来船少了，就跑去英国人的军舰上混了个帮厨，学了几句洋话，又去教堂给洋和尚们拉琴，最后靠印圣经发了点小财，现在开着几间书局，一家产洋布的纺织厂，乡下人没见过世面，都当他是沪上响当当的阔人，为了从他手里抠几个钱出来，腆着脸叫他声老爷罢了。”

令年忽然扑哧一笑。

何妈瞪着眼睛，手一摊，叫屈道：“小姐，我说的是实话呀！”

令年放下琴，走过来道：“我是想起那天程小姐弹琴，我问她是不是经常在教堂弹赞诗，她脸那样红，我还奇怪呢。”

“小姐你是说者无意，人家却是听者有心。”何妈文绉绉地念了一句，又告诫于太太，“这位小姐看着爽朗，其实心思多的来。”

于太太噙着茶，沉默不语。

何妈搬弄完是非，又担心于太太要迁怒康年，劝慰她道：“太太也别气，我们大少爷心里有数的。别说我们少奶奶是大家闺秀，就大少爷那些年去比利时、去法兰西，又在京城当官，见过的美人儿，白的黑的，方的圆的，数都数不过来了，程小姐还不至于入他的眼。”

于太太笑得不行，“什么白的黑的，方的圆的？”

何妈赔笑：“是小姐说的嘛，洋人什么成色都不稀奇，还说印度人脸像芋艿皮。”

于太太斥她胡说八道。何妈继续说：“再说这位程小姐，其实也早许了人家了。”

于太太和令年齐齐发问：“是哪家？”

出了溪口，何妈就算不上诸事通了，她摇头道：“只听说是镇江一户乡绅，那时都说造洋布能发财，就托程家的关系跟咱们钱庄押了房子，借钱投了进去，谁知全赔了，房子被收走，家就散了。倒是姓程的收了他们几台织机，换个地方开了厂，一下子就发了！真是怪事。”

于太太见怪不怪：“财运是求不来的。”